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「這便是不妥。」公子道，「若論養兵自重，梁王、趙王、豫章王、會稽王等比秦王更甚，而朝廷只患秦王。」

桓瓖道：「你也知秦王功勞最大但兵馬最少，不動他動誰？」

正在畫蘭花的城陽王不緊不慢道：「還有一事，你們三人想來不知。」

「何事？」公子問。

城陽王不答，卻忽而轉頭，看向我：「霓生，你看這蘭葉是濃些好還是淡些好？」

我看了看他的畫，道：「殿下畫的既是玉蘭，自是淡些好看。」

城陽王頷首，提筆在蘭葉上添了色，對公子道：「我看霓生甚是懂畫，不若你將她給我，我另賜你兩個美婢，如何？」

公子無動於衷：「殿下還是先說說宮中何事。」

城陽王道：「父皇還未定下人選之時，太子曾向聖上請戰，聖上未應許。而後，太子回宮飲酒，將寢宮砸了一遍。」

公子和桓瓖皆詫異。

「哦？」桓瓖笑了笑，「太子麼，這也不是頭一遭。」

「這還不止，第二日，太子與三皇兄到苑中騎馬，太子教三皇兄去父皇面前替他求戰，你們猜如何？他竟也真去了。」

公子問：「而後呢？」

「自是被父皇訓斥了一頓。」

我在一旁研著丹青，聽到此處，忍不住看了他們一眼。

這個太子，說起來，跟我還能扯上一點關係。

當今皇帝，別處建樹無多，生兒子倒是在行，有十七個。他立過兩位皇后，後宮的寵妃年年翻新。太子的生母荀皇后，就是當年連累我入獄的袁太后和袁恢的外甥女。

當年袁氏雖可一手遮天，但終究要臉，沒有讓自家的人繼續當皇后。當然，肥水也斷不可流了外人田。荀氏與袁氏同出河北，乃是世交和姻親。袁太后主事，將外甥女荀氏立為皇后，荀皇后的兒子立為太子。

袁氏自以為從此可高枕無憂，然而樂極生悲。

荀氏和袁氏一樣，本就是重臣。兩家雖關係密切，但先帝時袁氏獨大，已是嫌隙漸生。皇帝繼位後，對荀氏甚是優待。荀後的父親荀康官至太尉，包括荀尚在內的幾個兄弟亦加官進爵，身居要職。袁氏最後倒台，荀氏乃是出了大力。

荀氏雖取代袁氏，受盡皇恩，但荀氏比袁氏懂事，得勢之後，對皇帝俯首帖耳，忠心不二。可惜，也並非萬全。

太子雖立儲多年，但性情暴戾，無論朝野，都不太喜歡他。而自從皇帝幾年前立龐氏為後，朝中便有了廢立太子的流言。不過太子前世修了福，他的兒子名邕，敏而好學，頗受讚譽，甚得皇帝喜歡。前年，皇帝將他立為了皇太孫。

皇帝的目的甚為明確，長幼有序，古來廢立乃撼動根基的大事，不可輕率。太子立了多年，雖不討人喜歡，但終究是嫡長。為長遠計，皇帝想傳位給皇太孫，便須得先留住太子。