第35章 虎門（1/2）

晨光熹微中，虎門寨籠罩在一片霧氣里。

前一天時作時歇的雨已變成下個不停的濛濛細雨，把萬物打得濕透。

海灘再往裡，便是那些古老、形狀不規整的田野，一群群戰馬在其間悠閒地散步，啃吃肥美的青草。

由於遷界禁海，這些拋荒的耕地成了廣東兩藩放牧戰馬之地。

10年來，廣東人民和韃靼人生活在一起，這只是一個普通的占領日子。

虎門寨衙署，廣州海防同知蘭欽正與頂頭上司廣東按察副使巡海道範承祖、廣東水師總兵張國勛、虎門游擊黃廷琦打了一個通宵麻將。

范承祖是范文程侄子，遼東范氏家族成員，在廣東地面算得上是有根腳的人物。

屋內煙霧繚繞，范承祖紅光滿面，一吃三，又是一把大牌。

張國勛滿臉晦氣，「今天手氣真絕了，跟這鬼天氣一樣，就沒好過。」

范承祖邊收錢邊說，「張鎮台，技術差不要怪天氣。」

蘭欽笑著道，「觀察，鎮台，今天要不要就到這？再輸下去，老弟我今年的薪水都白拿了。」

范承祖哈哈一笑，「老弟說的是，今天就歇了吧，等你把銀子賺足了咱們再打。我說老弟啊，你這打牌的技術可得再練練。」

蘭欽拱手道：「還要觀察多加指點。」

范承祖哈哈笑著。

侍女進來換了新茶，奉上粵式早茶點。

范承祖拈起一塊干蒸蟹黃燒賣，美滋滋地吃起來。

「我是遼東人，此前一直在北地為官，到廣州來啊，就是覺得這茶點不錯。」

張國勛：「我家有個做茶點頗好的廚子，改天送到觀察府上，請觀察品鑑。」

范承祖：「好說好說，張鎮台客氣。」

蘭欽陪著范承祖閒聊了幾句，問起修築海防炮台的事。

「觀察，如今珠江海防僅只張鎮台下屬的海珠、海印和我這虎門，3處澳門式炮台，兵丁數量、紅衣大炮都不敷使用，我已屢次請示王爺，給我們添船加炮，一直沒有回音。」

張國勛與蘭欽對視一眼，開口道：「觀察，珠江形勢以虎門最為險要。沙角、大角相隔太遠且不論，上下橫檔二島攔江水中流，只要橫檔、大虎山和珠江兩岸建磚石炮台，架起500位紅夷大炮，可保廣州海防無虞。」

蘭欽頻頻點頭：「觀察，沙角、大角是天生的信炮台所在，敵船一旦在伶仃洋上出現，兩炮台可立即發炮向主炮台示警，我軍可提前戰備。」

張國勛道：「珠江內河只有海珠、海印兩炮台較大，其餘烏涌、永靖、大黃滘，台小炮少，都不堪用。夷船進珠江直接就兵臨廣州城下了。」

李棲鳳在肇慶，二藩精力全在漠陽前線，反而忽視了珠江口防禦。

范承祖：「建炮台一事刻不容緩，你們放心，我與李制台已向北京上疏，不久就會有旨意下達。」

范承祖底氣卻很足，這就是在帝都有大根腳的好處。

自古搞基建是撈銀子最好的門路之一。

身為廣東海道副使，珠江口海防是范承祖當管之事，尚可喜、耿繼茂、李棲鳳要管的事實在太多，可想而知，一旦大建虎門炮台群，相當一部分工程會著落到范承祖頭上，就這個意義來說，范承祖儘管此前從不認識張國勛和蘭欽，此時他們卻很快在一個利益鏈條下結為的盟友。

張國勛來廣州前是浙江嘉興副將，蘭欽是江南徽州府人，范承祖是遼東人，三人都是外來官員，與廣東本土勢力、世鎮的平、靖二藩沒關係。

二藩在廣州隻手遮天，針插不進，水潑不入。藩下人欺辱外官是常事，一個藩下的大頭兵就敢抽知縣大耳刮子，無人敢管。這種壓力下，同為海防業務條線的范承祖、張國勛、蘭欽迅速走近。

蘭欽喝著茶道：「觀察，海上都在傳，南洋夷人夾板大艦上百進駐瓊州，消息傳得神乎其神，也不知真假。」

張國勛嘆氣道：「一條夷船就有7，80門大炮，炮大彈重，我的趕繒船和槽船100艘打不過人家一艘，何況我還只有63艘船。」

范承祖心有戚戚，「我在澳門看見夷人的夾板大船了，聽說南洋夷的船比佛朗機人還大？」

張國勛：「望之如城堡，放炮如火山。」

蘭欽：「觀察，你一定要給朝廷說清楚，海上爭戰萬萬不能啊，咱們只能把虎門炮台修好，銀子一定不能省。」

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