門戶洞開（1/2）
「老弟，我去了。」炸彈的轟鳴聲使得任何話音都聽不清楚，在這個混亂當口，身為唐山城防司令的潘榘楹帶上自己的衛隊，假意去未被國防軍包圍的西門城防視察了一圈，隨後就以察看有無敵軍動向為由，悄悄溜走了。
東門陣地上，北洋軍士兵都縮在戰壕或工事裡瑟瑟發抖，雖然上頭一再吹噓唐山城防固若金湯、堅不可摧，但明眼人都知道，這只不過是用來欺騙下層的謊言罷了。先不說這些鋼筋混凝土的工事對於重磅炸彈和炮彈有多少的耐受力，單單有沒有用足材料分量，都是一件可疑的事情。北洋軍在清末新軍中，軍紀算是好的，貪污**情況也強於綠營兵，但這並不是說沒有絲毫的舞弊，事實上，袁世凱用來巴結滿清權貴，打通地方關係，很大程度上就是挪用了北洋軍費。別的不說，當年載振等人去東北視察，曹錕的第三師就購買了大批物資用於巴結，甚至一個抽水馬桶，也要千里迢迢從天津租界運來，這筆經費毫無疑問地只能在軍費上落實。因此，軍官們心裡都有數，工事表面上看上去像模像樣，但到底能不能發揮作用，他們心裡都沒底，誰知道頭上的長官從中撈取了多少好處？
果然，擔心得到了驗證，隨著炸彈和重炮炮彈的重點關照，凸起在陣地上的那些個火力點，被精確地摧毀，在裡面防守的士兵沒有一個能活著逃出來（即使逃出來也逃不過空中的掃射）。戰壕里的北洋軍士兵，面對如此景象，心早就涼了半截，抵抗的勇氣自然又少了很多，很多人都在猶豫，要不要逃跑？可是頭頂的飛艇掃射這麼厲害。逃跑恐怕也是死路，還是再等等看吧。很多士兵放下了手中的步槍，反而雙手合攏，口中念念有詞，祈禱老天保佑。
硝煙還沒有散盡，士兵們驚恐地發現，對面衝來了隆隆作響的怪物。有些老兵參加過山海關之戰，一眼就認得那是國防軍的鐵甲車，驚恐的叫了起來。新兵茫然不知所措。只是胡亂地朝戰車開火，卻絲毫不能撼動半分。後面為數不多的火炮陣地早已被摧毀了大半，僥倖躲過空襲的火炮也沒有任何炮兵去操縱。
戰車開槍了，機槍「噠噠噠」地吼叫起來，或者掠過戰壕。或者準確地擊中那些頭探出戰壕的倒霉蛋。「轟」一個僥倖躲過空襲的碉堡被戰車一炮轟坍，「轟隆」又是一聲，一個比較隱秘的重機槍陣地被戰車炮彈掀到了半空。
「小李，快快，11點方向有個環形陣地……」戰車裡劉卿高聲地叫喊著，由於馬達地轟鳴聲很大，所有指揮口令不得不通過大聲吶喊才能發布出去。小李很沉著操縱起來，炮塔緩緩地轉動，直到黑洞洞的炮口對準了目標，這是一輛最新試驗型的鹿式戰車。與前代最大的區別就是炮塔可以轉動。為了驗證成效如何，何峰特批可以上戰場演練一番。「哐當」一聲，一發37mm口徑的炮彈推進了炮膛，炮手迅速擊發了炮彈，「轟」地一聲炮響原本的沙包堆和後面的重機槍變成了一堆廢墟……
劉卿是戰車部隊裡為數不多的知識分子，出身於直隸保定的一個小商販家庭。幼時家貧。靠借閱不學無術的大戶子弟的書籍自學。後因家裡開始經營西藥，家道逐漸起色，遂進入中學開始接受正規教育，最終考入北洋大學，辛亥革命爆發時激於義勇參加學生軍投奔北疆，因為文化水平高，不但擔任了戰車部隊副分隊長，而且還被挑選出來承擔新武器的試驗，和劉伯承合稱「戰車二劉」。
戰車越來越逼近戰壕了。跟隨在戰車後面的護**步兵也都貓著腰前進。雖然不時有對方陣地飛來的流彈打在戰車上鐺鐺作響，但士兵們絲毫沒有畏懼。有了戰車這麼皮厚肉糙地東西做擋箭牌，就太讓人放心了。很多士兵按照演習訓練地要求，以移動中的戰車為掩護，對敵方陣地進行火力壓制，不是用輕機槍掃射一番，就是隨手甩出去幾個手榴彈，倘若遇到輕火力無法壓制的機槍陣地或工事，則招呼戰車伺候。
在這種交相掩護，逐步推進的過程中，北洋軍只有招架之功，絲毫沒有還手之力，經常是整個整個陣地士兵投降或者向後逃去，要不就是因為躲避不及時被戰車活生生輾死在戰壕里。現在的戰車可不比以往，越野性能強了許多，可以一直向敵人縱深搗去。在這種戰術中，戰車和步兵的分工很明確，前者是突擊箭頭，用來衝破對方防禦，為跟隨地步兵打開進攻通道；後者的主要使命就是肅清殘敵，占領陣地、鞏固戰線……
不到20分鐘，唐山外圍戰線全面土崩瓦解，北洋軍士兵紛紛抱頭鼠竄，向城裡逃去。幾乎在同一時間旅從北門和南門發動了進攻，三路部隊像三把鉗子，夾得唐山守軍喘不過氣來。
留守在司令部的齊燮元聽到了一個又一個噩耗，先是潘榘楹趁亂溜走，將他一個人留在了城裡；接著是護**發動猛攻，外圍陣地全線失守，士兵退回城內，還沒等他回神過來，下面的人又慌慌張張地報告說北門、南門在護**的炮火轟擊中被轟開，城防士兵不是四處逃竄就是做了俘虜……
齊燮元原本還做著援兵上來。反戈一擊的美夢。沒想到僅僅只過了不到40分鐘。敵人已攻到了自己地家門口。
「旅座。快走吧。西門沒有敵人。」齊燮元地衛隊長聲嘶力竭地勸他。「國防軍已經打進來了，這唐山眼看是守不住了。留得青山在。不怕沒柴燒啊！」
「旅座！」參謀也是急得直跳腳。「潘榘楹這個混蛋早就逃跑了，咱們也……」
齊燮元望了望越來越近的國防軍。咬牙切齒地從牙縫中擠出幾個字：「潘榘楹、陸尚榮。你們等著……撤！」
不到一分鐘。諾大地司令部跑得一個人也沒有了。只有那口見證了整個過程地大鐘。還在忠實地履行自己地職責。
「報告副座。我軍已經進城！」傳令兵快步前來報告，陸尚榮微微一笑。他已經從望遠鏡里看到唐山城防司令部上面那面旗幟被降下。代之以國防軍地盾型軍旗。
「很好，命令21旅追殲殘敵。12師和23旅部分入城部隊迅速肅清城內敵人，打掃戰場；戰車、火炮等部隊收攏編制，準備登車；航空部隊負責追殲殘敵的空中掩護；各部隊所留預備隊立即登車，直撲天津，為後續部隊打開通道……」口述完命令後。陸尚榮看了看表，才過去一個半小時，整整比原定計劃提前了三個鐘頭。
「雲山，我隨部隊先行出發了，唐山城由你全權接收並安排留守人馬，不管怎樣，今天下午六時前其餘部隊必須登車朝北京出發，12點之前所有部隊必須到達指定位置。一個字，要快！」陸尚榮補充說明道，「根據《辛丑條約》。天津城方圓30里之內中國方面不得駐軍。為了避免引起不必要地外交糾紛，我軍必須搶在列強反應過來之前，於夜間迅速通過天津，直逼北京、廊坊一線……」
「是，請副座放心。」王雲山畢恭畢敬地敬了禮，「保證完成任務。」
瀋陽大本營里。電報聲此起彼伏。
「北路軍已完成作戰準備，今日下午四時起可準時對昌平、懷柔一線守軍發起攻擊……」
「西路軍已秘密集結，藍師長決定今日午夜出兵娘子關……」
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