六三七 路漫漫（七）（2/2）

「4對11。」樂飛接過電報看了眼，笑道：「葉將軍這回可以大幹一場了。」

謝寶璋呵呵一笑，擺手示意道：「立刻發電報給指揮部，第二批運輸船隊可以出發了，再告訴葉將軍，戰鬥結束後立刻回合第二運輸隊護送他們前往索科特拉島，不得有誤。」

看著參謀離開，樂飛和朱候斌心底暗暗稱讚，不愧是參謀長，此時發這個電報，一是提醒安排第二批運輸，二是可以再次提醒葉祖珪將軍，不會因為接下來要護送第二運輸隊而打紅眼睛了。

「11艘主力艦，那艘會第一個倒霉呢？」——

「該死！」

科特准將鬍子都要扯光了，因為他覺得或許自己會成為皇家海軍歷史上最倒霉的軍官，擁有10門強大的13.5英寸艦炮，卻一炮沒打就受傷了。

濃煙從第二座煙囪邊不斷湧出，看傷勢應該是甲板被擊穿傷到煙囪，導致排煙不暢從破口處湧出。

對戰列艦來說，這種傷並不算致命，但卻有些糟糕，因為如果長時間排煙不暢會導致需要停止一些鍋爐，這樣一來速度就會下降不少。

「立即派人去搶修，必須。」

科特准將的話語還在喉嚨里迴蕩，再次撲來的兩個黑點讓他瞳孔猛地縮成了寒星，大喊道：「左滿舵！」

舵手雖然聽到了命令，手也開始轉動，但和每秒800米呼嘯而至的炮彈相比，這種反應速度實在是太慢了，只見到兩個黑點幾乎已垂直角度猛然扎入了艦艏。

「轟。」

劇烈的爆炸，從甲板下竄出，薄薄只有3英寸（76毫米）的水平裝甲在爆炸中扭曲成了麻花，一號炮塔以一種古怪的姿勢迅速扭曲，重達530噸的炮塔還沒展示自己的威力，便被從下至上衝擊力損毀。

「距離還有多遠！」

「33000米，還需要10分鐘才能進入炮擊距離。」

「該死！」

望著遠處艦艏冒起大火的愛爾蘭號，坎貝爾中將心裡已經懊悔到了極點，因為他發現自己犯了個重大錯誤，就是錯估了對方的炮擊能力。

18節，25000米距離，就命中了愛爾蘭號，這甚至超出了自己手中最先進的馬來亞號的能力，至於兩艘法國戰列艦雖然也安裝了爬梯時火控系統，但和對手精準的炮擊能力相比，就像是搔癢。

第一戰隊還要10分鐘才能進入炮擊距離，這就意味著對手還可以再向愛爾蘭號打出480枚炮彈，就算命中率只有百分之五，那也有24枚，這足以毀掉這艘23000噸的大傢伙。

「讓第二戰隊加速到20節，向我們靠攏。」

意識到自己犯錯的坎貝爾率先改變，但卻已經挽救不了愛爾蘭號了。

10點02分，12輪齊射中，三號艦江蘇號讓英國人嘗到了外銷自用的苦果，一枚680公斤穿甲彈再次光顧了3英寸的水平裝甲，穿甲彈從中間的3號炮塔旁鑽入，雖然沒有進入彈藥庫，卻成功進入了下方的動力艙。

愛爾蘭號動力艙設計很大缺陷，兩台往復式蒸汽機居然沒有分艙布置，而是設置在一個大艙內，原本英國嘗不到這個苦果，因為這是奧斯曼人的戰艦，或許設計師還會幻想當英國主力艦炮彈打穿它裝甲進入動力艙後的美妙瞬間，但現在這個錯誤卻害了科特准將。

炮彈爆開後，四散的彈片橫掃整個動力艙，不僅殺死了裡面的數十位士兵，還一舉摧毀了全部兩台蒸汽機，使得愛爾蘭號瞬間就是去了動力。

沒有了動力對任何戰列艦都是致命的。

三輪後，當一枚炮彈從司令塔橫掃而入時，這艘同時失去了指揮和動力的瘸腿主力艦註定無法再回到孟買，雖然英國水兵竭盡全力，坎貝爾還派來了驅逐艦試圖拖回去，但最終在十個小時後被一艘新華潛艇擊沉。

愛爾蘭號失去了威脅後，葉祖珪立即下令兩兩編組的狂轟剩下的兩艘法國布列塔尼級戰列艦，25000米距離上對手根本毫無還手之力。

和愛爾蘭號還擁有76毫米水平裝甲相比，這兩艘更是脆弱，25毫米的水平裝甲在河北級680公斤重型裝甲彈面前就像是紙糊的一樣，短短七分鐘兩艘戰列艦就被各自命中了十幾枚炮彈。

布列塔尼號首先退出了戰鬥，這艘23230噸的戰列艦被江西號和四川號聯手夾擊，尤其是江西號2號炮塔打出的一枚穿甲彈，從後桅杆底部鑽了進去，不僅摧毀了桅杆，還進入了鍋爐艙，破壞了至少五台鍋爐，使得他速度一下子下降到了13節，如果不是艦長果斷退出戰鬥，或許也要和愛爾蘭號一樣成為鐵棺材了。

雖然最後布列塔尼號艱難的回到了孟買，但後來才知道，因為索科特拉島被新華占領，印度和歐洲被徹底截斷，這艘戰列艦至始至終都沒得到修復。

而它的姊妹艦普羅旺斯號就沒那麼好運了，福建號和江蘇號連續三輪5枚炮彈都無巧不巧的砸到了艦艏，不僅造成了大量進水，最後甚至直接削掉了整個艦艏，如果不是水密艙設計還算好，估計直接就沉沒了。

但普羅旺斯號也同樣沒回到孟買，因為三艘衛青級驅逐艦發現了這兩艘退出戰鬥的法國戰列艦後，立刻加速脫離了和敵巡洋艦的纏鬥，由於兩艘戰列艦當時注意力都在防備四艘河北級追擊上，所以等它們到了7000米才發現，但此時它們已經打出了30枚長矛三型魚雷。

布列塔尼號雖然避開了魚雷，但艦艏斷裂後速度下降到了6節，而且無法進行快速偏轉的普羅旺斯號還是被一枚魚雷擊中，劇烈的爆炸不僅在側舷撕開了一道50米長的裂口，讓這艘戰列艦在幾分鐘後就開始傾斜，也猛地驚醒了還在做夢摧毀四艘河北級的坎貝爾。

眼看自己終於拉近到28000米，才打出第一輪齊射，四艘河北級便忽然加速到25節脫離後，坎貝爾知道如果繼續打下去恐怕損失的還是自己，所以下達了讓所有人鬆口氣的決定。

撤退！

10點25分，印度大艦隊主力付出了沉沒兩艘（愛爾蘭號含在內），重創一艘，還損失了兩艘巡洋艦後，開始釋放煙霧撤離戰場。

不僅僅是主力撤退，坎貝爾還發電報給了追擊的巡洋艦要求全部撤回孟買，因為他知道，此時任何努力都沒用了，沒有主力掩護，如果繼續讓巡洋艦前往塞拉萊港，只能給更可怕的三艘航母添加功績。

現在他只能指望只有潛伏在荷姆茲海峽中北岸的阿巴斯港的由兩艘納爾遜級戰列艦和三艘老式戰列艦，四艘巡洋艦組成的小艦隊。

12點整，坎貝爾下達了戰列艦分隊出動，搶在新華運輸船隊抵達之前炮擊塞拉萊港，徹底摧毀港內所有設施的命令。

只是他並不知道，剛剛結束為索科特拉島提供火力支援，得到命令火速增援海豹突擊隊，並保護登陸場的兩艘關島級戰列艦也正在沿著阿拉伯半島海岸急速北上。

下午5點整，一架蜂鳥偵察機終於在哈德角發現了這支分艦隊，另外當追蹤印度大艦隊主力的兩艘輕巡洋艦也發回了敵人主力向北撤離的確切消息後，所有人都鬆了口氣，這意味著這場海上漫漫征途已經抵達了終點。