第46章 運奴船（1/2）
牙買加扼守向風海峽的出口，在加勒比海的戰略地位十分重要，控制了牙買加島，就扼住了西班牙的咽喉。幾十年後當英國與西班牙重新開戰，皇家海軍在加勒比海的第一個大的行動就是攻占牙買加。到時陳守序眼前這座牙買加城會改稱羅亞爾港，成為海盜之港。英國資助的海盜將從羅亞爾港出發，洗劫整個西班牙大陸沿海。
從庫拉索至牙買加，風向大致都為東北風。但由於地轉偏向力的影響，信風帶的東北風體現到海面，會變成順時針的氣旋。艦隊向牙買加的航行直線角度不夠，而且來自右舷東北風帶來的側漂力使整個艦隊的航跡偏向西，為了接近牙買加，這迫使陳守序在多個航行段採用了之字型的近迎風航行。耽誤了一些時間，卻也鍛鍊了水手的操帆技能。
陳守序的艦隊航行在牙買加城附近海域，他要抓捕一些商船補充物資和人力。西班牙的商船上並不全是西班牙人，除了各種契約奴，還有來自其他國家的貧苦水手。這都是海盜重要的人力資源補充。
在捕獵那些小型商船的戰鬥中，復仇號和暴風號的效率比長水號更高。輕巧的船身和靈活的縱帆讓他們可以輕易追上滿載的商船，而且通常不用戰鬥，只要海盜們推出大炮，舉起登船斧、水手刀和手榴彈，商船都會降帆投降。為了鼓勵這種投降行為，陳守序命令各船隻取走金銀和必須補充的物資，招募水手，商船本身和貨物多數都歸還給船主。
長水號的主要任務依然還是訓練。這天早晨，陳守序正在船艙里休息，雷加報告說，「復仇號掛起信號旗，請求支援。」
陳守序放下手中的書，這是一本他從摩根那裡買到的海盜船長日記，裡面記述了一位船長穿過暴風海峽，航行到太平洋的經歷。
快步登上艉樓甲板，陳守序拉開望遠鏡，復仇號正位於長水號左舷6海里外，方位角2個羅經點。
雷加說道，「復仇號左轉，敵艦在他們左舷。」
陳守序看了看長旒旗顯示的風向，「左轉，我們切直線追。通知暴風號跟上來。」
「左轉4個羅經點。」雷加大聲命令，「掛信號旗通知暴風號。」
舵手打舵，水手分別奔向艉樓和轉桁索，調整艦尾斜桁帆和各橫帆。暴風號在右舷，看到信號旗後也打舵轉向。
早晨有一些霧氣，海面的能見度不是太好。追擊了一陣，太陽升高，霧氣消散了一些。桅盤瞭望台上的水手大聲喊道，「敵艦蓋倫，掛的是葡萄牙旗！」
陳守序的艦隊堵住了去向牙買加城的航線，葡萄牙船在復仇號的追擊下，被迫改向西航行。東北風從側後方吹上去，這艘橫帆蓋倫的速度並不慢。
「好快的蓋倫！」雷加說道。
追了一陣，長水號只拉近了很短的距離，復仇號會比長水號先追上。
「這船不一般啊，商船很少能跑這麼快。雷加，測風速。」
「風速16節。」
「能接受。」陳守序下令，「掛翼帆。」
水手們立即跑到主桅和前桅處，鬆開底桁、中桁綑紮翼帆桁的繩索，通過滑輪組和搖柄伸出翼帆桁。鬆開風帆，拉緊帆腳索，固定。長水號張開了4面翼帆，速度加快了兩節。
長水號這樣的橫帆戰艦極限航速為9至10節，風速達到7級，風速在25節以上，就不能張開全部橫帆了。航速接近上限，掛帆太多在大風下船隻側傾反而有傾覆的危險。現在16節的風速，還允許長水號在全部橫帆基礎上掛出翼帆。
兩船在以2節的航速差接近，追上得花大半天的時間。復仇號兩次接近敵艦，意圖進入炮戰，如果能破壞幾面風帆就能迫使敵艦減速。
可雙方的體型差距實在太大了，這艘蓋倫排水量在600噸以上。復仇號在改裝後，單舷也只有3門4磅炮，在進入有效射程之前就被敵艦的舷側齊射逼退。
陳守序嘆口氣，「科林伍德也不要太勉強了。」
斯特林這時也登上了艉樓，「科林伍德是在試探敵艦的有效射程。」
葡萄牙人很早就發現了海盜船，如果照這個航速差追上去，即便一切順利長水號下午才能逼近敵艦。如果出點意外，被葡萄牙人拖到天黑，這塊肉就要飛。
「科林伍德減慢了航速。」雷加喊道，「天啊，他想斜切敵艦艦尾。即便不考慮敵艦的兩門尾炮，他也會在斜切後進入敵艦左舷的有效射程。」
「我看到了。」陳守序道，「雷加先生，你是候補軍官，請平復一下你激動的語氣。」
科林伍德的第一次斜切，給復仇號的3門舷側火炮提供了一個射角，但兩艘船都在快速機動，並沒有取得命中。科林伍德在一個很漂亮的換舷機動後，再次斜切敵艦的艦尾。敵艦的航速並不慢，復仇號無法大角度橫切，在斜切的過程中總是會進入葡萄牙蓋倫後面幾門舷側炮的射界，還是比較危險。
但他的第二次斜切還是迫使蓋倫調整了航向。
斯特林說道，「葡萄牙人害怕他炮擊尾舵和後桅帆。」
雷加壓抑著激動，「科林伍德船長乾的漂亮！」
雖然復仇號的炮擊都沒有命中，但迫使葡萄牙人來回調整了兩次航向，與長水號的直線距離被縮短了。
可是當復仇號第五次斜切敵艦艦尾時，葡萄牙人精心準備了一次齊射，鏈彈損壞了復仇號的桅杆，撕碎了帆布，復仇號的航速大減。葡萄牙人可能想解決這個麻煩，稍微偏轉航向向復仇號打出了第二次齊射，在長水號上都能看到復仇號船舷數處被擊穿，碎木與肢體橫飛。當即被打的停航。
「復仇號！」斯特林大驚，「甲板上沒人了。」
陳守序憤怒的轉向甲板，向著所有的水手們說道，「兄弟們，你們都看到了那艘大蓋倫。復仇號為了給我們爭取時間，與敵艦展開了英勇的炮戰。告訴我，你們應該怎麼辦？」
「追上去，宰了他們！」水手們紛紛吶喊道。
「每組一瓶朗姆酒，馬上發下去。」陳守序命令雷加。適當的酒精可以讓海盜們更興奮。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。