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我不由訝然：「這……」

公子和我靠在一起，一手摟著我，一手在圖上指點，興致勃勃：「這都是我讓人去找各地使節和行走多年的商人，從他們口中打探出來的，或在域內，或在域外，皆邊鄙之地。」說罷，他拿起面上一張，道，「你看此處，乃剽國，你可聽過？」

我搖搖頭，好奇地看著地圖。只見那剽國果真十分偏遠，過了寧州，還要往南走，乃在永昌西南三千里之外。圖上還有記敘，說那裡水草豐美，雖民人遠異於中原，但城中富庶，異域商旅往來不絕。

「剽國雖未服中原，但並非貧瘠之地。」公子道，「當地盛產南方奇珍，據說四季無寒暑之分，其民人雖不同文墨，不識聖賢，卻可馴服巨象長蟒建屋造房。」

我頷首，又仔細翻看，只覺驚喜不已。

從前，我和他曾經商量過將來的去處。他說天下之大乃無窮無盡，我們可選一處安身，也可追尋逍遙遊中說的那些異物奇景，馳騁四海。

他對未知之物，一向有許多天真且綺麗的幻想，我那時只想著走一步算一步，聽得這話只是笑了笑，未曾放在心上。不料他竟然比我認真多了，還專門去找人打探四海秘境，畫出地圖來。

南方除了剽國之外，還有交州、朱崖州、夷州；北方過了漠南和漠北，有當年霍去病曾去過的北海；東邊過了樂浪，是委奴國；而西邊出了西域，則是大名鼎鼎的身毒和大秦。

當然，這些地圖都是從別人口中問得，自然粗糙得很，指向不曾錯便已經是大善。

「我派人去尋訪了許多行跡遙遠的商人，」公子道，「北面過了北海，越是往北，則越是苦寒，極寒者，長年封凍，鮮有人煙。東面過了委奴國，乃茫茫大海，時而有島，皆彈丸之地。南邊過了交州和剽國便也是大海，但海島連片，物產各異，許多去處連名字也不曾有；西邊過了大秦之後，亦未知之地，一位使節說，可乘船沿著海岸西行，那邊的夷狄更是古怪，膚色、發色及目色皆各是迥異。」

我笑了起來。

「霓生，」公子問我，「你可有十分中意的地方？」

我想了想道：「這四面八方，雖都有人踏足，可終究不過是別人說的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼見為實，還可親手繪出地圖來，記敘風土，也好教後人知曉化外之境究竟是如何模樣。」

公子看著我，亦笑，雙眸泛著溫潤的光：「我亦是此想。」

說起將來的事，我的心不由暢快起來。看著那一張張地圖，思緒如一隻展翅的鳥兒，高飛遠望，遐想無窮。

「海鹽那邊如何了？」我問，「鹽場順利麼？」

「順利。」公子道，「虞衍頗是爽快，鹽場官私合併，除了供給鹽政，分成之後，仍有大批盈餘，郭氏兄弟已經兌作錢糧，運往涼州，足以解決涼州財政之危。」

這是我和公子早已商定的計議。

涼州到了公子手上之時，府庫已經見了底，雖然公子使出許多雷霆手段懲治了一批豪強官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍彌補。無論是重建涼州軍屯之制，還是他後來募集精兵，都是花錢的大項，府庫剛剛有了點底，又花沒了。若涼州財政癱瘓，公子先前的心血毀於一旦尚且事小，若涼州因此生亂，對大計的威脅乃不可估量。當下，雖然公子和秦王算是一家，也有了揚州為後盾，但錢糧仍是緊巴巴的，否則秦王也不會聽我的勸，生出打劫落難諸侯王的主意。要他救涼州，他必然是肯，但只怕一時也騰不出許多。

如此想來，我當初決定從私鹽下手，還是頗有先見之明。只不過我當初沒想到柏隆做事這般了得，竟解決得這樣快。