第33章 浙江商人（2/2）

鄭芝龍做生意不講道理很有名，人都是逼出來的，守序能理解潘學忠為什麼冒險到台北來。

「先生到台北來是想做點什麼生意？」

「硫磺。淡水有硫磺出產。」

守序自然是知道台北有天然硫磺出產，實際上這也是他看中台北的重要原因之一。黑火藥三大成分，炭不是問題，硫磺和硝石就麻煩了。硝石非常稀缺，靠積硝、硝田都不靠譜，金城就算以10萬人來計算，每年靠搜集土硝製造的火藥往多里估計也達不到2噸，完全是杯水車薪。要滿足國內的需求，必須要進口硝石礦。明朝沿海地區其實也缺乏硝石，守序能夠得到的最穩定的硝石來源是印度。

英國東印度公司在孟加拉做硝石生意，利潤比課鹽稅還高，沒有英國人兩頭賣印度硝石，美國南北戰爭根本打不起來。智利就更不用說了，後來直接打了一場硝石戰爭。

靠搜集廁土製造火藥，只能是聊做補充。荷蘭人卡死了馬六甲海峽，印度硝石過不來，這讓金城目前的軍火補充嚴重依賴荷蘭人。守序有時想到這個問題晚上都會睡不著覺，目前他一點辦法都沒有。只能趁如今與荷蘭人關係尚可時，多儲備一些孟加拉硝石。

硫磺他就一定要自行解決了。雖然南洋也有很多火山出產硫磺，但那畢竟不在實際控制區。占據了台北，他就能自行生產硫磺，至少解決掉一項重要軍火原料自產問題。

出於對軍火生產的敏感性，守序問道：「潘先生是怎麼知道淡水有硫磺的？」

「大人，雖然我是第一次來台灣，但淡水和雞籠有硫磺不是秘密，呂宋夷未占此地之前，每年都會有四五隻船，多的時候有七八艘船到此地，皆是為了硫磺。前輩們用舊布與土著交換硫土，運到福建用牛油提煉。」

還要用牛油提煉，成本不低啊。守序便道：「潘先生，如今我們控制了淡水和基隆，你回去可以告訴大明的商人，我們歡迎他們來做生意，提供交易場地，並保證他們的安全。我們有錢有貨，你們可以向廣東那邊了解我們的信譽。」

潘學忠站起身向守序微施一禮，「感謝對潘某的信任，金城的聲譽，我們也是知道的。但還請原諒，你們的囑託我可能做不到。」

守序驚訝地道：「這又是為何，潘先生擔心沒有利潤嗎，我從不讓合作的朋友們吃虧。」

潘學忠搖搖頭，「貴國所需，潘某想來，無外乎生絲，松江、南京棉布和瓷器之流，請大人理解，這些貨物我們在福建沿海都必須銷售給鄭芝龍，不然我們出海都會有危險。」

守序恍然，鄭芝龍壟斷了近海制海權，這是他的核心利益所在。「潘先生放心，我不需要那些東西。」

潘學忠可能是第一次聽說還有不要生絲的海商，表情有些訝異，「那貴國需要什麼？」

「大米、人口、耕牛，以及……」守序微微一笑，「茶樹。」

棉布實際上也是台北需要的物資，但由於比較敏感，守序暫時不打算採購。西班牙人在基隆的棉布存貨短期內還足夠。至於茶樹，守序並不是想獲得茶葉產品，他要的是在台北種植茶樹。台北周圍是全台灣最適合種植茶葉的地方。

潘學忠來興趣了，他抬頭問道：「貴國用什麼支付？」

守序拍拍手，手下有人端進來一張盤子。

「硫磺、汞、銅……」守序掀開蓋著盤子的紅布，微笑道：「還有黃金。」

一大塊黃金原礦擺放在所有人面前，在陽光的照耀下，閃爍出星星點點動人心魄的光芒。

人類所有形容財富的言語在黃金面前都是蒼白的。不需要多說了，潘學忠帶著雙方對未來共同的期盼離開了基隆。

註：浙江商人在淡水提煉硫磺的事見《四夷廣記》，慎懋賞。「雞籠國、淡水國，俱出硫磺，杭人販舊破衣服換之，俱硫土，載至福建海澄縣，掘一坑，加牛油做成。