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除了那套詭異的奇書，別的書也一應俱全，擺滿了幾間廂房。在我記憶里，祖父每日所做的，就是先到地里看看佃農們耕作，然後回來吃飯看書。

我知道鄉人並不太喜歡他，卻十分敬畏他。他脾氣乖僻，鄉里哪怕是最有人望的士紳來借書，他也不借；但他又頗有本事，能預知乾旱雨水人禍天災，比半仙算得還准。

「我母親說，你祖父定是中了妖邪。」我家的佃戶的兒子阿桐在私下裡偷偷跟我說。

我瞪他一眼：「你再這麼說我就告訴我祖父。」

阿桐癟著嘴走開。

別人說什麼我都無所謂。

祖父對我很好，他的所有東西，我都能看能動，我問他任何事，他也會耐心地給我解答。跟他住在一起的日子，我一直無憂無慮。

不過，這樣的好日子，到我十四歲的時候，走到了終點。

祖父去世，膝下無子。在潁川做太守的族叔雲宏親自過來奔喪，說要將我收養，並給我說了一門親事。

對方名堂甚大，是驃騎將軍袁恢的五公子，

「賢侄女有所不知，那袁公可是當今太后的弟弟，今上的舅舅。」叔母拉著我的手，親切地告訴我，「你叔父與袁公一向交好，只可惜你姊妹們都定了親，袁公也只有一個兒子未婚配，你二人年紀相當，卻是正好，待得喪期過去，便可完婚。至於嫁妝之事，你祖父去世前曾言明田產都在你名下，自是隨你傍身，你叔父另給你置辦嫁妝。」

我明白過來，怪不得他們從前露面甚少，如今卻巴巴地來示好，原來是打著這般主意。這個族叔連袁氏都巴結到了，煞是官運亨通。

不過我也是個懷春少女，做夢盼良人，高門大戶的如意郎君，誰人不垂涎三尺。既然他們不與我搶祖父的田產，那麼白白送上門來的好事，斷然沒有不要的道理。

所以，我含羞帶怯、扭扭捏捏地答應了。

他二人大悅，當即令家人為我趕製新衣，準備首飾嫁妝……

想起這些事，真是滿腹深恨。

祖父對我最大的遺憾，就是我生為女子。他常常教我切不可像鄉中女子那樣早早出嫁生子，將大半生時光困在家務瑣事之中。他的設想是讓我長大之後招婿上門，將來把田宅留給我，逍遙自在。

我應該牢記祖父的話，誓死不從，自掛明志。

兩個月以後，皇帝終於以謀反的罪名，扳倒了袁太后的母家袁氏。

袁太后不是皇帝的生母。

袁氏原是河北豪強，高祖開國之時，袁氏全力輔佐，為高祖倚重。先帝做太子時，袁氏以才貌選入宮闈，頗得先帝喜愛，登基後立為皇后。可惜袁後雖得寵眷，但多年一無所出，漸成心病。

而皇帝的生母沈太后出身低微，入宮時不過是個美人，卻連得一子一女，獲封貴人。沈貴人畏懼袁後勢大，為求自保，以身體衰弱不足撫育皇嗣為由，將兒子送給了袁後。