三零二 悄然開始的海軍競賽（2/2）

威廉懷特搖了搖頭：「海軍部已經否決了你的方案，能夠裝載八門重炮的戰列艦以我們現在的技術根本無法實現，因為如果想裝上八門重炮，還要加強龍骨和艦體結構抵消後坐力的話，排水量將肯定超過兩萬噸，以我們現在的鍋爐和蒸汽機技術，最多只能達到十五節的航速，那根本是一輛緩慢而毫無用處的牛車！所以海軍部已經決定，繼續建造一二級主炮分開的戰列艦。」

「約翰。」威廉懷特噴出一道白煙，凝重道：「我相信你和菲利特曼看到的一切，但我們真的盡力了，而且目前我國需要的不是新式軍艦，而是數量！

首相閣下已經召開了三次海軍會議，所有人都覺得在遠東已經漸漸失去控制，德國人擴充海軍，就連尼古拉那個瘋子都叫嚷要建造四十艘主力艦的情況下，英國需要面臨更加複雜的競爭，所以在技術還不成熟的情況下，選擇保持數量優勢，是唯一而且有效地選擇，我個人也非常同意這個看法！

老人星級和可畏級已經全部下水，海軍部已經通過了新的倫敦級訂單，此外鄧肯級也已經通過了計劃，準備最遲在明年初搬上船台。

當然，如果你想有機會建造這種新式軍艦，甚至讓海軍撥款建一艘試驗艦，那麼也不是不可能，但這裡有一個前提！」

「什麼前提？」聽到事情有轉機，被打擊得灰心喪氣的費舍爾猛地起身直了腰。「很簡單。」威廉懷特笑了笑，吐出一口煙圈：「重新回到海軍部，而且成為第一海軍大臣！」

第一海軍大臣？

費舍爾頹然的重新坐下，巴登貝格親王退休還需要好幾年，在沒有犯大錯誤的情況下，怎麼可能輪到他成為第一海軍大臣！

沮喪從費舍爾的每個細胞中發出，就連威廉懷特也能感覺到他身上那種灰心，心底也不由嘆了口氣，他很清楚費舍爾的姓格，這是一位為了海軍甘願付出生命的人，可惜他的想法太超前了，此刻根本不可能實現。

但這兩位英國最好的船體和艦炮組合，並不知道遠在遙遠的琉球，李大少爺正滿臉油灰恨不能仰天大笑。

幾個月的緊張工作，撇除了繁雜的政務後，讓他又仿佛找到了前世的工作熱情，每天定時來到船塢，然後和設計師，技工們一起鑽進鑽出，看著龍骨一根根鋪好定型，最後才拖著疲倦的身子回家享受愛人的晚餐。

唯一不同的是以前家裡只有一位，還經常出差不在家，而現在是四位。

船廠內，四艘修整一新的公爵級戰列艦已經於幾個月前就離開加入了現役，經過連續多級的維修和改裝經驗，加上當年的靖海計劃，使得目前李默所屬的幾大船廠都培養出了大量的技術工人，他們或許還比不上英法等國請來的洋老師，但隨著保衛級驅逐艦，四艘大型油水補給船等等一系列軍民船舶開始建造，他們正在變得越來越熟練，也越來越自信。

在這個時刻，新的中華艦計劃上馬，則是對這些技術工人的再一次提升，除了少數一些經過嚴格審查並且自願搬進船廠集體宿舍，接受嚴格管理永遠不得離開的洋人技師外，這次計劃中絕大部分都是被挑選出來的精銳華人技工。

當李大少爺手中的力量全部集中到一點，完完全全爆發出來，就連他自己也被嚇了一跳，雖然還達不到英國那樣四個月下水，一年海試的妖孽級速度，但一年半內將這艘承載著他希望的中華艦投入海試根本沒有問題！

因為就在此時此刻，他面前巨大的船塢內一艘排水量近兩萬噸的龐大戰艦，已經基本現出了輪廓！

「少爺，美國和西班牙在英國樸茨茅斯達成了停火協議，西班牙已經答應將古巴和波多黎各轉讓給美國，不過馬賽奧拒絕接受這份沒有古巴參與的古巴協議，而且他們已經和美[***]隊交火了！」

「另外，去英國參加閱艦式的南極星號發來電報，並沒有發現少爺您說的那種高航速新式艦船的存在，那艘蝰蛇號驅逐艦他們已經見到了，最高航速只達到了二十六節以。」

「德國皇帝威廉二世與十天前再次修改了海軍法案，他表示要將目前的主力艦建造速度再次提高，達到每年五艘的規模。」

「英國議會已經通過決議，要求增加海軍軍費，保證英國海軍規模必須保持足以壓倒德俄兩國聯手的規模，戰列艦數量則要保證超過兩國總和的百分之六十！」

「美國議會也與五天前通過了法案，表示將增建兩艘戰列艦，用於補充之前的損失，並且要在1910年前擁有一支二十艘戰列艦的海軍。」

「此外，美國兩艘舾裝的戰列艦已經於本個月前交付，我們猜測它們應該會被部署到太平洋防備我們，剩下的兩艘也於昨天下水進入了舾裝階段，這個月裡，德國下水了一艘戰列艦和兩艘裝甲巡洋艦，俄國下水了三艘主力艦，法國兩艘，義大利一艘，奧匈帝國也有一艘，英國則有六艘主力艦下水！」

一連串的情報和消息，讓李大少爺更合不攏嘴了，一場規模更大，更加慘烈的海軍競賽終於開始了，但這並沒有出乎他的預料，在自己來到這個世界，打破了固有平衡，又通過兩場海戰展示了新型海戰樣板後，這一輪鋼鐵競爭已經被推上了最高潮！

而眼前的這個輪廓，將保證自己繼續站在制高點上！

但可惜，他此時卻不得不暫時離開心愛的船廠，無法繼續親眼再看中華艦一點點成長，因為他收到了一封來自旅順的加急電報。

電報帶來了一個他期盼已久的消息。

根據內線報，三天後，也就是清光緒二十四年四月二十三曰（1898年6月11曰），光緒皇帝將頒布了著名的《明定國是》詔，拉開了大清最後一次革新的機會，也宣告了著名的戊戌變法正式開始。

時間地點和歷史完全相似，仿佛曆史又回到了原來的道路上。

次曰，李默通過無線電分別聯絡了陳平和李恩富等人後，他立即宣布駐紮在旅順的陸軍三個步兵師，一個騎兵師以及一個陸戰團進入戒備狀態，所有士兵取消休假，對外宣稱要進行年度例行演習。

同曰，他搭乘海軍第一艦隊駐紮在琉球的兩艘公爵級戰列艦，兩艘北極星級戰列艦以及兩艘海參崴級重巡出發返回旅順……