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四面八方投來的曖昧目光，我咽了咽喉嚨，只聽自己聲音如蚊：「嗯……好。」

仿佛一個到了眾人面前就羞得不知所措的鄉下小婦人。

話音才落，公子帶著我，往小院而去。

這片海灘上的沙子甚是柔軟，白白的，踩在上面，深一腳淺一腳，仿佛我的心跳。

公子的手一直摟在我的肩上，似乎全然不覺走得艱難。我看著地上的影子，心底不禁感嘆他的身量竟已經比我大出了那麼多，連影子都似乎要將我淹沒。

走了一段之後，我忍不住回頭，那些人還站在原地。汪勁不知跟旁人說著什麼，臉上仍掛著燦爛的笑，郭維則望著這邊，卻看不出面上的神色。

「怎麼了？」公子問道。

我回頭來，瞅了瞅公子，道：「方才那郭維，常年給萬安館供漁獲。雖有時說話粗魯些，但算得個俠義之人。」

公子淡淡應了聲：「嗯。」

「公子此番尋得我，與他也有許多關聯。」

公子訝然：「哦？」

我知道公子雖然能從侯鉅落網之事察覺到了我的蛛絲馬跡，但此事來龍去脈必然仍不知曉。如今他既然知道了郭維，此事便也不必再瞞，於是我將郭氏兄弟與侯鉅的事一五一十說了一遍。

公子聽著，漸漸露出瞭然之色。

「原來如此。」他沉吟，片刻，看向我，「你說此人仁義，卻還倒賣私鹽？」

我笑了笑，道：「他雖倒賣私鹽，為人卻不差。郭維兄弟二人向漁戶收買漁獲，從不缺斤短兩，也不昧心壓價。哪家若有難處想提前用錢，他們也肯借，有時還不要利錢。故而這方圓三十里的漁戶都願意將漁獲賣給他們，視他兄弟二人為依靠。」

公子聽著，神色間頗意味深長：「哦？這手段說來也不過是籠絡人心。你對秦王甚為不屑，卻說這郭維兄弟是仁義。」

我不想公子會提起秦王，不以為然：「郭氏兄弟與秦王不一樣，他們家從祖輩起便是如此行事，在漁戶中早有仁義之名。」

公子不置可否。

我嘆口氣，道：「不過就算他們仁義，公子也不該那般大方。」

公子不解：「甚大方？」

「公子方才付錢時，怎不先講價？」我不滿道，「一百錢，能將半桶魚都買下來。」

「是麼？」公子道，「我是按你說的價買的。」

我亦詫異：「我何時說過價」

「從前你說過，一百錢不經用，便是到了鄉下也只能買三條魚。」

我：「……」

這話我的確說過。那是我到他身邊的頭一年，過年的時候，公子要給我賞錢，問我一百錢在外面能買什麼。天底下，打賞僕人還要先問行情的主人大約就公子這一個，如此好事我怎可輕易放過？於是我就厚顏無恥地告訴他，一百錢買不了什麼，就算是在鄉下，也不過能買三條魚。於是那年，公子十分慷慨地給了我五百錢，此後每年也是一樣。