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「哦？」公子頗有些興趣，「依你所言，我如今行事於他有利麼？」

「怎會無利。」我說，「你去揚州乃是為了錢糧。秦王亦須向揚州討錢糧，你將路子打通了，難道不是幫他？」

公子看著我，倏而笑了笑。

「霓生，」他說，「你總能將不利之事說成有利。」

我說：「本來就是麼。」

「可換做別人來說可未必。」公子道，「便如那夜與秦王談判，若不是你去，恐怕秦王不但不與我結盟，反有一場血戰。」

我聽得這話，不由覺得受用，面上卻不以為然：「秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不過是抓住他心思說話罷了。」

公子伸手揉了揉我的頭髮，不置可否，卻將手中的墨條接過去，聲音溫和：「時辰不早，我來研磨，你寫便是。」

驛館中，每日都有官府的信使來換馬。第二日清晨，我將一個信使攔住，把信交給他。

信使聽我說要送到雒陽□□，露出詫異之色。還未說話，我已將一百錢放在他手裡。

「這是預付。」我說，「你送到之後，王府中另有重賞。」

使者看著錢，兩眼放光，即刻將那信放好，笑道：「郎君放心，定然送到。」

「□□果真會有重賞？」公子看著他離開，忽而問道。

我眨眨眼：「我也不知，不過他定然會送到便是了。」

公子：「……」

信使離開之後，我們備好漿食，也上馬啟程。

聽得雒陽生變之事，我們每日趕路更急。越往南，雒陽的消息越少，待得淮南蔥鬱的原野出現在面前時，我置身其中，只覺恍然如夢。

剛下過雪，路過鍾離縣城時，遠遠望去，如同一個白頭老翁。

我不敢托大，路過一處茶棚的時候，停下來歇腳，向茶棚主人打聽鍾離縣近來的事。

「小郎君也是本地人？」茶棚主人聽出了我的鄉音，問道。

我說：「正是。少時離家多年了，年節回老家看看親戚。」

茶棚主人搓搓手，笑道：「小小鍾離縣能有甚大事，大事都是鄰縣鄰郡的。」

「哦？」我問，「鄰縣鄰郡有甚大事？」

「還不是流民。」茶棚主人嘆一聲，「前些年是荊州，今年則是青州徐州。聽說靠北些的郡縣裡，街上都被行乞的人占滿了，唉，這般天寒地凍，也是可憐。」