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方行簡淡笑：「您見過她了？」

姜氏不語，兀自執箸，面色比夜寒涼。

方行簡看向她身畔婢女：「我娘怎麼了？」

那丫鬟左右為難，但見少爺容色微斂，不怒而威，只得一五一十將下午之事全盤托出。

眾人屏息凝神聽著，一動不敢動。

本以為他會發怒，卻不想大人竟旁若無人朗聲大笑起來，甚至於嗆到自己，連飲幾杯茶水才止住咳嗽。

他一言不發，再不提此事，夾了些葷食到姜氏碗中：「娘，你吃。」

他若有所思，唇邊笑意不減，仿佛他們口中的不敬之事並未觸他絲毫霉頭，反倒叫他萬分愉悅，回味無窮。

見兒子喜愛得緊，姜氏也相當困惑，只問：「這姑娘打哪來的？家住何處？你總得讓我知曉一些吧，不過進京一趟，不明不白就多了個奇怪女子，倘若你今後真要娶她，以你現今官職，她也必須得有個不錯的來路，才好入我們方家。」

方行簡舀湯未語。

「子復！」姜氏啪一下擱了筷子：「你實話跟我說，她是甚麼人？難不成是你路上撿的？」

方行簡口吻隨意：「你就當是我路上撿的好了。」

姜氏誒了一聲：「不會是歌妓吧，還是村婦？兒啊，你可得跟娘親講清楚，你如今初入官場，名聲顯赫，又無靠山，暗地裡多少雙眼睛盯著你，等著看你栽跟頭，你可不能行差踏錯一步，讓人抓著把柄，叫你再無翻身之日。我看這姑娘行事跋扈粗魯，怕是今後會拖累你。」

「別問了。」鋥一下，方行簡不耐煩撂勺。

姜氏心急如焚：「那你倒是告訴娘啊，她到底是甚麼人。」

方行簡容顏清肅：「娘，她是我永生都配不上的人。」

姜氏失語。

一圈下人也暗驚不已。

這涴涴小姐到底是何等手段，竟把大人迷得這般神魂顛倒，三迷五道。

且不論大人是何等驚才絕艷，意氣風發，就說當初登科折桂，滿城女兒見他傾心，怎還會有他自覺配不上的姑娘？

方行簡喝完最後一口湯，道了聲娘親慢用，便撩袍告辭。

他迎著月色，快步趕往汀蘭苑，只怕今日未及時相見，恐怠慢了她。

園裡已無人影，只有燈盞相映，草木交錯。

方行簡往臥房走，他官袍都未來得及換下，形似一株碧松。

他推開門，見她在伏案寫字，心無旁騖，才鬆了口氣。

婢女看他進來，自覺退出門去。

方行簡徐徐走去，將她桌邊蠟芯撥亮：「也不怕寫壞眼睛。」