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我說：「益州離揚州路途遙遠, 我要將田莊中的人口物什轉移，須得幫手。」

「幫手？」公子問, 「你要找誰？」

我說：「一位長輩。」

「長輩？」公子疑惑不解, 「你還有甚長輩？」

我看著他, 不禁訕訕。

我從來沒有向公子說過曹叔。

這不是我故意隱瞞，他們之間本無來往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道為好。

如今公子既然要與我一道行事，便也要與曹叔父子打交道，自不必刻意隱瞞。

不過前面的事與公子仍沒什麼關係，我不打算提及，只挑著簡要之處，向公子坦承了曹叔和曹麟與我家的關係。

「竟有這般事？」公子訝然，面色變得不悅。

「你從不告知我。」他說。

我料得他會說這話，忙解釋道：「他們父子二人已許久不曾與我往來，說了你也不認得。他們家在益州，常年行商，也熟悉道路，且頗重情義。將淮南之事託付他們，乃是最上之策。」

公子狐疑地看著我。

「你說這位曹叔是行商之人，還有商隊。」他忽而道，「財力應當不差？」

我想了想，點頭：「應當不差。」

「既如此，又待你情深義重視同己出，怎為見他來桓府為你贖身？」

我哂然。

公子這腦子，如今彎彎道道也是不少。

「他本想為我贖身。」我說，「不過他找到我的時候，大長公主已經許諾將我放奴。且那時朝中之事正緊，大長公主要我出謀劃策，就算他上門去提，大長公主也不會應許。」

公子微微頷首，卻看著我，意味深長：「這些事，連你這叔父都知曉，卻瞞著我。」

我：「……」

「那是從前，現在不是說了……」我討好地笑。

公子不與我計較，道：「你怎知他在雒陽？」

我說：「他大概不在雒陽，不過我可托人給他傳信。」

公子道：「如此，你尋他之時，須帶上我。」

我有些猶豫：「你……」

見公子又要變色，我知道這時惹他不起，忙哄道：「知道了，我帶你去便是。」