第376章 獵人、捕食者、獵物（1/2）

北大西洋法羅群島海域，一支隨波起伏的艦隊正在飛濺的浪花中悄悄地行駛著，這就是盟軍「巨無霸」聯合艦隊的先遣艦隊。

作為盟軍的前鋒艦隊，之前按照計劃擔任誘敵船隊，它是由一艘超級戰列艦黎塞留號，兩艘無畏級戰列巡洋艦、兩艘國王喬治五世級高速戰列艦、四艘防護巡洋艦、四艘驅逐艦，兩艘輕型航空母艦組成。

這裡要提的是，在歐洲大戰爆發以後，鑑於航空母艦除艦載機外自身幾無防禦能力，加上印度洋上對日海戰很不理想，英國海軍總部在作出減少艦載機的基礎上，參照本國巡洋艦的武器系統，特別為其所余的航空母艦額外增加了一套二級武器，即為每艘艦艇加裝了至少6門以上8英寸艦載火炮，用以加強其海上生存能力，這種改裝後的航空母艦也被英國人稱為航空巡洋艦。

旗艦喬治五世號作戰室內，參謀人員伏在海圖板上，不斷用鉛筆標出艦隊前進的航線。艙內異常平靜，似乎正在醞釀著一種一觸即發的緊張情緒，這片海域時常有潛艇出沒，不得不讓他們緊張。只有伊恩還泰然自若地在地板上來回走動，這在一定程度上，似乎減少了參謀人員的壓力。

隨著沙沙划動的鉛筆，仿佛外面惡劣的天氣已全然不知所蹤，能夠聽到的就只有戰艦破浪行進的聲響。

其實，誰也不知道，他們的指揮官伊恩將軍眼前的心情會與自己一樣，是糟糕透頂！只不過他怕影響軍心士氣，沒有顯露出來罷了。他還在繼續地走著。

眾所周知，海運是英國的生命線，如果海上貿易被中斷，就意味著英國在戰爭中全面告負。可事情已經無法按照正常的計劃來進行，中華橫插一槓，已經打亂了整支艦隊的計劃。先遣艦隊也從誘餌變成隨時可能能德國海軍消滅的食物，多疑伊恩才另可讓黎塞留放在後面，自己的主力快速前進。他要趕快去和艦隊群匯合，這樣才能最大的保證先遣艦隊的安全，將這些海軍官兵送回家。

按計劃，這支艦隊應該在十個小時後抵達靠近法羅群島海域，但現在這種糟糕至極的天氣已經嚴重製肘了艦隊的行進速度。對於能否按時到達集結地，他是一點把握也沒有。而且，腳下的這片海域很可能已經徹底淪為了德國潛艇的陣地，這是自己根據海軍總部之前的警告得出的一個結論。這也是他為什麼要把黎塞留落下，他不敢保證，一旦等待黎塞留號，德國的公海艦隊會放過慢吞吞的他們。就算沒有公海艦隊，就憑十節的速度，完全就是德國潛艇的靶子。

想到這裡，伊恩不由得揉了揉面頰。

目前，這是他最頭痛的地方。為保持艦隻的整體速度，當初，並沒有為前鋒艦隊配置很強的反潛兵力。本來這也沒什麼，憑藉著戰艦的速度優勢，他完全不必為它們擔心什麼，因為速度就是最好的裝甲。現在他也只是希望黎塞留能夠快點修好，立即趕上來。雖然他對法國的超級戰列艦的實戰型不看好，但多少也是一個強大的助力。損失這樣的超級戰列艦，任何人都會肉疼。

然而，他根本就不知道自己所設想的意外真的存在，這時的黎塞留號已經被德國潛艇盯上了。

「長官，您的電報，是從黎塞留號上發來的！」一名通信部的少校急匆匆的走來。

已經修好發動機了嗎？還是……伊恩心中慕然一驚！可是，他實在不敢多想下去，趕緊深吸了口氣，說道：「把它念出來吧！」

「黎塞留號來電，發動機故障導致螺旋槳葉片斷裂，惡劣的海況下，現在黎塞留號已經沒有辦法前進了。」

電報上的字不多，但卻使得伊恩臉色一變，終於還是自己最不想看到的情況。多年的海上生涯，使他從這封電報中感覺到了一個很危險苗頭。

現在他只有兩個選擇，一是立即命令先遣艦隊掉頭，把黎塞留號拖著慢慢前進。可這樣不但不耽誤匯合的時間，也很有可能會被德國潛艇發現圍攻，甚至會讓德國公海艦隊追上，到時候整個先遣艦隊就完蛋了。二是，先遣艦隊繼續前進，保住這些有生力量，把黎塞留號拋在後面，結果如何只能看天意。這樣就能最大的可能去保存先遣艦隊的實力。

「給黎塞留髮電，讓他們抓緊時間修理，一旦海情有所緩解，便立即起航，白天我們會派艦載機給他們護航。」

說句實話，在他的私心裡，對於這種命令，還是非常牴觸的，但無疑，這是現在唯一正確的決定。

「將軍，是否向……」通信部少校提醒道。

伊恩回過神來，淡淡地說道：「把這一情況及時向福布斯將軍匯報。」

「是的，長官！」少校嘴上很快回答道，但是腳底下卻沒有絲毫的移動。在仔細觀察了一會後，他才小心翼翼地說道，「長官，您確定要這樣嗎？福布斯將軍那裡……呃，我想您應該明白我的意思的。」

這時，伊恩的眉頭皺得更緊了，幾乎快要皺到了一起，眼睛死死地盯著地板。對於少校的抗命，他沒有動怒，因為他知道，這是好意。他狠狠地一拳砸在了艙壁，泄盡了心中的怒火後，這才帶著一絲無奈的神色說道：「去吧！這也是沒有辦法的事情，難道要為了一艘黎塞留號，將整支先遣艦隊至於危險地帶嗎？我想福布斯將軍會理解我的。」

「是！」少校也在暗中輕輕地吁了口氣，能夠像伊恩說的那樣當然是最好的，敬禮後，他迅速離去了。

————————————德國方面，接到了中華送來的情報，在故意傳出錯誤的情報後，公海艦隊秘密朝著先遣艦隊撲去，潛艇部隊也開始向先遣艦隊位置聚攏。

藉助艇內先進的聲納設備，幾艘潛艇漸漸的接近了英艦的具體位置，已然早有準備，正嚴陣以待「獵物」的來臨。

戰鬥的號角來得很快。

「準備……1號魚雷……放！」德國一艘潛艇里，艇長德里幔下達了攻擊的指令，第1條533mm魚雷飛速離開了發射管。

5秒鐘後，第2條魚雷也發射了出去……20秒鐘後，第3條魚雷……在不到1分鐘之內，總共4條威力強大的魚雷在夜色的掩護下，悄無聲息地向盟軍先遣艦隊奔去。

與此同時，遼東號也已經安靜的待在這片海域，看著德國潛艇的表演。

雖然到目前為止還未發現敵情，但漆黑的海域總是在伊恩的心中留有一股揮之不去的陰霾，加上黎塞留號的狀況，危機感始終雲繞在他的腦海中。踱出作戰室，他慢慢走到指揮台上，開始審視著無邊的黑暗。

凝視著周邊的模糊的黑影，伊恩暗自盤算。無法想像要是萬一自己要面臨著整個德國公海艦隊的攻擊，就算主力如期趕到，這支艦隊只怕也剩下不了多少了，聽天由命這句字眼快速閃過了他的眼帘。

艦隊還在正常行駛著，航空巡洋艦也在小心地穿梭著。

突然，一聲轟然巨響傳來，外圍一艘防護巡洋艦舷側緊跟著升起了一道兩人余高的烈焰，在一陣劇烈的抖動之後，海風夾帶著一股刺鼻的氣體，撲面而來，真是嗆人肺腑！

怎麼回事？是觸礁了嗎？唔！不對，伊恩連忙捂住了口鼻。豎起耳朵，他隱約間聽見遠處傳來了一陣撕心裂肺的叫喊聲：「天啊！敵襲。」

當他睜大眼睛，感覺不妙時，又是一陣劇烈的爆炸聲，緊接著，猛烈的火焰沖天而起。很明顯，又有一條魚雷命中了巡洋艦左舷後部。

驟然間，剛才還一片濃黑的海域亮如白晝。

伊恩極目眺望，只見遠處的巡洋艦已完全被濃煙包圍了，從不斷伸縮的火焰中，他看到了已經猶如死魚般飄浮在海面上的艦艇，毫無疑問，巡洋艦已受重創，船體嚴重傾斜了。

「長官，有潛艇！有潛艇！」一名少校連滾帶爬地跑了過來，禮儀已然不復，「在水中，我發誓，不！我敢肯定是德國人……」

「轟隆……」還不等他把話說完，又有魚雷命中了水面的目標。與上兩次所不同的是，這一次輪到獨角巨人號輕型航空母艦面臨厄運了。其他的德國潛艇也開始出手。

一切來得太突然了，而且是毫無前奏，所有的防備措施都為時已晚！現在，伊恩所能做的，就是用悲憤的神情繼續看著事情的發展。

「知道了，該死的，我知道了，上帝啊，為什麼會這樣！」他不斷用腳踹著扶欄，吱吱作響。

「長官，您快看，哦！不！」少校神經質似的吼叫了起來，拼命地指著遠處。

伊恩連忙順著他指定的方向望去，原來在附近的洋面上，強烈的求生欲望促使著一些落水的官兵不住地揮舞著手臂，妄圖能夠得到救援，但人類在大自然的威力面前似乎顯得那麼渺小無力，往往一陣狂風襲來，海面上就掀起了一道道驚心動魄的滔天巨浪，僅僅幾秒鐘就吞噬了海面上所有的飄浮物。

這種情況令身為艦隊指揮官的伊恩痛苦萬分，他不忍再次目睹這個慘劇，轉目他瞧，但所見所聞又令他的心中再次一沉。獨角巨人號的情況也好不到哪裡去，火勢在不斷地蔓延著，也許只要幾分鐘的時間，火焰就可以燒到機庫甚至彈藥艙了。萬一機庫或彈藥艙被引爆，整艘艦艇連同所有的英國士兵將全部化為灰燼！他顧不上多想，急忙喊道：「快，快，立即給獨角巨人號艦長發信號，讓他穩定士兵的情緒，不要亂，然後，再想法撲滅這個該死的大火，快去，快去。」急促的話語，證明了他心中的焦急。

但此時，前衛號的信號燈光卻收效甚微！因為獨角巨人號已經完成亂成了一鍋粥，驚叫聲、爆炸聲交織在一起，混亂不堪，根本就沒有人願意去理會艦長那聲嘶力竭的叫喊。

「啟動放水閥快放水、放水，哦，見鬼，快放水呀！」眼見情況危急，伊恩拼命地揮舞著手臂喊道。

火舌還在繼續呈現蔓延之勢，「拼命」向前衝去。

不一會兒工夫，大火就燒到了彈藥艙，剎那間，隨著一聲山崩地裂般的巨響，這艘13000噸級的獨角巨人號上的炮塔被掀了起來，猛地抖動了一下艦身，它便傾覆在海水中。接著，龐大的船身很快就被翻滾的巨浪吞沒了，當然與它一同下沉的，還有幾百名已死或者負傷被困在艦內的英國官兵。

在水中，德國潛艇內，大夥都在屏息地等待著戰果的來臨，靜悄悄的。

「兩艘軍艦中雷，第一艘鍋爐已完全停止工作，聽不到螺旋槳的聲音了。嗯，可以確定被重創，嗯，嗯，嗯……好極了！現在海面上發生了大爆炸，嗯，有船隻在下沉，估計是獨角巨人號！」整個艇內都在迴蕩著負責監聽聲納信號的士兵的聲音。

「哦……」歡呼聲響了起來，就連艇長德里幔也情不自禁地揮動著手臂，高叫了一聲：「好！」

跟著高興了一陣後，艇長忽然問道：「幾時可以完成發射管內魚雷裝填工作？」

「大概還有10分鐘左右！」有人立即應道。

「潛艇立刻下潛至120米深度！」在這樣的天氣下，德里幔並不認為重創的艦艇還可以繼續存活下去。豐厚的戰果，不論對方是否擁有反潛能力，他都覺得沒有必要再待在這裡。同時，讓潛艇隨時處於安全潛航深度是他多年來養成的一種習慣。

在一連串的重複命令過後，操作人員開始運作潛艇……海面上，獨角巨人號還在繼續傾斜、燃燒著，當海水逐漸淹沒艦上的火焰時，發出了令人刺耳的「嘶嘶」聲，它似乎正在向人們宣誓著自己的悲慘命運。

「長官，派艦艇去求援吧！不然他們都要完蛋了。」

伊恩輕輕地掃了他一眼，沒好氣地說道：「用鋼纜去拖住獨角巨人號，以阻止其繼續傾斜？然後再讓德國潛艇像靶子一樣把它擊沉？」

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