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董貴嬪露出感激之色，將皇后迎入殿中。

待得在上首坐下，皇后將四下里望了望，嘆道：「人人皆言貴嬪樸素，如今看來，卻是確實。」

董貴嬪微笑：「老婦每日讀書看經，心神寧靜，別無他求。」

皇后又問道：「聽聞前些日子夜裡大風，這宮中竟刮斷了樹枝，將殿閣打壞，可有其事？」

「確有其事。」董貴嬪道，「那是多年的老樹，一時抵擋不住，便折斷了。」

皇后皺眉，對身旁的內侍道：「同是颳風，怎別處殿閣不見打壞？必是有司怠慢，疏忽了貴嬪宮中日常修繕，須得責問。」

內侍忙道：「小人遵命。」

皇后神色稍解，轉過頭來，又問候了一番董貴嬪的身體。

董貴嬪一一答了，皇后嘆道：「如今即將入冬，貴嬪宮中若有缺憾之物，定要告知少府。貴嬪自是平和寡慾之人，可身體還須保重。」

董貴嬪應下，再度謝過。

皇后笑了笑，卻看向長公主。

「元初之事，妾近來時常聽人提到。」她說，「不知何時去散騎省赴任？」

長公主道：「元初就任之期，就在明日。」

皇后頷首嘆道：「從前聖上就說過，他這些子侄輩中，宗室未必有甚出息之人，元初則定然是良材。如今所見，果不其然。」

長公主亦笑：「中宮過譽。」

皇后拿起邊上的茶杯，輕輕吹一口氣：「若妾未曾記錯，元初快十九了，可對？」

長公主道：「正是，他二月十六出生，還有三個月。」

皇后微笑：「仍未議親麼？」

我在長公主身後聽得這話，不禁心頭一動。看向皇后，她正抿一口茶，神色悠然，似平日閒聊一般。

「還未曾。」只聽長公主道，「元初曾得讖言，不可早婚，故而妾與丈夫未敢為他議親。」

「雖還不可議親，但先行定下，當未嘗不可。」

長公主詫異不已。

「哦？」她說，「皇后之意……」

皇后笑了起來，神色柔和。

「妾這些日子，一直在想著此事，今日恰好遇得長公主，便索性與公主說道說道。」她將茶杯放下，「不瞞公主，妾有意給元初提親，不知公主意下。」

長公主的聲音亦是委婉：「如此，不知是哪家閨秀？」