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曹叔似饒有興味：「以公子所見，何謂不仁？諸侯征伐，本無義戰，民人亦不免塗炭，此為不仁否？如那臨淮王，他治下也算安穩，且亦有君臨天下之意，若無今日之事，公子欲歸順否？」

公子道：「天道輪迴，以戰止戰，自不免生靈塗炭。所謂仁者，非無所殺戮，乃所思所慮皆以天下人福祉為懷。臨淮王雖有圖謀天下之心，卻為私慾肆意戕害無辜，這等人就算可王霸一時，卻不得人心，亦免不得今日下場。」

曹叔微笑，不置可否。

我再也按捺不住，站起來。

「曹叔。」我說，「我有些話要與曹叔說，還請借步一敘。」

離草廬不遠的地方，有一條小溪。冬日枯水，已經斷了流。

風呼呼刮來，我和曹叔走到溪邊，不由地攏了攏衣襟。

曹叔看著我，溫聲道：「還是教人去給你取一件外袍，免得受涼。」說罷，便要走開。

我忙將他攔住：「無妨，我等說了話就走。」

曹叔神色淡淡：「若是為你和桓公子之事，可不必再說。」

「並非那事。」我說，「我想問的是明光道。」

「哦？」他眉間閃過一絲訝色，「你想問什麼？」

「明光道可是曹叔所創？道中所奉的真龍，可就是曹麟？」

曹叔看著我，目光定了定。

「當年先生曾告訴我，有任何事皆不必在你面前隱瞞。」他苦笑，「因為你定然會窺破端倪，瞞也瞞不過。」

我看著他：「我猜得不錯？」

「正是。」曹叔道，「霓生，三年前，此事仍在草創，我唯恐連累你，也恐你擔憂，故不敢告知。如今你既察覺，便讓你知曉無妨。阿麟，正是劉闔留在世間唯一的血脈。」

——你是太子的長女，亦是楚王一系留在世間的唯一後人。

黃遨的話忽而在腦海中閃現。

我看著曹叔，繼續緊問道：「既如此，阿麟怎會成了曹叔之子？當年究竟發生了何事？」說罷，我拉著他的袖子，「我只知當年祖父將你救起之事，也知曉你後來收養了曹麟，前面的因由，祖父從未提過，如今也只有你可告訴我。」

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