第19章 路是自己選的（1/2）

懸掛三亞鋼鐵集團公司旗的單桅船跌跌撞撞駛近珠江口，旗幟淺藍色底，主要標識是一柄槓桿鍛錘。船名伯勞，一種好勇鬥狠的小鳥。

伯勞號船小，帆裝是斜桁帆與橫帆的混合，兩舷加了批水板，為珠江口航行做了優化。

船尾艙中分，船長室和貴客室各擁有一個開在船尾的窗口，艙室小的只能縱向擺下一張床和一張充作桌子的木板。

艙室內，一身夷裝的蔡元定收起南掌國情簡報。

以蔡元定如今的地位，當然可以從三亞公司徵調一艘更寬敞的帆船，但在北風季，蓋倫船幾乎不可能走大西航道進入伶仃洋，北風和珠江水流會把船拍碎在礁石上，進出珠江口只能靠小船。

蔡元定信賴伯勞號，這艘船雖小，卻很堅固，較淺的吃水讓她在近海航線來去自如，兩舷6門4磅炮的自衛火力足以應付少數不長眼的海盜。

繞過在艙內休息打鼾的水手，蔡元定登上甲板。

年輕的船長迎上來，「先生。」

「你指揮船，我上來看看。」

「是。」

蔡元定走到船頭。

首斜桅上有兩面支索帆，在風中鼓盪。

望遠鏡中，右舷大橫琴島在望。

船長下達命令，伯勞號收起橫帆，斜桁帆轉向，兩舷放下批水板。批水板插入水中，減緩了船隻在大角度受風下不規則的側飄。

船入磨刀門。

浪白澳（Lampacao）在左舷，葡萄牙人在廣東第一個聚居地。葡萄牙人搬到澳門後，幾百年間那裡一直是走私中心，用英國東印度公司的話說，「在該處各島中，它（浪白澳）是唯一可以自由貿易的地方。」

伯勞號此行不是來做生意，過浪白澳未做停留，沿磨刀門水道航向東北約90里的澳門。

一天後，船抵澳門，伯勞號與大三巴炮台互鳴禮炮。

強大的大三巴要塞佇立於港口正面一座標高50米的山上，七傷旗在堡頂迎風飄蕩。

炮台為四角星堡，有炮34門。要塞兩側是東望洋、西望洋炮台，各有炮數門。

山下另有4座炮台控制港口，整個海防體系有炮70門。澳門炮台是韃靼人學習的樣板。從廣州至大沽口，韃靼人掀起一波建造澳門式炮台的高潮。

此時有4艘戎克船和15艘小艇在港口發霉。那些是試圖下海的洋船，來自各個勢力。

香山縣的韃靼官員強迫葡萄牙人扣下商船，由韃靼人監督，這些沒有批文的商船敢逃跑，炮台會立即開炮。

「禁海令。」蔡元定冷哼一聲。

貿易禁令下，總有人比其他人更自由，伯勞號不是韃靼官員敢管的對象。

伯勞號在拉青角海口下錨，與葡萄牙船一同碇泊，蔡元定等到夜間下船，登上一艘葡萄牙蓋倫。

尾艙會議室，昏暗的鯨油燈下，面相蒼老的耶穌會巡按使馬雅（Sebastiao de Maya）與沈上達已等待多時。

馬雅向蔡元定致意，「蔡先生。」

「主教。」

「你與沈先生談，我告辭了。」

「您請便。」

澳門離不開尚可喜支持，也離不開南洋貿易，耶穌會是雙方談判的橋樑，但不會摻合太深。

「沈參戎。」

「蔡參議。」

沈上達是韃靼平南藩王府參將，蔡元定則掛著明朝廣東布政使司參議。

「蔡參議，本藩上次拜託你的事，有眉目了嗎？」

「靖藩免談，貴藩我主原則上同意贖回俘虜。」

「那就好，耿繼茂的人我管不著。蔡兄，這是本藩一點小小的意思，請笑納。」

沈上達推過一個皮袋，蔡元定打開，裡面是金條。

蔡元定收下金條，不動聲色。

「蔡兄，不知貴方開出何價？」

蔡元定給沈上達一個五，「許都統身份如此貴重，錢少了對他不尊重，5萬兩。」

「太多了，許家只能付3萬。」

「沈兄真是會說笑。許爾顯在貴藩麾下克城無數，半生戎馬積累，家產起碼有十餘萬。」

「請貴方理解，許家還要掏出很多錢在官場活動。」

「4萬，不能再少。」

「……這，好吧。」

「參將衡成良1萬，游擊李崇元、李海龍、岳景連，每人8000。」

沈上達擦了擦汗。

「參領劉文煥5000，守備張文石、馬成龍，每人2000。」

……

按清單全部拉完後，沈上達汗透衣衫，「沈兄，貴方這開價，總共34萬兩了。」

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