秘密任務（1/2）
果然不出所料，法國人明修棧道暗渡陳倉的手法，秦時竹是知道的，但他裝聾作啞，因為法國人還要替他完成一個任務讓法國壓服俄國承認中國。由於一旦承認中國便可得到一億元的債券，法國人很樂意幹這事，事情明擺著，俄國自己也是債務大國，自顧不暇，哪有錢借給中國？只能又是仿效日本手法，從法國那裡借錢轉借中國，甚至乾脆直接讓法國人認購。這樣一來，8億元的債券承銷，法國人可以獲得將近3億，實在是「受益頗豐」。這樣的利益面前，再「牢固」的英法友誼必將破裂，到時候英國可就徹底孤立中英關於西藏的僵持周作民還是明白的。
「還有一億是留給英國人的？」
「嗯，正是，只要徹底孤立了英國人，不怕英國人不上鉤。但是，總統這項任務委實難辦啊！」
「您有沒有問總統囤積這麼多金銀幹什麼？」周作民覺得腦子很亂，但還是試圖理清思路供梁士詒參考，「如果是用白銀鑄幣，根本用不了那麼多的白銀，況且，總統一直是準備將來全面廢除貴金屬貨幣，直接採用紙幣；如果是準備向金本位過渡，那麼就更蹊蹺了，明擺著條件不成熟，總統自己也親口承認……這到底是準備幹什麼呢？」
梁士詒惟有苦笑：「你想的我都想過，以總統的意思，絕不會是這些。」
「熊次長跟隨總統多年，他是什麼判斷？」
「秉三最近忙著建設債券的發行、銀行業的整頓、新貨幣的推廣，也分身無術。我專門登門拜訪，他也說不出個道道來，只是親口告訴我，總統交辦的事情，總是有用意的，不用問那麼多，努力去辦就是……」梁士怡苦笑一聲。「然後我只好再次去問總統，總統什麼也沒有多說，只說歐洲形勢緊啊！便沒了下文，我想來想去沒有想明白。」
周作民眉頭緊皺，總統的意思真是深不可測啊！歐洲形勢緊？這到底是什麼意思呢？難道歐洲要打仗？不對啊，歐洲各國雖然彼此對立。但還沒有到劍拔弩張的地步，為什麼說形勢緊呢？想到這裡，周作民的思路似乎進入了死胡同。但就在電光火石之間，一篇刊登在報紙上地未經證實的報導提醒了他，使得他的腦子似乎突然開竅了，一臉興奮地對梁士詒說：「總長，我有點眉目了，不過，我得先問您一個秘密問題。」
「問吧！」
「最近我聽到風聲。據說中德兩國在秘密談判有關軍事協作的事情，還說可能締結軍事同盟……」
梁士詒不置可否：「不該你知道的事情，最好不要打聽！」這話聽上去似乎在責備周作民。但在周作民聽來，卻是在默認自己的問題，如果沒有，總長為什麼不直接否認呢？
「卑職明白。」
「那你想通什麼了？」梁士詒還是那樣不動聲色。
「卑職斗膽猜測。總統認為歐洲在不久地將來可能會爆發戰爭。而且是不小地戰爭。列強必將捲入。戰事一開。金銀價格必漲。他們地貨幣必然跌落。我們現在把各國貸款換成金銀。將來可以避免損失。甚至還能大大賺取一筆。」
「若是不打仗呢？」梁士怡死死盯住周作民。「貸款可是有利息要支付地。八億貸款每年地利息就是換成金銀藏在中央銀行地金庫里可是沒有絲毫利息。若是金銀再跌價。每年地損失恐怕要超過半個億……不要說不打仗。就是遲兩三年後打。我們也損失不起。」
「這就要看我們地判斷。總統敢於這麼判斷。自然有他地用意。況且……」周作民小聲地說。「我看總統地行事非常不簡單。心機之深出乎眾人意料。誰能想到老袁剛剛平定二次革命。總統就來個護國戰爭呢？還有趙秉鈞這個活口！」
「嗯……」梁士詒想起這個。還是有點信服。
看到開始有一點頭緒，周作民又分析起來：「根據最新的情況顯示，我國考察團在德國訂購了不少了工業設備。林林總總。涉及煉鋼廠、發電廠、機械廠、發動機廠、紡織廠、造船廠、兵工廠，光是德國最新的工具機產品就訂購了1000多萬……」考察團在完成法蘭克福剪彩儀式後。與眾多德國企業進行了貿易談判，陸陸續續有大宗交易地消息傳出，以沈麒昌為董事長的遼陽控股一馬當先，訂購了超過1.6億馬克的設備和物資（全部採用工業貸款抵押），在他的帶動下，隨同前往考察的其他大亨也紛紛下手，整個交易金額突破3億馬克，在德國掀起了東方淘金熱。英國人、法國人眼睜睜地看著這一切與自己無關，其嫉妒的心態就別提了。前兩天北京的《泰晤士報》還抱有酸溜溜的口氣寫道：「……中國人似乎希望從德國進口成套系列的工業設備以便加速自己地工業化……但從來沒有哪個工業強國是靠大規模輸入外國設備而建立起來的。」
「這我知道，前兩天不是還有報紙在報導麼？據說已經有設備陸陸續續回國了，天津港、秦皇島港、營口港、上海港等幾個通商口岸是安排得滿滿撐撐……近兩個月的遠洋貨輪也已經提前預定了。」
「奧秘就在這裡。」周作民笑了，「我仔細分析過報界公開透露的消息，發現考察團所訂購的設備全部都是現貨，甚至……昨天剛簽訂完合同，今天就開始陸續起運……說明他們在搶時間！」
「有點意思，繼續說！」
「當然，您也可能說設備可能早就談判好了，只等這一次簽字後運輸，但這麼多的設備都立即起運，只能得出一個結論總統認為歐洲局勢已經很緊張了，需要快馬加鞭。沈先生的行為後面不正是總統的心思反映麼……一旦戰爭爆發，甭管合同是否簽字，肯定不能順利運回國內。」
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