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桓瓖笑了笑：「倒是巧。侄兒也是聞得太后身體不適，瞅著間隙過來看看。」

太后莞爾，對大長公主嘆道：「自聖上臥病，我常憂思不已，如今看到這些後輩如此孝順，方覺寬慰許多。」

大長公主嗔道：「母親哪裡話，後輩一向孝順，又不是頭一日。」

寒暄一陣，桓瓖起身說還要到別處宮室巡視，向太后行禮請辭。

太后道：「如此，你去吧。元初，送一送子泉。」

公子應下，站起身來，與桓瓖一道往殿外走去。

夕陽在天邊墜墜半掛，只剩下了半邊臉。晚風吹過殿前寬闊的空地，頗有幾分涼意。

桓瓖不著痕跡地瞅了瞅身後，看到只有我跟著，似乎放下心來。他的聲音從牙縫裡出來，低低道：「你當真不怕死？」

公子一臉無所謂。

他不多廢話，道：「太后宮中的那些奸細乃是妨礙，外面一旦生事，只怕對太后不利。」

桓瓖道：「我已安排妥當，過不久，便會有人收拾。」

「哦？」公子看著他。

桓瓖道：「太后宮中的衛尉少卿戴芾是自己人，鋤奸拱衛之事早已議定，可為託付。」

公子頷首。

桓瓖又道：「若有事，戴芾知道如何尋我。」

公子：「知曉了。」

桓瓖卻轉向我，目光意味深長：「不過有霓生在，想來不必擔憂你的性命。」

「她在不在皆不必為我擔憂。」公子道：「倒是你，今夜只怕要涉險。」

桓瓖一笑，不置可否。

「元初，」他忽而有了些感慨之色，「許多人以為我當上了殿中中郎之後，兢兢業業，不再是紈絝。」

「哦？」公子道，「可喜可賀。」

桓瓖拍拍公子的肩頭，目光里藏著興奮：「可他們不知道，這殿中之事，才是天下最有趣的。」

說罷，他笑笑，自顧而去。

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天色越來越暗，入夜之後，宮中如往常一般點起了燈。太后宮的地勢略高，往外張望，只見殿宇屋檐層疊，一片燈火閃閃如星，甚為壯觀。

太后染了些風寒，加上年事已高，用過膳之後，大長公主便陪著她歇息去了。

我跟隨著公子，也陪在一旁。

太后宮中有衛尉、少府和太僕三卿，皆是多年的老人。其中，太僕卿褚源和少府卿何讓是跟隨太后多年的老人，而衛尉卿韓舒則是荀尚新進委任，掌太后宮戍衛。

太后回寢宮歇息時，三卿皆來問安。韓舒曾在荀尚幕府中用事，我跟隨公子出征河西時，曾見過他。而桓瓖提到的衛尉少卿戴芾，是韓舒的屬官，立在一旁，五短身材，相貌平凡無奇。

大長公主一貫的甜言蜜語之態，就算不久之後就要下狠手，也仍然對韓舒等荀尚黨羽和顏悅色，稱其為保太后安康夙夜戍衛勞苦功高。說到動人之處，還令人給他們賜下財帛和酒食，以為犒賞。