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連軸轉了兩個月，雖然累得每天回到家倒頭就睡，但好在除了給外婆買藥之外，還能付清學費。

暑假的尾聲，十六歲的少年終於輕鬆許多。

三年前他一夜失聲，查不出來什麼原因，後來索性不查，紙筆也能夠交流，還能省下一筆醫藥費。

但幸好這三年裡頭，即便沒有治療，他受損的聲帶還是在逐漸恢復，只是或許過久沒說話，說起話來仍然生澀，因而他大多數時候都儘量用打字表達。

他以為看見了一些生活的希望。

為此他還讓爺爺不要再一大把年紀還接一些補鞋子之類的計件活兒，眼睛都壞掉了。

卻沒想到，幾天之後，爺爺毫無徵兆地發起了高燒。

送進醫院時已人事不省，隨後很快便離開人世。

生老病死，本就常態，何況少年已不是第一次親手處理喪事。

他沉默地撐著起來，去醫院結清醫療費用，聯繫殯儀館，購買墓地。

暑假賺來的學費如此便空掉了。

秋日寒潮一夜來臨，小鎮葉子落光，呈現出枯敗之象。

他身側只剩下一個時而清醒，時而犯糊塗，兩眼昏沉的年邁體弱的外婆。

而後，便是周家聽說此事，聯繫上了他。

他還記得幼年，在機場分別，被兩家人分別帶走時，他死死攥著五歲小女孩的手，宛如攥著最想要的玻璃珠，掐得她小手發紅，眼圈也發紅，討厭地看著他。

可他任憑兩家大人怎麼勸也不鬆手。

當日他父親還沒變成新聞上臭名昭著的貪官，還沒人人喊打，還是個儒雅的中年男人，笑著對他說，懂不懂「來日方長」。

你和之之總有一天會再見面的。

哪想到，『總有一天』真的到來時，他渾身緊繃地站在她家別墅門口，身上穿著舊校服，鞋子磨損得厲害，卻因為辦完爺爺的喪事之後捉襟見肘，儘管知道要去見她，也沒辦法換一雙。

他心知自己狼狽，難堪，只能在踏進那道大門之前，彎腰將鞋底的泥點擦去，站在她面前時，能體面一點。

可她居高臨下地睨著他，卻還是皺起了眉頭。

那一瞬喉中乾澀，少年人一無所有，只有一點可憐的自尊心，他站在那裡任憑打量，心中已然翻江倒海，面上卻還要不動聲色。所有的感官都被放大，又被捏成一團。他無處可躲，只能挺直脊背，面無表情看著她。

她仍高高在上。他卻好像失去了攥住那顆美麗的玻璃珠的資格。

*

薛昔沒想到自己遭遇空難之後，會重生回到這個秋日。

外婆劇烈的咳嗽聲提醒了他，他拎著保溫桶快步走進病房，將保溫桶放在一邊，抽出紙巾擦掉外婆咳嗽時帶出嘴角的痰，隨後將用完的紙巾扔進病房的垃圾桶。

他打開保溫桶，熱飯熱菜的香氣很快瀰漫整個病房。