得不償失（2/2）
而且。東普魯士難民地疾苦。容克產業將丟下來聽任掠奪成性地哥薩克地宰割。以及名門貴婦向德皇、皇后懇求拯救她們家族地園地和財產地哭訴。都對小毛奇有著極其關鍵地影響。毛奇本人本來就一直擔心東線防禦薄弱。他地副官不止一次地聽到他在自言自語：「要是俄國人開進柏林。西線地一切勝利都將付諸東流。」
薩姆索諾夫正準備持續進軍。雖然他地主力朝過於偏西地方向推進了。但薩姆索諾夫認為。主力雖然拉開了同萊寧坎普或是萊寧坎普應到達地地點地距離。方向還是正確地。可以使他插到維斯瓦河和他認為正在向西退卻地德軍之間。他地目標是阿倫施泰因至沃斯特魯達一線。在那裡他可以腳跨德國鐵路幹線兩邊；從那裡出發。「直搗德國心臟就容易多了」。
但情況很清楚。他這些精疲力盡、半飢不飽、跌跌撞撞勉強跑到邊境的部隊，已不堪一戰，更談不上直搗德國心臟。軍糧不濟，士兵已吃盡預備糧，村莊空無一人，牧草和燕麥在田裡都沒有收割，為人為馬從地里再也刮不出什麼東西。所有地部隊指揮官都要求停止前進，但是，俄國指揮部為前線的迅猛推進而歡欣鼓舞，堅持要薩姆索諾夫繼續進攻「迎頭痛擊正在萊寧坎普前面退卻之敵，並截斷其向維斯瓦河地退路」。
但是，這卻要了薩姆索諾夫的命。德軍馬肯森所部在大踏步退卻後，突然瞅准空子，回身發動了進攻，一口咬住了俄軍一個落單地師，俄國人猝不及防，一面奮戰圖命，一面向這時已出發的友軍呼救，要它回來。但收到呼救的友軍往返經過30公里的跋涉後在日暮時分碰上了德軍貝洛所部，不但無法趕到增援，連自己亦陷入了德國人的重圍。
僅僅8個小時，俄軍這兩個師之間就失去了聯繫，各個隊伍在公路上混在一起，到了第二天早晨，整個第六軍已潰不成軍，節節後退，薩姆索諾夫的右翼給打垮了。
當天晚上，薩姆索諾夫還沒有得到第六軍遭難的全部消息，但是他已意識到當時已不是包圍敵人而是自己如何免遭包圍的問題了。雖然如此，他仍然決定不退出戰場，第二天繼續打下去，由他中路的部隊努力纏住德國人，直到萊寧坎普前來給他們以致命一擊。他命令第一兵團司令阿爾托莫諾夫將軍守住俄軍左翼末端面對弗朗索瓦的陣地。
但是，一直在等待的弗朗索瓦終於迎來了他期盼已久的進攻時刻炮兵部隊已全部到達。4時，天尚未亮，一陣威力巨大勢如颶風的炮擊，在烏斯道俄國第一兵團陣地上炸開了。德國統帥部的領導人物走出臨時設在勒鮑的司令部，興登堡非常沉著，魯登道夫殺氣騰騰而又緊張，霍夫曼跟在他們後面，一個亦步亦趨的影子。不到上午1時，俄國第一兵團就放棄了整個陣地，興登堡認為俄國第二集團軍眼下已被「徹底打垮」。
當天晚些時候，實際情況終於傳到俄軍指揮部德國人根本不是在「向維斯瓦河退卻」，而是在向薩姆索諾夫進逼，第二集團軍正遭到猛烈攻擊。
戰鬥進入第三天。雙方軍隊都已全部投入戰鬥。坦能堡四十英里的戰線上，兩軍蜂擁而上，鏖戰一場，隊伍被打散了，分開了，再混戰一團和各自為戰。一個團前進了，而友鄰軍則被擊退下來，於是出現了缺口，敵人插進來了，或是不知何故竟沒有乘虛而入。大炮轟鳴著，騎兵、步兵、馬曳重型野戰炮的炮兵，過村莊，穿森林，走過湖泊相間的地帶，越田野，跨公路，他們移動著，踉蹌地前進著。炮彈擊中了農舍，摧毀了村莊街道。一個營在大炮掩護下沖了過去，在煙霧後面消失了，不知凶吉。一隊隊被趕往後方的俘虜，堵塞了前進隊伍的道路。幾旅幾旅地在進入陣地，幾旅幾旅地在退出陣地，互相穿過交通線，雜亂無章，歸錯了隊伍，弄錯了番號。野戰指揮官們不知部下所在，參謀人員的車輛到處飛馳，德國偵察機在頭頂上盤旋搜集情況，集團軍司令千方百計地想弄清究竟，發布著命令。這些命令，前線也許收不到，也許不會執行，也可能在到達前已時過境遷，不符合實際情況。三十萬人馬，互相踐踏著，前進著，又疲乏不堪地退了回來，打著打著，要是走運占領了一座村莊就可酩酊大醉一番，或是夜幕降臨，就同幾個同伴坐在森林的空地上；第二天又繼續作戰，東線大戰正酣。
包圍圈中的第二集團軍僅僅6天便被德國人消滅了越過邊境之後糟糕的後勤、混亂的指揮以及發瘋一般的明碼電報毀了這支部隊，德國第八集團軍在消滅了原來準備粉碎德軍的鉗形攻勢的一翼之後，正在轉而收拾另一翼了。
德國人看到自己戰績之大也幾乎驚嘆不已。敵屍、敵俘以及繳獲的大炮，為數驚人：俘虜計九萬二千名，在這一仗結束後的一個星期，用了六十列火車才把他們送到後方。第二集團軍約有六百門大炮，德國人繳獲的數量，據不同的估計，在三百到五百門之間。至於馬匹，則是成群成群地被趕到匆忙搭起來的畜欄。死亡和失蹤人數，說法不一，但估計超過三萬名之譜。第十五和第十三軍兵團，或被俘或陣亡，已被殲滅而不復存在，能夠逃生的一共不過五十名軍官和二千一百名士兵。兩翼的那兩個軍它們的倖存者，各自也都不過一個師而已；至於第二十三軍，則僅剩下一個旅左右。
可是，無論德軍在東線取得了多大的戰績，都不能彌補巴黎城下的退卻，更糟糕的是，小毛奇為了加強東線而緊急調用的3個軍一個也沒派上用場。雖然不能將進攻巴黎的責任推在這三個軍身上，但是，顯而易見的是，這三個沒有趕上坦能堡戰役的軍，將不能參加西線的馬恩河戰役了。
這才是至關重要的失策！