第15章 兩個撤退方向（1/2）

弘光元年小袁營到江西，將老營設在井岡山。

井岡山中有數股反抗韃靼人的起義軍，小袁營與他們保持既合作又鬥爭的關係。

山中沒有足夠的出產養兵，小袁營必須經常下山出擊，利用地處兩省交界的優勢，選擇時機，時而打湖南，時而打江西吉安。韃靼人在南方的統治還僅限於贛江和湘江的主幹道沿岸，無力派兵保衛靠近山區的州縣。

小袁營起先只能勉強維持生存，金聲桓反正讓袁時中大賺了一筆，隊伍壯大到近萬人。

危機並非來自韃靼人。

去年李過高一功駐軍茶陵，準備翻羅宵山增援南昌，對袁時中產生嚴重威脅。當年在中原流動作戰，袁時中差點命喪李過之手，比起韃靼人，其實他更怕一隻虎。

好在忠貞營未入江西，南下從郴州進入廣東了，袁時中平安渡過危機。

其後南昌失守，守序書召小袁營。袁時中沒有立時就走，他在江西繼續堅持了半年。

附近友軍陸續敗亡，孔有德尚可喜耿仲明東江三礦徒聯兵南征，軍勢太強。江西南下的道路已斷，只能走湖南。沿途被李過劫掠，袁時中得等到秋收。

南昌守軍不是江西明軍的全部。江西其實還有很多城池在堅守。當李成棟陣亡在梅嶺時，就連贛州府都有四五座城池掌握在江西明軍手裡。正月尚可喜南下，封閉梅嶺，最後的江西明軍失去撤到廣東的退路。

小袁營沿著李過的老路，突然出現在郴州，迅速打垮當地少數綠營兵，接應從贛州突圍的江西明軍。

袁時中的部隊迅速膨脹到近2萬人，連上家屬和一路裹挾擄掠的男婦，他帶著一個近7萬人的流民集團。

小袁營先是把老營設在郴州，將郴州消耗一空後向西南轉進到桂陽州，與賀州鎮建立聯繫。此後他便背靠南嶺，將軍隊部署在藍山縣、臨武縣和寧溪所三城，取附近州縣之糧養兵。

嶺北南撤嶺南有六條大道，靈渠、梅關、惠州龍川顯然用不了。

尚可喜攻破韶關，接管連州等地。由郴州至連州，或者由宜章至連州的道路也斷了。

廣東戰局持續惡化，湖南孔有德解決完湘西後肯定要打小袁營。敵軍實力占優，決戰並不明智。小袁營若要繼續南下，只能走瀟賀古道。

袁時中放下守序的親筆信，對張時傑道：「你們大統制給了我兩個選擇，如果我無心與韃靼人作戰，他用船把我的人運到南洋，拓殖的領地世襲罔替。」

「另一個選擇是什麼，袁將軍。」

「如果我決心與韃靼人作戰，他會在高州府或者雷州府給我一塊地盤。」

「那袁將軍的意思呢？」

「我從黃河跑到長江，再跑到珠江，眼看就要跑進大海。「袁時中的笑聲戛然而止，「袁某不會再跑了。」

張時傑抱拳躬身，「袁將軍深明大義，張某代曾閣部和大統制先行謝過。」

「不必謝我。如果不是大統制，袁某可能早就葬身在中原。」

「袁將軍，你屬下的人馬太多，最好能先期出發一部分。我們的人會和你一起走。」

「我即刻安排。」

小袁營出身農民起義軍，拔營走人是熟極了的業務。袁時中當即召集將領定，議定由他侄子兼養子袁安國率一半人先走。

袁時中本人依然留在寧溪千戶所，他是這隻部隊的主心骨，必須留在老營主持大局。

江西將領士紳起兵相應金聲桓、李成棟。南昌失守，金李兩勛臣敗亡，他們依然在堅持戰鬥。

韃靼人在江西大肆屠戮，很多明軍士紳官兵家屬全命喪敵手，許多人與韃靼人的仇恨不共戴天。可韃靼人攻入廣東，等待江西明軍和士紳的前景不會太好。

袁時中要拉江西的哥們一把，他已經聯繫上江西明軍指揮官之一的曹大鎬。這位曹將軍是南直隸池州府人，曾任安慶、池州水師副總兵。南京淪陷後長期在浙直贛閩邊區轉戰。曹大鎬收編了許多金聲桓、王得仁部的散兵，這些官兵家屬命喪敵手，與韃靼人仇恨不共戴天。

趁孔有德的主力尚未從湘西南返回，小袁營在郴州一帶堅持的時間越長，從江西跑出來的明軍就越多。

……

到南撤時，由小袁營、楚軍、贛軍組成的混合隊伍軍民已達4萬人。為確保隊伍行軍安全，除南撤的各部明軍，賀州鎮另抽調2000人隨同南下。

這隻龐大的隊伍超越曹君輔的控制能力，謝元汴將賀州政務交給費長統，親率新募集的水師南下。

對一支新軍來說，未必要甫成軍即上陣，長距離行軍運輸等非作戰任務也是很好的鍛鍊。在執行任務過程中，官兵熟悉彼此，渡過磨合期。

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