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海鹽乃商賈雲集之地，風氣較別處開明。外地人為經商遷徙而來，乃是常有之事，而婦人經商亦不鮮見。故而我買下萬安館之後，官府也不過在立賣券的時候查看了我的籍書。

從此之後，我便是海鹽縣萬安館的主人，而周圍人都叫我倪夫人。

萬安館生意不錯，客人進進出出，用膳的用膳，投宿的投宿。

「夫人回來了。」看到我進門，掌事錢五迎上前來。

「老錢。」我一邊將手上的物什交給小鶯，一邊問道，「館中這兩日如何，可有什麼事？」

錢五笑眯眯道：「這兩日甚好，客房都住滿了，亦無甚大事。」他說著，卻將目光瞥了瞥小鶯，見我看著他，忙又收回來。

錢五是萬安館中多年的老僕，精通日常打理之事，我買下萬安館之後，主人家沒有將管事也留給我，我便將錢五升為了管事。此人雖有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做過奴婢的，知道但凡是人，總免不了有些小心思。不過我來這海鹽縣城，是想找個安定去處過過安穩日子賺賺小錢，只要不妨礙這些，大可不必理會。

我神色如常，又問了些別的事，錢五一一答來，頗為清晰。我頷首，讓小鶯去倒些茶水，自己則照例走到櫃檯里，翻看錢帳。

堂上甚是熱鬧，不時響起喝彩之聲。

說書人金口李正在講著楚漢相爭的垓下之戰。他是個盲人，眾人都叫他老金，在海鹽一帶頗有聲名，每逢出場，皆座無虛席。他正說到緊張處，周圍的賓客皆聚精會神，就連路過的人也忍不住駐足，聽得津津有味。待得一段說完，眾人鼓起掌來，紛紛掏錢。

「老金，你總說這些老舊之事有甚意思。」一人忽而道，「這些年京中風雲變幻，你若拿來說一說，豈不有趣。」

我正算著帳，聞得此言，不禁抬眼朝那邊看了看。

「這些客人。」老錢搖頭，嘀咕道，「唯恐天下不亂。」

我沒言語，繼續算帳。

「嘖，朝中之事可輕易說不得。」旁邊另一人笑道，「說書人也不過掙口飯吃，說前朝之事才安穩。是吧，老金？」

老金眯著瞎眼，一邊收錢一邊笑道，「朝中之事麼，說也無妨，只不過天下皆知，我怕說了沒意思。」

這話出來，眾人皆鼓譟起來，要老金說一說。

老金卻擺擺手，推辭道：「今日的書說完了，我等行有行規，些許閒話不可多扯。」

一人笑罵道：「你這老金，說這麼多，不就是饞酒。」說罷，朝櫃檯這邊道，「老錢，拿兩壺酒來！」

老錢應一聲，即刻擺出笑臉，拿出兩壺酒，親自送上前去。

老金見狀，也不推拒，把錢收好，大大方方地在台下的案席前坐了下來。