第26章 凱龍1（1/2）

就在陳守序在聖露西亞島對暴風號進行改裝時，曾在去年十月被他們襲擊的西班牙寶船隊經過4個多月的艱苦航行，終於回到了西班牙。進入加的斯灣後，拉米納侯爵解散了船隊。商船隊的多數繼續向塞維亞航行，軍艦則回到了加的斯軍港。

在與荷蘭的多年戰爭中，西班牙海軍沒有獲得任何優勢。在剛剛不久前，西班牙海軍被法國重創，現在的實力更不如荷蘭艦隊。

為了防備法荷艦隊突襲本土，西班牙人開始在伊比利亞半島漫長海岸線的關鍵位置設置一種海岸信號站，用複雜的光通訊和煙火通訊向遠方提供關於敵艦的預警信息。這種海岸信號站將在未來西班牙失去制海權後遍布整個海岸線。

給寶船隊護航的軍艦繞過加的斯半島的海岬，要塞的炮台鳴放禮炮歡迎戰友回家。加的斯是一座古老的城市，位於半島上，三面環水，從布熙戰爭的漢尼拔開始就是伊比利亞島上最重要的海軍基地，哥倫布也是從這裡出發開始了偉大的遠征。

凱龍將埃斯忒萊雅號靠港停泊後，匆匆下船。他寫了一份關於海盜的報告，漫長的航程讓他有充足的時間完善思路，如今他信心滿滿地將報告交給要塞的艦隊司令部。

凱龍連家都沒回，在軍港中焦急地等待著結果。可報告卻宛如石沉大海一般，沒有任何正式的批覆回來。一周後，就在凱龍對報告已經不抱希望時，他得到了格拉維納的召見。

已經解散的護航艦隊指揮官用複雜的目光看著面前這位站得筆直的船長，凱龍在報告裡提出加勒比海的海盜巢穴位於巴哈馬群島，他覺得與其坐等海盜泛濫，不如打造一隻以三四條巡航艦為主力，輔以若干單桅縱帆船組成的艦隊，以哈瓦那為母港主動出擊，毀滅海盜的巢穴。

沉思了半響，格拉維納說道，「凱龍，你交給艦隊司令部的報告我看過了，思路很清晰，我覺得有很高的可行性。」

凱龍一喜，「謝謝長官誇獎。加勒比海盜依賴的無非是對風向、洋流和島嶼的熟悉。我們的戰艦太大，並不適合對付海盜。我們可以立足於新西班牙和秘魯兩個總督區本身的力量，成立一隻由縱帆船組成的緝盜隊，王國艦隊只要能派出幾艘巡航艦作為骨幹壓制住海盜里的大型炮船。只要多打幾仗，我們肯定能摸清巴哈馬群島的航路和海盜巢穴的位置，到時再一舉蕩平他們。」

格拉維納靜靜聽完，他起身走到標註著西印度群島的大幅海圖中，指著哈瓦那附近說道，「我只有一個問題。王國艦隊在哈瓦那，韋拉克魯斯，卡塔納赫總共只有二十三條巡航艦以上的軍艦。考慮到船隻在港維護和人員休整，能不間斷維持同時在海上執行任務的最多只有九艘。英國法國正不斷加強他們在新大陸的海上力量，而荷蘭本身在巴西的軍力就不弱。為了防止他們再次突入墨西哥灣，這些巡航艦的數量維持住現有的巡洋艦鏈已經很困難，恐怕抽不出兵力執行你設想中對巴哈馬群島的打擊。」

「那就從本土抽調幾艘軍艦過去。」

格拉維納搖搖頭，「你回來後也應該聽說了，本土艦隊剛剛在與法國的戰鬥中損失嚴重，本土現在不可能有兵力派去新大陸。」

兵力不足，這毫無辦法。

「海軍部需要的只是來自新大陸的白銀，只要不影響白銀運輸，海軍部並不在乎小小的海盜，他們沒有能力威脅到護航船隊。」

「長官，但放任海盜繼續壯大，他們肯定會朝大陸下手。當年德雷克就曾經在大陸搶掠了我們運銀的馬隊，雖然他們在海上無法威脅到我們的護航軍艦，但在大陸上的搶掠同樣會減少王國在新大陸的收益。」

真是個好戰的船長，格拉維納嘆氣道，「你說的沒錯。但是海軍部現在最關注的還是歐洲的戰爭，新大陸的海盜並不是需要緊急處理的事情，所以艦隊司令部不會回覆你的報告。」

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