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伏姬嗔笑地看他一眼，從他懷中接過了嘉兒。

我問曹麟：「曹叔在何處？」

「就在堂上，」曹麟道，「正與黃先生下棋。」

我頷首，與公子一道往堂上走去。

堂上，門掩著，炭爐燒得正旺，溫暖如春。

如曹麟所言，曹叔身上披著一件裘皮袍子，正與黃遨對弈。

他與曹叔雖先前不曾見過，但因為祖父的緣故，二人算是有些關係。在雒陽見面之時，他們一見如故，促膝長談至深夜。

皇帝對黃遨頗是賞識，有意任用他為水師都督，掌管整個南方水師。但黃遨聽聞我和曹叔要回到祖父的田莊之後，婉言推拒，隨我們一道來了淮南。

鄉下的日子頗是無聊，二人都喜歡下棋，閒來無事之時，就在堂上對弈，往往廢寢忘食。

我見了禮之後，上前問曹叔道：「今日覺得如何？」

曹叔不以為意：「老樣子，無妨。」

我不放心，摸了摸他的額頭，又給他把脈，的確與昨日無異，這才放下心來。

祖父的書，我托伍叔帶了回來，每日翻來覆去看，為曹叔尋找治療之法。除此之外，公子也托人往各地尋找良醫，帶來為曹叔治病。

但即便如此，曹叔仍像他自己說的那樣，每況愈下，發病越來越頻繁，人也越來越消瘦。

雖然一直不曾放棄，但我和曹麟都已經明白，自己能做的唯有多多陪伴，讓曹叔走得高興些。

與我們相較，曹叔卻頗是平和。

每日早晨起身後，他會像祖父當年一樣，到田間去走一走，然後回來，與黃遨或者老張下棋，中午歇息，下午則到祖父的墓地去轉一轉，雷打不動。

未幾，伏姬抱著嘉兒走上堂來，曹叔看到他，眉開眼笑。

「方才也不見你，去了何處？」他將嘉兒接到懷裡，和藹地問道，「又尿了麼？」

伏姬說：「他早晨起來便鬧著要去找霓生，這才哄好了。」

曹叔笑了起來，抱著他，與黃遨繼續下棋。

正當眾人說著話，伍叔忽而匆匆走進來，對我道：「女君，外頭來了許多車馬，似乎是雒陽來的，卻不知是何人！」

車馬？

我訝然，與公子相視一眼，隨即往外面走去。