二八四 美西開打了（2/2）
當四艘重巡好不容易長途跋涉回到國內後，西班牙政斧僅僅讓艦隊休息了三天，補充完人員和物資後，便迫不及待命令他們前往會合正在加勒比沿海與美國海軍捉迷藏的雪爾維拉艦隊。
此時的美國海軍早已焦頭爛額，雖然雪爾維拉艦隊實力並不強，但依然給美國帶來了極大的恐慌，東海岸所有城市都風聲鶴唳，到處都傳來發現了西班牙艦隊的消息。
但其實雪爾維拉一直沒有選擇立即開戰，而是故意帶著美國海軍兜圈子，等待四艘重巡的歸隊，因為他很清楚如果沒有這四艘巡洋艦，他的艦隊將被美國撕碎。
7月25曰，美國海軍終於發現了躲在關塔那摩旁邊聖地亞哥港內的雪爾維拉艦隊，興奮地山姆大叔們立即派出了以兩艘戰列艦為主力的十幾艘鐵甲艦重重圍住了聖地亞哥，同時下令西恩福格斯外海防禦的另外兩艘剛服役才一年的衣阿華級戰列艦前往支援，準備先打掉雪爾維拉的艦隊在回頭吃掉四艘讓美國咬牙切齒的重巡。
但缺乏經驗的美國海軍已經耽誤了太多時間，也沒想到四艘重巡的抵達速度會那麼快，等兩艘衣阿華級戰列艦剛抵達聖地亞哥外海，三艘決心級重巡和那艘原曰本海軍的吾妻號也抵達了聖地亞哥前來會合。
海戰終於爆發了！
雪爾維拉見狀，盡起全部七艘巡洋艦在岸炮的掩護下衝出了海港，令人意外的是美國海軍封鎖了七八天，只想過沉船堵住水道，最後還被抓住了白白損失一艘船外，竟然沒有布設水雷，使得雪爾維拉艦隊成功鑽出了海灣加入了激戰。
激烈的炮戰終於開始了，雖然拆除了新式艦炮，改回了更老射速更慢的203毫米架退艦炮，但美國海軍也沒有太平洋艦隊那種新式艦炮，而且艦炮射角也沒來得及改裝，所以兩支艦隊的交戰距離仍舊被拖入了都能互相打穿對方裝甲五千米死亡距離。
雖然李默不可能出售最新的被帽穿甲彈給西班牙，但為了給美國製造麻煩，還是給三艘決心級重巡內塞滿了高爆彈，加上西班牙政斧緊急從法國採購的250毫米炮彈，四艘重巡的威力並不比美國戰列艦差多少。
所以從一開始海戰便進入了高潮，隆隆的炮聲和瀰漫的硝煙差點讓根據出售協議，派出一艘聽風級偵查艦伴隨西班牙艦隊一起回國，並現場觀摩這場海戰的太平洋艦隊幾位參謀失去了目標。
三十分鐘後，老邁的西班牙艦隊首先遭受了重創，本來就在上次戰時損壞，只是緊急補上了幾塊鋼板的原曰本重巡吾妻號被兩艘美國戰列艦連續打爆，最後不得不掛起白旗率先撤出了戰鬥。
不過似乎西班牙鬥牛士們被首先失去一艘主力艦激起了鬥志，三艘戰功彪炳的決心級巡洋艦利用對方猛打吾妻號的機會，成功堵住了衣阿華二號艦，猛烈地炮火讓缺乏經驗的美國水兵不知所措，尤其是填裝了tnt的高爆彈，每一發都能給對方造成致命傷害。
本來美國戰艦列技術上就不如歐洲，不僅吃水淺，而且適航姓也不佳，一度被後世bb黨們視為淺水重炮蚊子船，在水線被連續命中後燃起了大火誘爆了彈藥庫，導致沉沒。
失去了一艘主力戰列艦後，讓美國人紅了眼睛，剩下的三艘主力戰列艦圍住了三艘決心重巡一通猛轟，而雪爾維拉艦隊雖然衝出了海港，卻被十幾艘裝甲艦纏住了沒法靠近分擔壓力。
三個小時後，這場因為李默出現後，規模和質量都比歷史高了很多，甚至完全變了味的美西大海戰落幕，最終美國海軍以損失兩艘戰列艦，兩艘巡洋艦為代價，全殲了三艘決心級重巡和雪爾維拉艦隊中多達三艘巡洋艦，吾妻號最後因為失去行動能力也被自沉。
雖然代價慘重，但這場海戰卻意味著美國正式掌控了古巴外海海權，也代表了一個新興海軍強國的誕生。
唯一搖頭的就是擠在國際觀摩團里的幾位太平洋艦隊參謀，在他們看來如果美國早一步採用線列戰術，用四艘戰列艦將威脅最大的四艘重巡隔離開，再利用大口徑艦炮優勢，完全可以不損失一艘便打爆西班牙人。
當負責觀戰的幾位參謀在筆記本上寫下觀戰心得的同時，消息也傳到了華盛頓，早就等得不耐煩的威廉麥金萊立刻下令陸軍登陸，叫囂著要在十天內拿下古巴，幫助古巴人民推翻西班牙殖民暴政。
而西班牙則是舉國節哀，巨大的代價和損失讓西班牙徹底失去了想要在海上打敗美國的夢想，以兩艘戰列艦為基的支援艦隊最終不得不新前往波多黎各，先會合雪爾維拉殘部。
7月27曰，首批一萬六千打著支援古巴的旗號的美國志願軍在海軍的保護下，在沙夫特將軍的帶領下雄糾糾，氣昂昂，跨過了弗羅里達海峽，從聖地牙哥港以東五十公里的海岸登陸，這也是美國歷史上第一次跨洋登陸戰。
由於馬賽奧的古巴革命軍已經解放了大部分古巴領土，加上西班牙故意後撤躲避海上的炮擊，所以美軍並沒有遭遇抵抗，不過由於李大少爺這隻蝴蝶的改變，古巴軍隊也未能如歷史般夾道歡迎，僅僅派來了幾位嚮導，讓美國志願軍將士極為不滿。
而這時，早已嚮往親自參戰的羅斯福，也立刻大張旗鼓辭職海軍第一秘書的職務，帶著他組織的號稱美國第一志願騎兵團的部隊抵達了弗羅里達海岸，登上了等待在那裡的運兵船。
他並不知道，這支頗具美國特色由西部牛仔、印第安土著、西班牙裔的新墨西哥人以及哈佛和耶魯等名校的高材生組成，被譽為勇猛騎士的部隊，其實早已落入了別人眼中。
李默放下了從美國傳回來的消息，重重寫下了一個地名。
聖胡安！……