第44章 天鍾法測經度（1/2）

班乃島，怡朗城。馬尼拉都會區和宿務城之外，菲律賓第三大城市。

黎明，海港仍在沉睡，月光在波浪上輕輕搖晃。

三天前，守序用了點小手段讓胡安.德.恰維斯以為聯軍要去劫掠宿務島，在米沙鄢海甩開追擊船隊，南下班乃島。

守序隨第一波登陸隊上岸，涉過小腿深的海水，踏上平坦的沙灘。成排的椰林背後，是城市周圍的農田。守序彎腰抓起一把泥土，千萬年前火山大噴發給班乃島蒙上一層厚厚的火山灰，帶來豐富的礦物質。漆黑的土壤泛著油光，正如菲律賓其他島嶼，班乃島也十分適合耕作。菲律賓農業條件很好，這也是個沒有饑荒的地區，僅以溫飽而言，菲島人民不難達標。

制服統一的陸戰隊和服飾雜亂的蘇祿人在守序身側向內陸挺進。這些精悍的蘇祿人是整個東南亞群島戰鬥力最強的士兵，他們只是因為裝備太差才被西班牙人壓制，而聯邦的加入，極大彌補了他們在裝備上的缺陷。

東方已吐魚肚白。

遠處，西班牙國旗和勃艮第十字旗飄蕩在怡朗城頭，城內警鐘急促敲響。

群島，西班牙要塞，雜亂的船隊。守序一時恍惚，仿佛回到多年前在加勒比海的生活。

陸戰隊司令弗雷澤.蓋爾向守序詢問，「執政官，要打要塞麼？」

「試試看，不要勉強。」

「明白。」

弗雷澤和阿利穆德各派出100人向要塞發起試探性衝擊，被密密麻麻的城頭火力打退。很顯然，這不是一座輕易能攻克的城市。守序制止了弗雷澤策劃的第二次攻擊，讓他指揮180名士兵與500蘇祿人建立對怡朗城警戒正面，架起黑洞洞的佛朗機，炮口指向城門。就像在美洲一樣，聯軍堵住要塞城門，其餘人分散劫掠缺少防護的城區。

……

聯軍在菲律賓內海掃蕩，繳獲不少本地船隻，補充了因運輸船航向海南造成的運力缺口。

現在正是馬尼拉大帆船的返航季，從阿卡普爾科出發的兩艘大帆船沿信風帶航向亞洲，經聖貝納迪諾海峽進入菲律賓內海。錫布延海和米沙鄢海正是他們的必經之地。西班牙人稱這裡為「水運通道」或「阿卡普爾科通道。」

即便在狹小的內海，攔截兩艘帆船組成的小船隊也是很難的事情。也許聯軍在某個夜間與馬尼拉大帆船擦肩而過，也許西班牙人將裝滿墨西哥白銀的大船停在了某個港口。守序在菲律賓內海航行了1個月，始終未發現最渴望的目標。

就像亞洲多數國家一樣，菲律賓群島也缺少金銀硬通貨。後世雖然菲律賓是東南亞第一產金國，但此時那些交通不便的金礦尚未成規模開發。沒有抓到馬尼拉大帆船，要獲得足額收益就只能去劫掠岸上目標。

菲律賓內海航道異常複雜，西班牙人來了近百年，也只搞明白了幾個主要島嶼附近海域。他們要等到19世紀初那次大規模地理勘測，才基本弄明白菲律賓群島地理。

蘇祿人以前經常北上劫掠，對群島中部航道並不陌生。由他們引航，聯邦炮艦為蘇祿人提供火力支援，彌補了蘇祿人重火力不足，缺少攻堅能力的缺陷。這一路掃蕩下來收穫也頗豐。

也許與美洲比起來，亞洲西班牙人最大的區別是他們作戰欲望更強，更有積極性。胡安.德.恰維斯船長率領一隻5艘戰艦和諸多邦班牙和比薩揚船組成的艦隊綴著聯軍身後，追捕守序的劫掠船隊。

與以往不同的是，聯邦炮艦的存在，哪怕僅是縱帆護衛艦和通報艦，也足以迫使西班牙人不敢分散艦隊廣泛追擊。單獨出現的土著船，甚至1，2艘蓋倫出現在聯軍面前都有被殲滅的風險。胡安.德.恰維斯只能維持大編隊，以保證遭遇時具備獲勝的力量。這就縮小了他追捕時的覆蓋範圍，聯軍得以捕捉到不少戰機。

荷蘭人對馬尼拉連續進攻雖然基本都是敗仗，但卻迫使西班牙人將大部分戰艦和陸軍都抽調到呂宋島，造成了西屬菲律賓其餘地方很空虛。只要避開追擊的西班牙艦隊，劫掠就像乘船郊遊一般，輕鬆寫意。

在怡朗外海，吉馬拉斯島與班乃島夾起的海峽長13海里，寬1.5至2海里。2艘通報艦分別位於海峽南方開口和北面的拐彎處，為艦隊提供遠程預警。

三天後，5海里外的廉江號鳴炮，硝煙從戰艦甲板升起。守序拉開望遠鏡，急促揮舞的信號旗顯示廉江號看到了敵艦隊。

劫掠已經到了尾聲，大部分戰利品和俘虜都被押運上船。守序和阿利穆德果斷放棄尚未搬運上船的東西，全軍撤退。

守序親率青雲號、越秀號、廉江號、靈江號殿後，掩護盟友先走。四艘戰艦用舷側炮轟爛三條急於追擊的比薩揚槳帆船，在蓋倫抵達戰場前撤離戰場。

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