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我聽得這話，訝然。

「你知道這是曹叔的奇術使然？」我問。

老張道：「自是知曉，曹先生信任老叟, 從不隱瞞。有幾回，老叟還幫曹先生設下機關。」

我更是詫異。曹叔連這奇術的底細都告訴了老張，確實信任非常。

「如此, 」我好奇道，「你既知曉這是騙人把戲，也仍願意幫助曹叔和曹麟麼？」

「為何不願？」老張神色坦然，「曹先生這明光道雖也宣揚些神道之事，卻以慈悲為懷，廣濟天下。從荊州到徐州，所到之處無不受百姓稱道，這絕非神道之功，而是切切實實予人飽暖，此乃無上功德，與之相較，這些去去把戲無傷大雅，行之何妨？」

我不禁有些佩服曹叔，老張對他的崇敬已然是愛屋及烏，連這裝神弄鬼之事都能說得如此正氣凜然。

走了小半日之後，范縣已經在望。

眾人行至離三里外的一處樹林裡，歇息下來。

司馬斂望了望天色，焦躁道：「我等不是要去殺蔣亢和張彌之麼？怎還不入城？」

老張答道：「大王稍安勿躁，城中形勢未明，待我等打探清楚再議不遲。」

「打探？」司馬斂不解，「如何打探？」

老張沒打算回答這話，只勸他去歇息，司馬斂一臉無趣，走開了。眾人在樹林中吃了些糗糧，忽而聽得外面傳來幾聲斑鳩的叫聲。

呂稷隨即示意眾人低聲，而後，他也回了幾聲。

沒多久，一個老張派出去聯絡的手下領著另一人，從樹林外匆匆走了進來。那人看到老張，神色欣喜，忙上前行禮。

此人名叫方冉，是一個督糧官，據老張說頗是可靠。

「張先生可來了！」寒暄過後，他忙問，「當下各處風言風語，都說公子將教主之位讓給了蔣亢，我等日夜憂心，也不知詳情。」

「公子與曹先生無恙，我等先來一步，乃為了蔣亢之事。」老張說罷，向方冉問道，「他在范縣麼？城中現下如何？」

方冉嘆口氣，道：「還能如何，軍中的將官都是蔣亢的人，弟兄們雖不滿，也只能忍氣吞聲。」

說罷，他將城中的情形一一道來。

如我所料，蔣亢來范縣，確實是要見兗州諸侯。

方冉千方百計打探，得知了不少他們會談的細節。據方冉說，那邊來的人不少，有高平王、任城王，以及東平國相張彌之。兩邊自是有結為同盟之意，濟北王派高平王替自己出面，與蔣亢商議同盟之事。

蔣亢這邊有兩萬兵馬，兗州諸侯那邊也有兩萬，且都是張彌之帶來的東平國兵馬。

「哦？」聽得此言，司馬斂目光一動，道：「都是東平國兵馬？莫非他想打回來？」

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