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當今的太子是當年的城陽王，沈貴妃的兒子。將來他成為新帝，沈氏作為外戚，風光可想而見。沈欽如今能在桓瓖面前說出這樣的話，亦是因得於此。

至於桓瓖說，要沈欽心平氣和地在海鹽住久些，好尋出侯鉅的馬腳……這想法固然是正道，但我當然不能讓他如願。

我原來的思路甚是簡單。沈欽既然先前在別處辦了些人，那麼來海鹽，必也是抱著找茬的心來的。不過侯鉅這人既然能安然在海鹽待了許多年，那也是有幾分本事的，為防止沈欽能耐不夠被侯鉅糊弄過去，我便須得自己加點料。

楊氏兄弟佯裝打劫時落下的那刀，自是我夜裡潛入縣府偷的。除此之外，我還打算今夜就在這聚賢居放一把火，讓沈欽打心底坐實侯鉅的謀害之心，然後將他拿下。此法的好處在於簡便而安穩，我起個頭，讓沈欽慢慢去做。反正就算萬一讓他見到了我，他也不知道我是誰。

而桓瓖出現，則大不一樣。

桓瓖雖是個紈絝，卻絕非蠢貨。他決意要查侯鉅，便定然會查到那天夜裡張郅去萬安館搜捕私鹽販的事，那麼一來，我便難保要跟他打上交道。我絕對不可在他面前露臉，所以，我不僅不能讓他們在海鹽久留，還必須在桓瓖查到萬安館之前，把此事了解。想來想去，既然沈欽急著想回雒陽，那麼最穩妥的方法，便是辛苦辛苦侯鉅速速把事情都敗露出來，好讓他們結案滾蛋，皆大歡喜。

思索一番之後，我不再停留，帶上那身粗布衣裳，借著夜色，翻牆遁出聚賢居。

桓瓖說得沒有錯，凡有產業者，必有出入帳目。侯鉅這樣的人也不例外。他作奸犯科無非是為了斂財，若無帳目，他便無法掌握資財之數，故而必有一本記錄往來的帳冊。

如今雖風頭正緊，然而沈欽剛到海鹽，據方才桓瓖所言，沈欽應當未曾對侯鉅展露出手段。人皆有僥倖之心，侯鉅就算警惕，定然也是相機而動，不會馬上將帳冊銷毀。故而我既然要幫桓瓖一把，重中之重也就在這帳冊上。

至於那帳冊的下落也並不難猜，定然就在侯鉅的手上。侯鉅疑心頗重，這樣重要的物什，交給什麼人保管都不如自己拿著才安心。

於是，我離開聚賢居之後，逕自往縣府而去。

縣府在海鹽城南，占地頗為寬敞。它分為兩半，前面是官署，後面則是縣長的府邸。

夜裡，官署大門緊閉，我逕自繞到後面，翻牆而入。

時值人定，宅院中甚是安靜，沒有什麼人走動。

這個地方我來過兩回。侯鉅是個懼內的人，海鹽縣城的人都知道，如果要討好縣長，那麼就要先討好他的夫人何氏。而我一個從外地來海鹽做生意的婦人，想要長久，破點財與縣府走走關係還是必要的。於是每年臨近年節的時候，我都要到這縣府中來一趟，給何氏送幾匹時興的衣料。只不過何氏未必知道我，因為除了虞家之外，但凡要在海鹽縣做些生意的人，無人不須孝敬。何氏一個官家貴婦，自然不會什麼人都見。於是我每次來，出面接收的都是府中的管事，堂而皇之地拿著一本冊子，來一個勾一個，誰沒送禮一目了然。

我並不白來，兩次之後，這府邸中何處有什麼屋舍，已經摸得清楚。畢竟對於我這樣的人來說，偷雞摸狗的勾當乃立身之本，無論在何處，官府這樣的寶地都萬萬不可錯過。

如今，果然還是用上了。

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