第16頁（2/2）

禿髮磐的確有些本事，趁秦王西撤和征西將軍荀述接手戰事的空隙，站穩腳跟，與荀尚拉鋸一般膠著了月余。直到公子趕到涼州的前幾日，方才出現轉機。

據說是鮮卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之後，即派細作打探，歸來後說鮮卑人那邊有許多新墳，還看到大批未及掩埋的牲畜屍首，有的爛在野地里，有的堆在坑中焚燒。

荀尚隨即出兵試探，果然，鮮卑人一觸即潰，紛紛後撤。

軍中士氣大振，隨即大舉進攻。鮮卑人且戰且退，不到十日，已經退入了西鮮卑的舊地。

公子追趕上大軍時，荀尚已將鮮卑人逐出涼州，並打到了前朝以來一直淪陷虜手的遮胡關前。

這簡直大振人心，就在公子到達的前一日，荀尚已經按捺不住，向京城發出了喜報。

迎接公子和沈沖的，是桓瓖。

他穿著鎧甲，腰挎寶刀，騎在馬上奔過來的時候，乍看之下，竟是有了幾分正氣。

桓鑒對這個兒子煞費苦心，早早為他打點好，在公子還在為從軍之事與家中置氣的時候，他已經在路上，比公子早到了半個月。

「你是不曾見我等追擊時的盛況。」他頗為神氣，「那些鮮卑人退得似逃難一般，細軟家當丟了一地，還有人撿到了禿髮磐的金牌。我等一追便是數百里，若不是那些軍士總忙著撿，貽誤時機，禿髮磐早已被生擒！」

他雖不滿，卻說得滔滔不絕，眉間神采飛揚。

公子問：「你一個押運糧草的司馬，也可上陣追擊麼？」

沈沖則訝然：「這般渙散，將軍竟不理會？」

「怎不理會，」桓瓖道：「將軍用軍法殺了十幾個，才整頓過來。都是涼州新招的兵，會使刀槍的都無幾個，何況軍紀？可惜，還是讓禿髮磐退過了黑水。」

公子聽著，微微皺眉：「這麼說鮮卑是一路潰退至此？」

「這豈有假？一潰千里，幾乎追不上。」

公子頷首，望著遠處的山巒，若有所思。

「這麼說，王師全勝在望？」沈沖道。

「這般情勢，不全勝還可如何？」桓瓖說罷，遺憾道，「你二人還是來得遲了些，若與我一同來到，功勞簿上還能添些名目。如今鮮卑人一打就逃，這些日子雖追得痛快，卻勞而無獲。打過遮胡關便是石燕城，鮮卑人要是再這般退過去，便要遁入大漠，尋也尋不見了。」

回到住處的時候，公子十分亢奮。

「霓生，」他一邊擦著刀一邊說，「我也要上陣！」

我說：「公子是文職，如何上陣？」

「上陣又如何，」公子不以為意，「連子泉都可去上陣追擊，莫非我去不得？」

我說：「如此，公子須得先找到鮮卑人。」

公子哼一聲：「我自會找到。」

*****

皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，論關係，荀尚、公子和沈沖也算得親戚。