政局走向（1/2）

但這個問題他們已不可能通過常規渠道獲得答案了，各方驚訝地發現他們通往總統府和國務院的電話已經打不通了，也找不到一個可以聯繫上的人物，無論他們怎麼努力，似乎都與中樞脫離了關係。鑑於外面紛亂的局勢，他們是不會親歷險地去勘察情況的，一般都是派在使館工作的中國人或者「假洋鬼子」前去看看情況，不知道是這些中國人的辦事能力問題還是「假洋鬼子」不得人心，反正他們傳遞過來的消息無法讓洋大人們拼成一副整齊有序的畫面，倒是有幾個不怕死的外國記者帶回了第一手報導，但這些只鱗片爪的信息更加劇了混亂，直到下午時分，才有人正式前來通告：京城已為護**所控制，大軍入城並隨即宣布戒嚴，警察們將繼續履行維持治安的職責，請各國「友人」不必害怕，但為了他們的安全起見最好不要外出，他們所需要的物資只要一個電話就會有專人負責送上，不需要勞煩洋大人們費心費力……

這是洋大人們迄今為止聽到的最新鮮、最第一手的資料，他們像抓狂似地提出了很多問題：諸如現在北京城的最高統治者是誰？現在的城防司令是誰？袁世凱及其政府怎麼樣了？護**的下一步動向將是什麼？戰爭要在何時結束？需要一個什麼樣的結果護國戰爭才能停止？等等。負責通報的年輕軍官顯然對於應付這些很有經驗，他流利的英文也讓洋大人們倍感意外，但是他的回答卻絲毫沒有讓對方覺得踏實。

「目前戒嚴期間的城防司令是孫烈臣將軍，不過很快護**前線總司令陸尚榮將軍就要入駐京城，他將統一負責指揮隨後的軍事行動……」年輕軍官連帶微笑、彬彬有禮地回答道，「至於其它問題，先生們，我很抱歉。真的無可奉告，也許等秦大帥來了會有一個比較明顯的成果。」

孫烈臣是誰他們並不是太清楚，但陸尚榮地名字洋大人們還是知道的。聽說這位上次鎮壓京城兵變的將軍要來，他們地心情顯然輕鬆了很多，無論如何，絕對不會比上次更壞……至於要打聽的其它消息，管它呢，總是會知道的，說不定護**自己也不清楚。中國人一貫都是宣揚「擒賊先擒王」的。倘若抓住了袁世凱，必定會大張旗鼓的遊街，但目前看來似乎沒有這個跡象，說明袁世凱目前還沒有落到護**手中，可以定性為「失蹤」，或者按照中國人的習慣稱呼為「下落不明」。

抓住這個機會，洋大人們對目前的局勢表示了抗議，並紛紛威脅道要採取必要地措施來維持秩序，年輕的軍官絲毫沒有流露出不快，反而告訴他們護**可以給他們派一個營來維持治安。保證洋大人們的絕對安全。老謀深算的朱爾典拒絕了，在他看來，這不是保護更像是一種武裝監視。根據他多年的經驗，除了義和團時期，中國人還不敢主動挑釁各大列強的權威，而那一次暴亂已經讓中國人吃夠了苦頭，因此現在也沒有必要接受中國人的「保護」，否則各國的顏面何存？眼下他要做的。是儘快從一個紛亂的局勢中判斷出必要地線索來，這才是一個外交家應該履行的職責。

只是這一次老奸巨猾的朱爾典也被秦時竹騙了，袁世凱已死、段祺瑞被捕地消息讓後者刻意地隱瞞了起來，倘若這些消息馬上抖落出來，那麼各地救援的北洋軍必將裹足不前，從短期看能迅速地穩定局勢，但從長遠來看，卻失去了一次藉機消滅北洋武力的好機會，只有最大限度地消滅北洋軍的實力。才能真正統一中國。槍桿子裡出政權的話現在雖然還沒有人說起過，但秦時竹是極端信奉這條至理名言的。

在這樣地刻意安排下。接觸到袁世凱和段祺瑞消息的警察都被控制了起來，在這個方面陸建章很有本事，只消一句「不得亂說，否則全家死光」的威脅就足以讓下面這些警察閉嘴，再加上每人10個大洋的封口費，他們一個個地拍胸脯保證不會泄露半點消息。短暫的混亂局面過去後，京城的秩序慢慢地恢復，所有官員得到的指令是「戒嚴期間，一律軍管，除少數行政人員留守值班外，其餘一律放假，何時回來辦公靜候通知，在此期間薪水照舊。」大小官員雖然迷惑不解，但卻異常合作，這等於是數天的帶薪休假，他們堅信不管後果怎樣，他們都能安然無恙，至於局勢如何，誰都會在心裡暗自猜度，這可是大洋所禁止不了的，自然面上只能保持唯唯諾諾地態度。

同樣地消息自然也會傳到美國公使館內，秘書了解到通報的情況後已向芮恩施公使做了匯報，此刻，後者正端坐在略微有些發舊地辦公桌面前，若有所思地望著窗外，連秘書給他送來咖啡都渾然不覺。

「先生，您是否在為局勢感到擔心？」秘書是一同跟隨芮恩施上任的，對他秉性非常了解，來中國後還沒有看見公使如此長久的思考。

「不，我不擔心。」公使搖搖頭，隨即便發現了桌上的咖啡，剛端起來一股醇香就飄進他的鼻子裡，公使笑著對秘書說，「今天你煮的咖啡似乎格外香甜。」

「謝謝您的誇獎。」秘書隨即補充說明，「其實我每天都是按照同樣的步驟和方法為您效勞的。」

「這麼說是我發生了錯覺？」

「不。先生。我寧願理解為有一些事情深深打動了您。讓您感到是那麼地美好。連咖啡都更加可口了……」

「查理。你變得越來越會說話了。想必你一定是用甜言蜜語打動了未婚妻吧？」芮恩施心情真地不錯。居然有心情和秘書開玩笑。

「您又取笑我了。」秘書臉微微一紅。隨即又問道。「不過。說真地。我很想知道您為什麼這麼高興。」

「是地。雖然還沒有變成現實。但我已經看到了成功地曙光。」公使放下咖啡杯靜靜地說道。「這是我們自從五月份遭受挫折以來最大地轉機。」五月份。由於和列強在眾多問題上地不一致加之使東北問題國際化地企圖被日、俄兩國所拒絕。美國退出了六國銀行團及相應地善後借款。這對於美國在華勢力地發展。是一個不小地打擊。

「轉機？」秘書不解地問道。「您指護**方面？」

「就是你剛才帶給我地消息，從軍事角度來說。袁世凱政府失敗了，秦時竹入主北京已經成為定局。」

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