自強火柴（2/2）

排版機是一塊很大的鐵板，板上則有無數小孔，孔徑一般不過3個毫米，正好可供一根火柴梗鑽孔穿過，樹立起來便形成火柴梗冒頭的景象，然後便可上藥。上藥時機器先夾住木梗一端蘸上蠟油以助燃燒，然後再蘸上早已調配得當的藥水，用軋板軋過之後使每一根火柴頭都大小均勻。

調藥也有專用的調藥機，各種化學原料經粉碎後，先碾成粉末然後加水、膠混合成均勻的半固狀物，這樣才能方便火柴梗的黏附。整個流程完成之後還需乾燥，否則帶著濕氣的火柴頭是起不了火的。日本當時用自然乾燥法節省能源，但有利便有弊，整個乾燥時間大大拉長，在陰雨天甚至天氣寒冷的日子裡都有不少麻煩。何峰則要求德國技師搭建專用的乾燥烘房，反正煤有的是，節約時間方便製作才是最緊要的。

乾燥過的火柴才能裝盒，這個流程便是純手工操作了，秦時竹等人放眼望去，工人排成一排坐在長台邊，身邊則堆放這一大摞已經乾燥完畢的火柴，只見工人們麻利地將火柴排放整齊後放入盒內，不到2o秒鐘一盒火柴便「齊裝滿員」。

秦時竹拿起一包火柴，正面商標是蒼勁有力的「自強」兩字，笑道：「這牌子不錯，誰的主意？」

「沈先生給取的，他說中國積貧積弱已久，希望能從火柴這樣的小節開始做起，自強不息！」

「好！火柴事小，自強事大！」

葛洪義隨手取出一根火柴，「嚓」地一下，一團火苗便順從地燃起——在習慣使用打火機後，這幾乎是不可多得的記憶了。

只有夏海強不依不饒，纏著何峰道：「老何，您得給俺整個珍藏版的，上面不僅要有簽名而且還要編號，註明是太平火柴廠的第一盒成品，日後也能賣個好價錢。」

「整你個頭，你不是喜歡整火鐮火石麼？怎麼沒見你說要整珍藏版？偏火柴你就不放過？」

夏海強哭喪著臉：「那玩意幾千年前就有了，我到哪裡去整？老何，求你了，就給俺整一套吧，俺誓下個月不去你們家蹭飯了。」

秦時竹笑道：「老何，海強的話也不是沒道理。我們可以精心製作一批極品火柴，梗要用紅木的，盒子要用玉的，上面還要有各種各樣的圖案，最好弄出一套珍藏系列來……」

「紅木做的梗？」何峰哭笑不得，「老大，那玩意著不起來怎麼辦？」

「誰用這樣的火柴去生火？」夏海強一蹦三尺高，「就按老大說的辦。老何，咱們可說定了，不然我跟你沒完……」