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「正是。」公子道。

「想來他們與我父親說通了。」沈沖苦笑，「你可知大長公主和桓公來見過你之後，去了何處，」

公子問：「不知。」

「去了宮中。」沈沖道，「你猜他們去做甚？」

公子問：「去探望沈太后？」

「不是，去見皇后。」沈沖道，「他們以我二人之事，向皇后告罪，乞求寬恕。」

公子並不驚訝，道：「皇后如何說？」

「皇后言語頗為寬和，不但沒有斥責，還出言撫慰。」沈沖道，「我今日還聽到了另一事，周氏要廢除先帝從各國增貢之舉，各國進貢，仍是原來之數。

「哦？」公子的聲音詫異。

我也訝了一下。

「當是東平王的主意。」沈沖道。

「不止。」公子冷冷道，「這是所有宗室的主意。」

這話確實。

新帝雖還未登基，但不會有人懷疑，日後的朝廷將是周氏主事。然而周氏本身卻根基甚淺，周后要站穩腳跟，必定要向外尋求倚恃。從此事上看，她選擇的，無疑是宗室。

當朝最盛的勢力，無非三種，豪族、宗室和外戚。

高祖立國，乃是憑藉諸豪強世家之力，為求平衡，又大封宗室諸侯。諸侯壓過世家之後，為了對付諸侯，又任用外戚。雖當朝國史不過數十年，但細看之下，無非這三方爭鬥，皇帝則在龍座之上玩弄平衡之術，免得他們一方獨大。

當今的外戚，無非就是周氏和沈氏。同行是死敵，故而周氏會將沈氏視為障礙。

不過周氏門第不高，也並非豪強，這是幾年前，文皇帝選擇周氏做親家的原因。除了前太子與謝氏聯姻，文皇帝幾個成年的皇子所娶的王妃，家世都不顯赫。這樣，一來可避免豪族以外戚之身鼓動諸皇子爭位，二來，萬一哪個皇子將來做了皇帝，可以不用擔心過於強勢的外戚干政。對於周氏而言，當初的大利，如今成了大弊。一個弱小的外戚，自然難撐局面。

天下豪強，大多互相聯姻，拉幫結派，以確保哪家得勢可一同升天。而周氏出身普通，則意味著與各家都交往不深，且豪強之間，各派系也爭鬥不斷，若要拉攏，一來太匆忙，二來不知該選誰。

相較之下，宗室則大不一樣。宗室們更團結，且自先帝下令各諸侯國增加貢賦，並將各路諸侯王們關在雒陽不許走，更是讓他們摒棄前嫌，親密無間。先帝大概也知道宗室需要安撫，故而對宗室之首的東平王頗為敬重，東平王也藉機活動開來，不但在先帝面前說得上話，還對周氏大加籠絡。故而周氏得勢之後，視東平王和宗室為依靠，乃是順理成章。

第184章 嘉禮（下）

當然, 外戚、世家、宗室三者之間，有時並非涇渭分明。如桓氏這般, 出身豪強, 與皇室聯姻，在宗室和外戚中都有些分量；再如沈氏, 出身外戚，族人憑藉多年來經營產業混成了豪強。故而這兩家可以憑藉自身本事以及跟前面皇帝的關係，左右逢源, 漸成氣候。可惜皇帝去世之後，兩家的老本就算花光了。周氏既然要排斥沈氏，自然也不會重用桓氏。