軍艦開工（2/2）
「很好……」秦時竹點燃了手中的報表，一堆絕密數據頃刻間便變成了一片灰燼，「明天地軍艦開工儀式，我就不去了。老何代我去吧。還有，製造潛艇地事情要抓緊。」
秦時竹所說的，乃是擬在秦皇島船塢建造地大型驅逐艦。此艦全部委託德國方面設計、施工，從總工程師到各類技術人員。基本以德國為主，但北疆方面派出了大量技師進行學習，承擔建造任務的，也基本是中國工人。德國方面對於北疆一定要設計成燒油的軍艦很奇怪，雖然軍艦採用重油動力是大趨勢，但德國方面都還沒有採用，換而言之，德國也壓根沒有設計這類軍艦的經驗。
出於好意，德國方面曾經進行了勸說。並解釋道北疆並不出產原油，似乎採用煤做動力更加適合一些，但都被秦時竹和何峰婉言拒絕了，因為他們明白，採用重油動力是將來地大趨勢，北疆必須牢牢把握住。德國方面沒有經驗不要緊，這只是一艘小小的驅逐艦。他們相信德國的技術力量。事實上，德國方面提供技術協助的伏爾鏗船廠對設計新型軍艦也是滿懷期待這等於是用北疆的經費為德國船舶設計提供試驗機會，設計好了，下次德國也能採用，設計若是有問題，德國就能汲取教訓。這是德國穩賺不賠的買賣，何峰的目光看得更遠。因為造艦經費全部來自德國貸款，而貸款在10年後幾乎不名一文，從長遠看。還是北疆占了便宜。在此間彼此的算計中，驅逐艦的建造就緊鑼密鼓地開始了……
此艦長寬8吃水2標準排水量滿載排水量採用三台鍋爐，雙軸傳動，總功率馬力。最高航速33節。續航力為2900海里（15節時），設計載油量主要火力為四座單管4英寸火炮口徑）和2座雙聯魚雷發射管。全艦滿編原本德國方面在設計時還安排了小口徑火炮作為副炮，魚雷發射管也是三聯裝的，但設計方案送何峰審核時，多餘的小炮被一律砍掉，魚雷管也變成了雙聯。多餘的空間和分量，一方面加強了要害部位的裝甲防護，一方面準備用於以後安裝高射炮，另一方面是準備反潛（深水炸彈）和布雷所用，載油量也比起初設計時多了20噸。按照計劃，該艦將於13個月內全部完工（完成舾裝）。到時候船舶高校畢業的學生就有相對豐富的航海經驗，足以應付這一新艦（目前正在4艘淺水炮艦和練習艦進行訓練）。
至於潛艇建造，北疆專門在葫蘆島設置了相關工廠，並同步進行洞庫建設，由於潛艇是新生事物，各國普遍不予重視，日本得知北疆要建造潛艇後也是大大鬆口氣，認為絲毫構不成威脅，連間諜都懶得派遣（至於驅逐艦，由於噸位低，火力弱，鬼子也沒有放在眼裡）。除了潛艇建造外，葫蘆島還新建了水雷、魚雷等建造工廠……一句話，在何峰大量地情報提供下，作為交換。提爾皮茨提供了全力幫助，整個北疆海軍建設設施慢慢地開始完善起來。
開工的現場，人山人海，何峰笑吟吟地給儀式剪彩，自然免不了中德合作、友好互利、門戶開放之類的鬼話，本來這些例行事務都是秦時竹的拿手好戲。何峰性格偏重務實，不會作秀，更談不上有目的的發表演講，還要穿那套金光閃閃的將軍服，最煩這種事情。但既然老大發話，硬著頭皮也得來。不過這趟秦皇島之行也不算百無聊賴，一個偶然地機會，他結識了一個留學歸國前來考察的學生。
此人名叫卓孝康，官宦世家，家世殷實，出國留學後回國。父亡後接管家業，不過都是一些農田，和祖上留下的珠寶金銀。受到西方工業地影響，決定搞實業，鑑於「南張北周，關外遼陽」的名聲，先準備去考察北方實業。路過秦皇島時，聽說將舉行新艦的開工儀式，立即下車參觀，兩人由此結識。
何峰因為聽說夏海燕即將收購江南造船廠，笑著對他說造船業也是一個相當有前途的事業，而且製造商船的技術要求比軍艦低。目前中國遠洋航運幾乎都依賴外國商船，如果能用上國產商船，將令國人揚眉吐氣，並表示，可以介紹他認識北方實業的高層，後者聞言大喜……一個新興的造船業巨頭，將在10年後誕生……並為以後的中國海軍立下了汗馬功勞。
在反袁鬥爭中取得勝利後，李烈鈞接收了被袁扣留近兩月之久的軍械，並毫不遲疑地對袁世凱走卒戈克安採取了斷然措施。戈克安一日數電向北京告急，王芝祥聞訊從南昌趕到九江調停，李烈鈞在面子上對王芝祥客客氣氣，但暗地裡加快了動手地步伐。3月7日晚11時，蔡銳霓率兵二連襲占炮台，戈克安猝不及防，炮台拱手相讓。袁世凱只好讓戈克安離職赴京，李烈鈞遂於3月14日通告「地方安寧，人心大定……」實際上是宣告對袁鬥爭地勝利。
在時局變動中，北洋系也在處心積慮地經營。隨著國會代表歡迎案的了結，憲法起草委員會地失敗，北洋系感受到了前所未有的緊迫感。眼看一系列文斗失敗，北洋派軍心採用武力來解決問題，可謂磨刀霍霍。
在袁世凱看來，再不抓緊時間動手，恐怕將來就沒有這麼好的機會了。他的理由很充足，一是北疆國防軍被俄軍牽制在東北，暫時無力對付中央；第二，大選雖然落幕，但國會並未開幕，正式總統尚未選舉，北洋派還掌握著中央名分大義；第三，國民黨雖然也在做著一系列的軍事準備，但不比北洋軍已經整頓多時的軍力，袁世凱認為，只要北疆國防軍不插手，他有把握消滅南方軍隊；第四也是最最關鍵的一點，人民黨正和國民黨交惡，這兩個政黨為了爭奪中央名分可謂不惜一切代價，他有望獲得人民黨的援助來對付國民黨，起碼也能指望讓人民黨置身事外……