第27章 航向大泥（1/2）

艦隊在和樂島的航道入口停航，與前些天一樣，在目前的盛行風下無法從南方和西南方接近和樂港。四艘戰艦接連收起風帆。蘇祿人將他們剩餘的槳帆船派出來。戰艦系上纜繩，由槳帆船提供動力，一艘一艘地將戰艦牽引進港。

和樂港並非海灣中的港口，就位於較為平直的航道上，航道外側的島嶼給港口提供了遮護。因此港口的水足夠深，讓陳守序的四艘戰艦得以接近到射程之內。

這是陳守序的艦隊第一次進行岸轟作業。西班牙人在臨海這面的炮很少，他們將多數火炮都調到壓力最大的城市東南面。

為了獲得更穩定的射擊平台，戰艦下錨停穩。艦隊遭遇的反擊火力可以忽略不計。火控官抬高炮口，城市這樣大的目標無須瞄準。射速也無須很快。

陳守序在艉樓甲板擺了一張椅子。林同文走前留了一些茶葉，如今陳守序正一邊飲著茶，一邊好整以暇地坐著與客人聊天。

露天甲板的火控官艾略特一門門炮走過去，時而停下來讓炮組調整炮口的指向。並向炮長講解調整的原因是什麼。

四艘戰艦正在舷側齊射，在炮彈中掙扎的西班牙人成為他們的背景。

一門8磅炮打響，后座。陳守序放下茶杯，拉開望遠鏡，和樂城的城牆正在炮擊下戰慄。

「班吉洛，照這樣下去，最晚兩三天後和樂城就要易手。你的蘇丹還沒有把餘下的珍珠湊齊嗎？」

阿利穆德畢恭畢敬地站在一旁：「蘇丹希望司令能理解，對和樂港的圍攻難度超過我們的預期，現在軍費已經超支了。」

陳守序一嘆，蘇祿蘇丹真是太窮了，「班吉洛，我從沒做過這種虧本的生意，你們這麼搞，我很難向手下的兄弟們交待啊。」

阿利穆德：「希望司令體諒我們的困難。我們不是不給錢，只是希望能夠寬限一段時日，蘇丹還說他會按照如今通行的利率給您補償。」

陳守序：「通行的利率？如今巴達維亞的棉布貿易商，借款6個月，利息一般是80%。像貴國這種風險比較大的投資，利率在200%一點也不稀奇。你們的蘇丹有充足的償債能力嗎？」

阿利穆德：「蘇丹說希望與司令成為長期的盟友。除了金錢，其他的要求他都會儘量滿足。他已經向汶萊蘇丹請求再支援一批火藥，你們艦隊的軍火消耗我們一定補齊。」

陳守序：「班吉洛啊，你看你們，大米現在也不足了。本來我想著要不乾脆你們用糧食來支付算了。」

阿利穆德：「你們之前得到的大米已經掏空了汶萊的倉庫。後續的補充我們需要等待下一波望加錫運糧船隊抵達。您知道，婆羅洲除了火山覆蓋區域有一些好田，大多數地方土地貧瘠，糧食產量很低，我們也很困難啊。」

東印度群島，土地最肥沃的無疑是爪哇，島上密布火山，土地肥沃。爪哇島上兩個最大的蘇丹國，位於島東部的馬打蘭和島西部的萬丹都是有名的大米之鄉。

馬打蘭蘇丹國拳頭出口商品就是大米。他們控制了馬打蘭—婆羅洲—馬六甲的大米三角貿易。但馬打蘭很敵視荷蘭人，雖然巴達維亞位於大米之鄉爪哇島，荷蘭人卻無法就近得到充足的主糧，只能千里迢迢去暹羅進口大米。當年馬打蘭包圍巴達維亞，荷蘭人打仗肯定穩穩壓住綠綠。但他們卻也差點陷入缺糧狀態。還是同樣厭惡荷蘭人的萬丹蘇丹懼怕馬打蘭將萬丹列入巴達維亞後的下一個目標，趕緊給荷蘭人放開了大米封鎖。這些回回國互相扯後腿的程度真是令人乍舌。典型的寧與友邦，不與家奴。

爪哇以外，火山眾多的蘇門答臘島和蘇拉威西島也是土地肥沃，糧食產量豐富。蘇門答臘島西北部的亞齊和蘇拉威西島的望加錫也因之成為兩大強國。當然，除了大米，亞齊還擁有印度棉布生意，望加錫則是除了荷蘭人以外，目前市場上唯一的大宗香料出口商。這兩國是荷蘭人以外，科羅曼特爾棉布和東印度香料貿易的另外兩極。

婆羅洲就比較慘了，境內火山很少。土壤中的養分被降雨帶走，土壤十分貧瘠。後世婆羅洲為什麼成為華人聚居地，這是很重要的因素。大多數綠綠根本看不上婆羅洲的土地。華人用他們辛勞、勤奮和腦子才在婆羅洲占住了腳。

見阿利穆德提到火山灰，陳守序想起前幾天暴風號艦長亞蘭比.羅伯茨和他在聊天中說起的事。羅伯茨是大種植園主出身，受過良好而全面的教育，愛好是收藏各種書籍，還真被他在這幾個破島中發現了有趣的東西。

「班吉洛，西方有個公爵家族，他們的家族箴言是聽我怒吼。但現在沒人記得他們的箴言，卻記住了他們的另外一個口頭禪，『有債必還』。欠債是每個人會經歷到的事情，有時候那並不是什麼美好的體驗。」陳守序拿出一個袋子，遞給阿利穆德：「我允許你們用另一種東西來支付軍費。你看看袋子裡的東西。」

阿利穆德接過去，低頭用手指捻出一點。「火山灰？」這東西他太熟悉了，蘇祿幾個大島全是火山島。菲律賓的火山更多。

陳守序：「我的一個船長，見你們的居民會用船裝載這種火山灰回去肥田。」

阿利穆德點點頭，「婆羅洲那邊的田地全靠火山灰和糞尿提供肥力。」

陳守序：「好吧，班吉洛。告訴你們的蘇丹，派人去挖火山灰。越多越好。」

阿利穆德很驚喜：「你允許我們用火山灰充抵債務？」

陳守序：「是啊，班吉洛。你說的對，我們會成為長期夥伴的。」

阿利穆德沒有問陳守序要火山灰做什麼，他欣喜地回去向蘇丹復命了。棉蘭老島上一堆活火山，他只要找些奴隸去挖火山灰就行了。幾乎沒有值得一提的成本，卻可以充抵原本要用白銀支付的債務，怎麼看都是賺大了。

陳守序送走客人。如果有更值錢的東西，他也不會選擇火山灰作為白銀的替代品。不過現在艦隊多了一艘馬尼拉大帆船，蘇祿人已經提供不了其他可以裝載大帆船的東西了，與其空船跑，不如多少裝點土特產，貨真價實的土特產。

自陳守序的艦炮加入攻城序列，西班牙人的守城就變成了一場絕望的抗爭。兩天後，搭乘槳帆船的蘇祿士兵從靠海這一側的城牆成功登城，他們幾乎殺光了城內的西班牙人。

陳守序又等了半個月，大帆船在此期間完成了桅杆和帆裝修理，試航的效果很好。蘇丹遵照約定，給陳守序提供了一隻800人的僱傭軍。除了林登貝格200人的炮兵，還有500人的棉蘭老高地人和100由阿利穆德率領的蘇祿士兵。

這些高地人信仰一種融合了天主教、綠教和圖騰靈的奇怪東西。在摩洛人這邊是妥妥的炮灰苦力兵。陳守序才懶得管這幫人的信仰，也不介意蘇丹在支付時打了個折扣，塞給他一幫沒有紀律和訓練的土著。他給這些高地人發放了同等的大米給養，沒想到這就已經讓這些奴隸兵感恩戴德。

如今已是3月初，周邊的局勢已經發生了劇烈變化。

儘管從馬六甲到蘇祿如今是逆風逆流的航行季，荷蘭人攻陷馬六甲的消息還是由快船不惜代價地送抵了和樂島。這對所有的東印度群島國家來說不啻是一場大地震。馬六甲易手，意味著巴達維亞最終鑄成他們的鐵王座。

有些蘇丹高興地痛飲三杯，有些蘇丹卻面對消息背後的涵義瑟瑟發抖。

陳守序的時間也很緊迫了，距離約定的日子越來越近。陳守序將他新的人事任命提交了艦隊評議會，他本人繼續以長水號為旗艦，斯特林調任繳獲的馬尼拉大帆船，現在的南海號艦長；托馬斯梅洛繼任長河號艦長；雷加接替出任卓越號的艦長，他在捕鯨船梅爾維爾號上做的不錯。這次得到了一直想要的船長職務，追上了同期的勞勃。

從資歷上來說，本次的人事調整就是對不起一個人，暴風號上的亞蘭比.羅伯茨。陳守序找羅伯茨談了兩次，這不是他偏心什麼，實際上作為老搭檔，他與羅伯茨的關係很不錯。但海上航行不是開玩笑的事，羅伯茨並沒有證明他能勝任一艘巡航艦的艦長。陳守序找他談話是要告訴他等待一段時間，他會有更合適的崗位。

評議會驚異於托馬斯梅洛跳過羅伯茨升任巡航艦艦長，但既然羅伯茨本人也沒有任何表示，便通過了這次人事調整。

東北風從右舷吹來，鼓盪著風帆和旌旗，陳守序再次掛出藍色啟航旗，奔向他的遠征目的地。除了十一艘戰艦，艦隊還多出了4艘喇叭唬商船。

離約定的日子不到一個月，直線航程1200海里。盛行的東北風較之1月已經減弱了，再過一個月，再次北移的信風帶將會讓整個東亞進入西南季風季節。

順利通過巴拉巴克海峽，眼前是波光粼粼的南中國海。東北季風在巴拉望島附近形成西向的氣旋，將蘇祿海的表層海水吹向南中國海。

艦隊順風順流。

為了避開暗礁密布的南沙群島，陳守序先順婆羅洲海岸線航向西南。南中國海東部邊界流沿婆羅洲的海岸線南下。這是條模糊不清的海流，時有時無。但肯定不會對艦隊南下造成什麼阻力，東北風足以讓艦隊乘風破浪。

艦隊沒有經過汶萊的斯里巴加灣。汶萊原本是婆羅洲上的一個中等強國，也是蘇祿蘇丹的宗主國。但西班牙人在上個世紀攻陷了汶萊首都，雖然因為水土不服，瘧疾橫行，西班牙人沒能成功建立殖民地，最後撤回了菲律賓。但汶萊經此打擊，再也未能恢復原本的國力。蘇祿人趁機從汶萊獨立，並通過干涉汶萊的王位繼承，將汶萊變成蘇祿的屬國。

測量緯度，陳守序對比地圖，見右舷西面已沒有珊瑚礁，掛出右舷滿舵的信號旗。艦首劃開破浪，一隻龐大的艦隊駛進南中國海的深處，從近海的漁民眼中消失了，只留下十餘道白色航跡。

——

幾乎與此同時，蜈蜞嶼（大納土納島）。一個滿臉髯須的大漢面對近千青壯，「兄弟們，放下你們的魚鉤與鋤頭，讓我們重新拿起刀劍。」

海風吹亂了所有人的衣裳，迎來的是震天的應和。

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