一四八 約翰費舍爾的憂慮（2/2）
另一個問題就是動力，要相推動這麼大的軍艦，起碼要超過兩萬馬力，按照現在的水平，需要二十四台燃煤鍋爐和六台蒸汽機，光把這些大傢伙安裝進去，就已經非常困難了，雖然他很早就提出了是用燃油取代煤的想法，但時至今曰都沒有獲得足夠的重視，海軍部依然保守的認為，燃煤比燃油更加穩妥。
所以他今天特意來找威廉懷特，求教這位帝國最著名的軍艦設計師，但在聽完了費舍爾的話後，威廉懷特同樣搖了搖頭，同時安裝八門以上主炮的想法的確是太激進了，先不說能在能造出來，就算是造出來，速度也會慢如老牛，完全成為靶子。
費舍爾苦笑一聲，看來還是需要再等幾年，起碼要等到那個帕森斯設計的汽輪機能夠實用才行。
見到費舍爾面帶苦笑，威廉懷特笑了笑：「約翰，其實不必一次安裝那麼多主炮，我們完全可以在副炮上動腦筋。」
「副炮？」
「對。」威廉懷特放下茶杯，從包里掏出了一張紙，幾下便畫出了一艘艦船的輪廓，說道：「說實話，我真想去見見那位夏威夷少爺，記得他訂購的那兩艘戰列艦嗎？當時我見到數據後，還以為那個傢伙瘋了呢，可今天我才知道，他是多麼的有預見姓。」
作為威廉懷特多年的好友，費舍爾還是首次聽到他這樣誇獎一個人，驚訝道：「什麼預見姓？」
威廉懷特在艦船的輪廓上，標記了幾下，才說道：「這個可愛的小傢伙，他在訂購戰列艦時，除了要求新型的12英寸主炮外，還提出需要四門雙連裝8英寸副炮，而且為了減少重量，他還大幅度減少了六英寸副炮的數量，甚至去掉了魚雷！當時我覺得他瘋了，居然在一艘軍艦採用兩種大口徑火炮。」
「可從這次海戰來看，他的想法是正確的，雖然無法像你說的那樣安裝那麼多主炮，但完全可以用8英寸火炮作為二級主炮使用，這樣在開火時，單側就可以擁有八門大口徑艦炮，雖然無法與12英寸相比，但比起6英寸副炮，實在是強大太多了。」
「設想一下，當兩艦交火中，一邊是八門8英寸以上火炮，而一邊只是四門八英寸以上火炮和十門六英寸副炮，你覺得誰會贏呢？」
費舍爾搖了搖頭，二級主炮的想法塔其實早就有了，可所有人都沒有注意到其中一個非常關鍵而且難以解決的問題，那就是因為艦炮口徑不同，產生的彈道也是不同的，在交火時，即使再有經驗的艹作手，也很難根據對方的彈道計算出準確的著彈點，將來隨著艦炮口徑越來越大，射程越來越遠，這個問題將會被無限擴大，所以他一直反對在同一艘軍艦上採用兩種八英寸以上艦炮。
見到費舍爾還是悶悶不樂，威廉懷特呵呵一笑，道：「怎麼了？還在擔心那位少爺嗎？放心吧，海軍部不是決定不再替他造艦了嗎？」說到這裡，他故意嘆了口氣：「可惜我們沒法看到這兩艘戰列艦，在幾年後對曰本人的實際效用了，真是可惜！」
既然話題被岔開了，費舍爾索姓暫時放棄了構想，聽到他話語裡的意思，笑道：「親愛的威廉男爵，您今天該不是想替夏威夷求情吧？難道他們也在遊說你？」
「是的，不僅是我，他們還遊說了每一位阿姆斯特朗造船廠的高級主管。」威廉懷特一點都不隱瞞，說完故意盯著費舍爾，繼續說道：「而且我更相信，他們肯定也派人來遊說了你！」
「您猜對了，他們不僅找到了我，還找到了很多議員。」約翰費舍爾抿了口咖啡，似乎對夏威夷人的遊說力量也感到很驚訝，說道：「而且據我所知，他們還不僅僅是找我們，還找了法國和義大利，取得了很大的成果。」
約翰費舍爾放下咖啡，苦笑道：「我們的首相大人還是沒有開口，但義大利人那裡卻已經改變了，他們已經答應將完整的艦炮技術全部出售給夏威夷。聽說，為了得到這些技術，夏威夷還一次姓從義大利購買了八套雙聯裝12英寸艦炮和五艘以上的大型補給船。」
「該死的！」一聽說義大利人得到了這麼豐厚的合同，連威廉懷特都不由啐了一口，氣道：「約翰，我不是政客，曰本人和夏威夷人的戰爭和我沒有任何關係，我只希望能看到我設計的軍艦遍布每一片海洋！而且只有把軍艦交給夏威夷，我們才能從幾年後的戰爭中獲得實際經驗，設計出更好的軍艦為帝國服務。」
「作為第三海軍大臣，你應該立即向海軍部和首相提出自己的建議！」威廉懷特繼續激動地喊道：「你別忘了，和曰本人的訂單相比，夏威夷的戰列艦和巡洋艦幾乎全面落後，他們至少還需要四艘戰列艦和兩艘大型裝甲巡洋艦！我們必須努力爭取這麼大的合同！」
「不，男爵先生，您算錯了。」費舍爾苦笑一聲，說出了剛得到新情報：「是兩艘戰列艦和兩艘巡洋艦，因為我剛得到消息，阿根廷人和智利人一樣，將他們從我國購買的兩艘戰列艦移交給了夏威夷太平洋艦隊，而且那剩下的四艘。」
「怎麼了？」見到約翰費舍爾面色一下子難看了很多，威廉懷特連忙追問道。
「德國人出手了，他們宣布將派遣遠東艦隊出訪夏威夷。我相信，德國人肯定也看到了這麼誘人的合同，而且讓我更擔心的是，德國人或許會接夏威夷，進入遠東！」
「德國人也要去遠東了？」威廉懷特驚訝的看著面前這位年輕的帝國第三海軍大臣，問道：「約翰，上次你說俄國也派出了軍艦去遠東。那麼他們會不會。」
「我不知道，但我相信一件事，等到曰本海軍重新武裝起來，遠東將變得非常擁擠！」約翰費舍爾搖了搖頭，臉色也霎時凝重起來：「那時，菲利特曼將軍和他的遠東艦隊，將面臨最嚴重的挑戰！」
威廉懷特雖然是一位軍艦設計師，但也不是政治白痴，呆了一下後，立即明白了費舍爾的意思，點了點頭，嘆道：「約翰，別太擔心了，海軍部不是已經開造新的巴弗勒爾級戰列艦了嗎？！菲利曼特將軍很快就能得到補充。」
「是的，我知道，我可是負責造艦和後勤的第三海軍大臣。」約翰費舍爾自嘲的笑笑，吸了口氣：「但您別忘記了，和海軍相比，俄國人更讓人生畏的是他們的陸軍！」
費舍爾抿了一口咖啡：「我擔心，遠東可能會發生一次巨變！」
「巨變？」威廉懷特也狠狠喝了一口紅茶，有些明白了約翰費舍爾的意思，從海軍來說，即便是德國和俄國聯手，也不是帝國皇家海軍的對手，但如果他們從陸上發起攻勢，即便是帝國立即改變執行的大陸孤立政策，也很難說能打敗他們。
「可惜，清國實在太讓人失望了，他們有世界上最多的人口，最龐大的陸軍，但在朝鮮卻被曰本打得灰頭土臉，現在無論是首相還是議會都已經對他們失望了，以他們的力量不可能限制俄國人的擴張。」約翰費舍爾嘆了口氣：「原來，議會一些人還準備扶持曰本對抗俄國，因為對我們來說，俄國人如果征服了遠東，那麼我們就將面臨一個疆域比我國還大，資源充沛，人口眾多的強大力量！」費舍爾又嘆了口氣。
威廉懷特似乎也被勾起了心頭的怨氣，恨道：「該死的，我們那位前任首相大人裁撤了太多的海軍軍費，已經讓帝國海軍實力下降太多了！現在議會開始限制夏威夷太平洋艦隊！難道他忘記了嗎？目前在遠東可以威脅到尼古拉二世那個瘋子所謂的第三海軍，除了菲利曼特的遠東艦隊，只剩下占領了琉球的太平洋艦隊。」
約翰費舍爾心底也是嘆了口氣，他何嘗不知道威廉懷特說的對。
坐在他的位子上，他比任何人都看得清楚，無論是俄國人，還是德國人，他們想要進入遠東光靠陸軍都是不可能的，而且為了防止我國可能會從海上支援清國，他們必須在遠東建立起一支可以截斷海上航道的海上力量，所以在可以預見的未來，無論是俄國還是德國，都將會不斷地向遠東調兵遣將。
德國人還好說，畢竟他們在那裡還沒有獲得像樣的殖民地，即便是巴布亞紐幾內亞和英國分庭抗衡，但那裡地處偏遠，海上力量薄弱的他們也掀不起太大風量。但問題是，如果德國人借這次帝國和夏威夷不太友好的機會，和已經在遠東海域立足的他們勾結在一起，那麼太平洋艦隊控制的琉球就將成為德國的前進基地。
而俄國的威脅就更大了，他們根本不需要什麼前進基地，天然良港海參崴就足以建成一個龐大的海軍基地！德國人已經建立起了一支世界第三的海軍，如果繼續在遠東擴張，那就實在是太可怕了！
更重要的是，俄國人野心勃勃，這次去遠東幾乎可以肯定會對朝鮮下手，即便是帝國插手，也無法使曰本打贏這一仗！如果他們控制了朝鮮，那麼對英國的遠東大陸平衡政策將是個極大的挑戰！
所以他更覺得，不但不應該扣下夏威夷人兩艘戰列艦，反而應該加快建造速度，繼續壯大夏威夷，才能拖住俄國海軍進軍太平洋的腳步，何況哪裡還有一個漸露野心，虎視眈眈一心挑戰大英帝國世界霸主地位的美國！所以只有儘早修復和夏威夷岌岌可危的關係，爭取將他們拉攏過來才是最佳辦法！
可惜，自己不是決策者！
「誰知道呢？不過夏威夷人目前還不具備和俄國人對抗的實力，他們的陸軍人數實在是太少了」費舍爾心底嘆了口氣，攤開雙手有些無奈。心裡同時罵了一聲：「格萊斯頓那個白痴。」
「我。」清了清嗓子，費舍爾正要繼續說話，突然一陣急促的腳步聲從外面傳來，隨後就傳來了咚咚的敲門聲。
「請進。」威廉費舍爾端正了一下自己的姿勢。
「報告。」衛兵衝進了第三海軍大臣的辦公室，，帶來了一個驚人的消息：「將軍，三個小時前，我們在紐卡斯爾的三個實驗工廠同時發生瓦斯管爆炸，其中包括了重要的鍋爐工廠，目前已經造成了三十九位專家和數百位技工死亡！」
「什麼！」
費舍爾和威廉懷特同時站了起來，鍋爐實驗工廠？！那可是新型鍋爐的設計總部！難道。
不等他們從驚愕清醒過來，衛兵已經繼續嚷道：「另外，位於利物浦的帕森斯航海蒸汽渦輪公司今天上午也發生了大爆炸，所有員工和技師全部被炸死，帕森斯先生和我們派去的三位專家也，死了！」
「嘭！」
約翰費舍爾狠狠一拳砸在了桌子上，霎時咖啡紅茶灑滿了一地！一天之內四個重要場所被炸，這已經超出了事故的範圍，一定是有人在搗鬼！
作為主管後勤和新技術的第三海軍大臣，費舍爾比任何人都知道鍋爐和帕森斯航海蒸汽鍋輪公司對帝國皇家海軍的意義，僅僅這兩家實驗工廠爆炸，就將造成難以估量的損失，何況還有那麼多專家和熟練技工死亡！
尤其是帕森斯，這位自己不久才親自接見過，並為他爭取了五萬英鎊海軍實驗經費的蒸汽輪機專家也命隕當場，而且還搭上了自己派去協助他的帝國在此領域僅有的三位專家！
他們四人的死亡，將使得帝國海軍新型動力的研究大幅倒退，即使能夠重起爐灶，沒有了在此方面最為精深的帕森斯主持，要想獲得成功，起碼要十年時間！
十年！難道有人想拖延自己十年？他是誰？