第3章 再臨台北（2/2）

蔡元定有些為難，「大人，貿易的事你應該去找梅登總督或是博格斯專員，他們都在基隆。」

梅登的職務是台北行政長官，不過私下裡這些士兵都習慣稱他總督。

「你說的對，你現在只是一個城堡的駐軍司令，管不到貿易的事。」守序拍了拍腦門，「元定，我打算視察一下台北平原，你來做嚮導。」

「是，大人。」

守序和蔡元定帶著一隊衛兵換乘長艇，升起風帆，駛向淡水河上游。夏天也是台北瘧疾高發季節，守序不打算登岸，就乘著長艇沿淡水河上溯看一看。

台灣的河流均發源自中央山脈，總體特徵是落差大，季節性強，汛期流速很快。因為山洪頻發，河岸在急流沖刷之下，傾塌現象比較頻繁。台灣大多數河道不僅沒有通航價值，而且因為頻繁改道，對農業生產的影響很不利。

淡水河從山中出來向北流，河道蜿蜒曲折，台北的降雨量偏大，常年穩定在2000mm左右，造就了淡水河河道相對穩定，季節變化較小。這是台灣唯一具備通航價值的河流，自下游大溪以下，通小型帆船。

淡水河兩岸星散著一些移民莊屯，磚屋不多，還是以高腳屋為主，屋頂鋪的是棕櫚葉和椰樹葉。

「這些木屋能擋住颱風嗎？」

蔡元定搖搖頭，「擋不住。颱風一來，屋頂就會被刮跑。」

「那為什麼不多建磚屋？」

「主要是沒錢，磚屋修起來比較貴。而且梅總督比較磚屋和高腳木屋後，說高腳屋乾燥，通風好，對移民的身體更健康。」

「那颱風來了怎麼辦？」

「颱風來了，村子裡會提前發警報，所有人都躲到村中的公祠，也就是那幾座磚屋裡。高腳屋的屋頂容易被吹跑，但修起來也簡單。等颱風走了再重建。」

守序一嘆，颱風是台灣面臨的最主要的天災，每次颱風過境都會造成很大經濟損失，但這一點辦法都沒有，只能硬扛。

莊屯周圍是開墾的農田，蔡元定向守序繼續介紹，考慮到水稻田會助長瘧疾擴散，目前台北種植的主要糧食作物是紅薯、玉米和小麥，此外還種了一些菸草、棉花、劍麻、亞麻等經濟作物。菸草、玉米和劍麻的種子都是從美洲帶來的，劍麻是製作船纜的主要原料之一。

蔡元定指著河道邊的一座村莊，對守序說道：「梅登總督命令所有的移民，都必須在家中種植三顆果樹。」

守序來了點興趣，「都種些什麼水果？」

「椰子、香蕉、檳榔、山竹和麵包樹，可以任意選擇。」

守序對此很滿意，水果富含維生素，能提高移民的免疫力。檳榔對痢疾有直接的預防和治療作用，痢疾在這個時代是殺人的疾病，危害僅次於瘧疾。椰子也值得大量種植，椰須也是重要的船纜原料。

蔡元定給守序帶了幾個山竹。這是種和蘋果差不多大的水果，外殼呈深紫色。內有四片緊合在一道的肉色果瓣，一含入口就如奶油般融化，味道極佳。山竹是東印度群島和馬來半島的特產水果，守序最愛。山竹生長極慢，這幾個果實是蔡元定從荷蘭人那裡買來的，他們在台南移植了一些果樹。

長艇隊一直上溯到淡水河與基隆河的交匯處。基隆河的名字其實有點名不符實，基隆河發源自基隆南部的山區，不向北流入大海，卻向南流經台北平原注入淡水河。基隆河下游亦可通行舢板船，很自然地，兩河交匯處形成了一處集鎮。河港停泊著十餘艘各式各樣的舢板和小型平底帆船。平底船是淡水船場自行建造的，因為台灣自己砍伐的木料尚未陰乾，這些船用的是福建進口的松杉船料。集鎮目前已經有1000多居民，還有進一步擴大的趨勢。

守序道：「發展很快啊，我走的時候這裡還是一片荒地。」

蔡元定點頭道：「華人真是很能幹的。因為您多次下令，不允許梅登總督和其他高級管理在雨季瘧疾高發期深入台灣本島，所以總督便讓這裡的華人自治。只要按規劃建設，具體的工作我們一般不插手。」

守序輕輕點頭，梅登不可能有充足的幹部管到方方面面。包括荷蘭人和西班牙人在內，對華人移民的管理方式也是讓他們自治。這樣能減少麻煩，激發移民中優秀人員的工作積極性。

「這座集鎮叫什麼名字？」

「台北鎮，大人。梅登總督用了您規劃中的核心城市為這座集鎮命名。」

守序一笑，眼前這就是未來台北城的雛形了。

守序夾起一片山竹，問道，「元定，還記得在阿卡普爾科時，我對你說了什麼？」

「大人當時說不保證能讓我回家，卻能保證我比在新西班牙離家近的多。」

守序道：「我對自己說過的話都記在心裡，我記得你是新寧縣人？這次我們來試試看。」

蔡元定有些激動，「大人是說給我放假，讓我回家看看？」

「不是放假，」守序瞥了他一眼，想要探親假現在可沒門。「你把淡水堡司令的職務交卸給副職，選一隊士兵跟我走，這次要給你加加擔子。」

「咳咳，」蔡元定咳嗽了兩聲，「遵命，大人。」

長艇隊在台北鎮調頭返航。

集鎮中最高的磚屋二樓，冷應澂長嘆一聲。

「國主還是沒登岸？」辦公桌後面的丁耀亢問道

冷應澂搖搖頭，「船都調頭回去了。」

雖然沒掛旗，但守序來台北的消息還是在這些管理人員中迅速擴散了。在絕大多數人都是文盲的時代，識字總是很突出的優點。像其他地方一樣，冷應澂和丁耀亢這樣移民中的士子，很快就占據了一些管理崗位。他們即便沒有當官，也進入了學校成為教師，能拿一份薪水。冷應澂和丁耀亢都是官僚世家，自小耳聞目睹之下，對管理移民比其他人更在行。今年被梅登提拔為台北鎮的正副鎮長。

「別再嘆氣了，」丁耀亢道，「我們還是再研究總督大人修建淡水河堤的計劃吧，只要干好了辦水利的差事，你我一定會被國主注意到。」

冷應澂點點頭，坐下與同僚一起參詳如何徵發人力。

山洪和海潮倒灌是淡水河面臨的主要災害，洪水會侵蝕河岸，危害很大。台南的那些河現在不需要修河堤，因為修了也沒用，幾年就被衝垮。而台北淡水河則還是可以搶救一下的。

（沒趕上各位上班，趕個下班。^^。節日快樂。