北方戰爭（32）（2/2）

「興登堡呢？」

「他將留任。」

「謝天謝地！」大家異口同聲地說。

過了一會兒，外交部駐陸軍最高統帥部的代表打來了電話。「最高統帥都大鬧起來了，」庫特.馮.勒爾斯納男爵匯報說，「但根據我同它長期相處的經驗，我必須特別強調不要相信它的保證，我必須勸您不要讓自己撇開正在考慮的和平建議。軍事形勢同三個星期前一樣糟糕。不要指望有什麼改善。敵人打進我們的領土只是幾星期的事，至多是幾個月。」

現在麥克斯親王的任務是答覆威爾遜的照會。下面這件事並沒有使得這項任務容易些。在下午後半晌獲悉，總統最近給奧地利的回答，是「要各民族一致與多瑙河的這個君主國斷交。卡爾皇帝認為他的唯一希望是同德國割斷關係」。幾小時後，奧地利大使霍亨洛厄親王拜會了首相。「人們將蔑視我，」他極其沮喪地說。「我不能再在柏林大街上露面了。」他痛苦地拿出一份卡爾致皇帝的信件的副本。信的開頭說：「我痛苦地奉告陛下：我的人民既不能、也不願意再繼續這場戰爭了。」卡爾繼續說，既然無希望贏得戰爭，他也就無權反對人民的這一意願。「因此，我必須把我的不可改變的決定通知您，即在四十八小時之內我將要求單獨媾和，立即停戰。」

隨著奧匈帝國即將單獨媾和的進展，對麥克斯親王來說，除了給威爾遜發出照會之外別無它事可做了。這份照會簡明扼要，保證和談將由一個擁有一切決定權的人民政府來進行。「因此，德國政府期望提出的是停戰建議，而不是投降方案。只有這樣，停戰才能導致如總統在許多公開講話中所概述的那種公正和平。」

當照會正在被譯成電碼時，將要在上面簽名的外交大臣佐爾夫把照會內容告訴了共進晚餐的夥伴們。這批人包括聯邦顧問、前大臣以及一位重要的工業家。他們一致認為，照會的語調無論對國內還是對國外來講都是絕對不行的。德國人是惹不起威爾遜的，如果他使談判破裂，德國人民是受不了的。佐爾夫自作主張，停止發出這份照會。翌日，他向內閣通報了他做的這件事。由於大多數人同意佐爾夫重新考慮的決定，所以，對這份照會進行了修改，把要求停戰而不是投降的段落刪去了，加進了如下一段話：「德國政府現在等待提出停戰的建議，這種停戰將是實現象總統在聲明中所概述的那種公正和平的第一步。」這份修改後的照會送到了麥克斯親王的床邊。他同意了，於是，下午四點三十五分把它發出去了。

事實證明，這種變化已經孕育了德國人的失敗情緒。魯登道夫的去職，除了說明戰爭前景近乎渺茫外，找不出更多的積極東西。

可是，各國絕不是因為同情德國人率先提出求和要求的，恰恰是因為德國還有可觀的軍力，一直沒有展現出來的和平主義思潮才有翻身的餘地，否則，幾百萬德軍被打得土崩瓦解的時候，哪裡還有討價還價的餘地？

在錯綜複雜的國際、國內局勢下，秦時竹抓住機會，全面進行下一階段的布局，召開了戰略分析會議……除了軍事、政治之外，對於全國經濟一盤棋的方針將予以更多的闡述。同時，更要思考戰略產業轉型升級的需要。

這些問題都不是省油的燈的呀……