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而後呂稷領著明光道的兵馬殺到,濟北王不敵,領著殘兵節節敗退,最終不肯投降,在王世子的屍首旁邊自刎而死。
殺戮平息之後,呂稷走過去,看著濟北王圓瞪的雙眼,伸手將抹了抹,將它闔上。
山谷中一片狼藉,除了司馬斂那架殘破的戰車,還有另一輛馬車,完好無損地停在路邊。我看了看,那正是大長公主所乘。裡面空蕩蕩的,一身貴婦的衣袍散落在裡面。
軍士將幾個還幾個還活著的大長公主侍衛押到我面前,我看著他們,問道:「大長公主何在?」
沒有人答話。
旁邊的軍士正要發作,我將他們止住。心中已經有了主意,我轉身點了二十餘人,讓他們上馬,隨我去找大長公主。
呂稷訝然:「女君知曉她在何處?」
我望了望色,道:「她剛逃走不久,身邊侍衛亦所剩無幾,能去的地方不多。」罷,策馬穿過山谷,繼續往前而去。
黃河渡口前,我先前派出的那隊人馬早已經趕到,告訴我,渡口的船隻本寥寥無幾,所有的渡船都已經扣下,也仔細詢問過,尚無人在此乘舟。
我頷首。
此處是大長公主唯一的退路,她既然不曾在簇現身,那麼大約是因為察覺了不對,只好暫且藏起來,以等待時機。
而這藏身之處,既不會太遠,也不會太近。
沒多久,我派出去的探馬回報,在一處大路上發現了些痕跡。
我隨即跟著去看。
這邊不久前下過一場雨,路上泥土濕潤,能看得出來有些新的馬蹄印,才落下不久,大約只有五六匹。滎陽附近村落中的民人大多已經逃難去了,此時出現的,恐怕並非尋常之輩。
我策馬,順著這些蹄印,拐進一條道之中,沒多久,望見遠處出現了一座佛寺。
這佛寺,我認得,它名喚文孝寺,在本地頗有名,大長公主每年都會往這寺中捐香油。
才到山門前,一個僧人匆匆走出來,見到我,打了一聲佛號。
「諸位施主遠道而來,僧有失遠迎。」他雙手合十,神色謙恭道,「敝寺一向香火貧瘠,恐招待不周,看在佛祖面上,還請諸位手下留情。」
我看著他,笑了笑,道:「住持不認得我了?」
僧人看著我,露出訝色,心翼翼地賠笑:「僧記性著實不好,未知施主名諱?」
我望向他身後的山門,高聲道:「我名雲霓生,從前來過許多次。住持這寺院,我已派人封住各門,裡面若有貴客,還請出來一見。」