第40章 台北地區，淡水與雞籠（1/2）

台灣西部平原集中了全島多數的土著人口，平原總體狹長，向東步行一天到兩天就會進入山區，大多數地區還是森林。平原上河流眾多，但大部分都不具備通航能力。

從荷蘭人的台南和高雄算起，主要河流從南向北依次有高屏溪、曾文溪、八掌溪、北港溪、濁水溪、大肚溪、大甲溪、大安溪和淡水河。

這些河流均發源自台灣中央山脈，中央山脈攔住了南來的水汽。台灣在降雨的空間部分上，極為不均，中央山脈的降水能達到5000mm，而西部沿海地區則只有1500mm。時間分布也很不均勻，5月至10月的豐水期集中了一年的多數降水。颱風對降雨的貢獻極大，頻發的颱風會嚴重影響台灣的農業生產。

如今正是小冰河期的末尾，降雨比正常的年景少，而且集中在了雨季的幾個月。急速的降雨通過距離短坡度大的河道迅速流入了大海，而缺乏降水的枯水期則經常面臨無水可用的局面。

旱災對農業生產有很壞的影響，但對漢人移民台灣卻不是壞事。雨季會讓人寸步難行，而旱災只是降低了畝產，卻讓移民能更快適應台灣的氣候。旱災排乾了很多沼澤，降低了瘧疾發病率，有利於移民修建基礎設施。

所以在歷史上，漢人對台灣的開發是從台南開始。台南的年度降雨分布更加不均，與台北相比，台南不下雨的時間更長，更有利於移民投入戶外工作。而台北即便在後來的清朝，也被台南人視為瘴疫之地。

雞籠是台灣有名的雨港，年度降水可以達到3000mm。不過也是因為小冰河期的存在，根據荷蘭人的統計，現在的降雨比正常年份少了很多，否則西班牙人也不可能成功在台北地區建立殖民地。

艦隊在北上時，順便對台灣的海岸線做了一些初步的測繪工作，重點是主要河流的河口地區。大肚溪是大肚王國的地盤，在越過大肚溪河口後的台中大甲溪，陳守序對梅登說，「地形看上去尚可，以後有必要在這裡修建一座港口。」

梅登道：「這裡也是大肚王國的勢力範圍。」

守序道：「我說的不是現在。大肚王國在我們與荷蘭人之間提供了緩衝區，短期內我們有必要保留這個國家。給他們留下大肚溪好了，大甲溪我們要占據。作為我們與大肚王國的天然邊界。」

後來台灣的縣市邊界基本也是沿這些橫切西部平原的天然河道布置，比如大肚溪的河道基本隔開了台中與彰化，沿著河口布置工作倒是比較方便。台中北面是苗栗，台中與苗栗之間被山區隔開，沒有可靠的陸上交通。守序對台中地區的開拓並不著急，這裡的優先次序比較低。而且如果要把勢力深入台中，與大肚王國的戰爭就不可避免。開疆擴土的戰爭暫時還沒必要，發展要一步步來，台北能穩定占據下來就是巨大的成功。

苗栗縣與台北平原之間也沒有可靠的陸上聯繫，但守序對苗栗的開發需求就比較急迫了。

他對梅登說，「你要做好儘快開拓苗栗的計劃。」

梅登道，「我以為初期只有台北平原是重點。」

守序搖搖頭，「除了台北就是苗栗，除了形成對大肚王國的防線，苗栗還有石油。」

苗栗的油田是露天的，清朝人就會私采。守序當然弄不出內燃機也無法提鍊石油，但露天的油井依然有很大用處，除了在木材和煤炭之外提供一種重要的燃料，油礦也能提供瀝青。瀝青是最重要的船材之一。

「後龍溪河口寬闊，航道中央還有沙洲能在一定程度上避浪，應該能開發成小型的港口。」

「足夠把苗栗的油運出來的規模？」

「對。」

「這似乎不難。」

苗栗的北面是新竹，進入新竹地區後，就是台北平原地區，從新竹、桃園、台北一直到雞籠，都能建立可靠的陸上聯繫，這將是台灣分基地的核心區。

在淡水河口，守序與梅登仔細觀察了西班牙聖多明戈城的遺址。

威瑟琳說道，「沒有被燒毀之前，聖多明戈城有8門火炮。」

梅登放下望遠鏡，「背山臨河，河道完全被覆蓋進了炮台的射程，西班牙人的眼光不錯。」

西班牙聖多明戈城舊址所在的位置背靠高聳的山脈，西南為與城堡地勢持平的小塊平地，東北方和東方是深深的山間峽谷，地勢十分險要。

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