留用人才（1/2）
對於自己的圍棋水平，段祺瑞還是頗為自負，再加上好幾天不下，卻是有些手癢，秦時竹的提議，可謂正中下懷，畢竟，他對秦時竹本身沒什麼太大的反感，說到底只是政治理念的分野罷了。
衛兵們送上了木質的棋盤，秦、段倆人就在棋盤上落子如飛，陸尚榮靜靜地坐在一旁充當裁判兼看客。對於秦時竹的水平，陸尚榮心中無數，只知道他在另外一個網絡世界裡的聯眾和邊鋒上都有帳號，不過水平只能以差強人意來形容，這一點完全比不上他五子棋的水平。
「芝泉兄，我知道袁公對你有恩，但自古公私分明，護國討袁，乃不得已而為之，我為天下蒼生計，不得不如此行事。」
「不必多言，叫吃！」
「芝泉兄的才幹，兄弟我是佩服的，久仰芝泉兄清正廉潔的大名，眾人都是一體佩服，將來民國的建設發展，還需要仰仗。」
「不必多言，開劫……」
秦時竹不得不集中注意力到棋盤上，費勁地尋找劫材……眼看段祺瑞動作越來越猛，就是陸尚榮這個不懂圍棋的人也看得出來，秦時竹的黑棋形勢不是太好。
「哈哈哈，芝泉兄棋藝果然高超，兄弟我投子認輸。」秦時竹沒有勉強，爽快地認了輸。
段祺瑞嘴角露出不易察覺的微笑：「下棋你不行，打仗我不行……」
「芝泉兄過謙了，北洋之敗，非是你指揮之失。而是兵不銳、時不利，以有道伐無道，焉能不勝？」
也許是剛剛獲勝一場，段祺瑞的心情好了不少：「這都是過去的事情了，袁公西去，我亦當跟隨。」
「怎麼？如此心灰意冷？我剛才已經說了嘛。非戰之罪……」
「是嘛？……」段祺瑞若有所思。
秦時竹把玩著手中地圍棋子。說道：「就以下棋作為比方。剛才切磋棋藝。我完敗於芝泉兄。非是地點不對或者時機不利。實在是技不如人……但是。同樣是這副棋子。如果我們換個玩法。芝泉兄就未必是我地對手。」
「哦。願聞其詳。」
秦時竹微微一笑。把五子棋地規則告訴了對方。段祺瑞聽後大笑：「凡橫、豎、斜先成五子者勝。此易事也。不妨比試……」
連下三盤。段祺瑞都是輸棋。他地鼻子開始歪起來了……
「棋子還是這幅棋子，地盤還是這個地盤，但僅僅更換了規則，芝泉兄便不能適應……以此推論，也便可知。」秦時竹試圖開導段祺瑞，「中國還是這個中國，但我們改弦易轍，卻未必是目前這個積貧積弱的模樣。」
段祺瑞臉色微微有些變化。但瞬間又恢復了平靜，這種細微的動作如何能瞞過秦時竹的眼睛？
「我聞兄台一貫忠誠於袁公，但對於國防軍抗擊沙俄入侵，卻持有不同態度，此事可見一斑。中國積弱已久，倘不振奮精神。如何能自立於世？擺脫2000年之**桎梏，民心方能舒展……袁公所為，是向獨裁靠攏，逆歷史潮流而動，故我所稱非戰之罪，天棄之也。辛亥年，革命肇始於武昌，不數月而席捲全國，難道清廷果無實力？非也。大限已近。回天乏力，袁公當日如何縱橫捭闔。今日又如何？順應潮流與否，往往決定成敗……」
段祺瑞沉默不語。
下面輪到陸尚榮出場了：「就大帥的意思，將來戰事平息，所有軍隊都是要改組為國防軍的。芝泉兄是軍界前輩，對軍事頗為熟悉，在軍中也頗有號召力。我們既佩服芝泉兄地清廉，又服膺芝泉兄的學識，軍事顧問一職，還望休推辭……我們都是軍人，軍人嘛重點還是應該放在軍隊上面，至於政治，就讓政治家去操心罷了。」
自負的人都原意聽別人的奉承，段祺瑞聽到秦時竹、陸尚榮倆人一口一個高風亮節、見識卓著，面色雖然不改，心中卻又幾分得意。等倆人勸說完了，他緩緩地說道：「離開家中數日，不知妻兒可好，其餘事容後再議，急**家中一觀。」
「好好，此乃人之常情。備車，送芝泉兄回家……」
望著段祺瑞離開地背影，陸尚榮笑道：「老大，你的棋輸得好啊。」
「自負之人，一定要給足面子，給足台階。不要看段祺瑞現在心灰意冷，其實他盼望的很，只是你我免不了還要三顧茅廬。」秦時竹告訴陸尚榮，「段祺瑞還是有野心的，如果能把這種野心用到正道上去，對國家是一個極大的幫助。這般見識的人物，在當代中國不多，身居如此高位而又保持清廉作風，在北洋政府中也堪稱鳳毛麟角了……不光是段祺瑞，其他有用之材，如陳宦、蔭昌、梁士怡等人都有大用處。」
「可惜楊士琦自殺，不然也是一個人物。」
「他是舊時代的殉道者，由他去吧。」秦時竹笑道，「接下來我們上門一一去拜訪，把他們全部調動起來，今天晚上先去楊度家。」
「我學做個關羽地水平還是有的。」陸尚榮笑道，「段祺瑞這頭告一段落，馮國璋那邊怎麼辦？」
「不用多言，讓他火速把張勳的事情辦妥，不然，護**迅速南下，自行處置。」
對於秦時竹的電報，馮國璋既感到驚訝，又感到正常，說驚訝是因為對方絲毫沒有勝利者的派頭，對戰事也僅僅是一筆帶過，反而連連表示大局甫定，在今後還要多多仰仗自己；說正常是因為又提及了張勳的事情，讓他火速辦妥。並告訴他議會方面即將發出逮捕令，著力馮國璋落實。
正在頭疼間，副官卻道張勳前來拜訪，馮國璋滿腹嘀咕，難道消息這麼快就走漏了？或者是秦時竹設下的圈套，這頭說要他馮國璋逮捕張勳，那頭說不定要他張勳逮捕馮國璋，他感到其中大有蹊蹺，還是決定看看情況再說。即使要動手也不急於一時。「有請，有請……」
張、馮倆人各懷鬼胎，彼此雖然表面上嘻嘻哈哈，但都在盤算如何摸清對方的底細。冷不防張勳冒出一句：「華甫老弟。還記得辛亥那年你打下武昌，皇上當時給你封地二等男爵一事否？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。