第10章 到鎮江，遇到鄭家的軍隊（1/2）

吳淞口，明軍炮台。

吳志葵從望遠鏡中看到眼前的夷船艦隊始終都未推出大炮。總兵身邊，一員青年將領頭戴八瓣明鐵盔，身穿長身罩棉甲，頭頂盔槍一抹黑櫻，明晃晃的青銅護心鏡反射著陽光。

他踏上一步，「父親，朝廷把海道防備重任交給我們。夷船就要越過吳淞口了，我們還不出擊麼？」

「不了，他們不是來與大明為敵的。」

「父親為什麼這麼說，就因為夷船與掛著登州旗號的官軍戰船在一起嗎？」

旗號可以冒充，吳昂不太理解父親的決定。

吳志葵轉身走下瞭望台，吳昂幾步跟上。

「有些事你不知道。朝廷已經派人去澳門，向佛朗機人借兵。這金城夷應當也是朝廷請來的。」

「父親不派人去確認一下嗎？」

「不必麻煩了，夷人只有一艘大炮船，沒有什麼威脅。」

————

梅爾維爾號，守序走下艉樓甲板，對哈里斯下令，「讓艦隊解除戰備，吳淞水師不會出來了。」

「是，閣下。」

正月後半月，天氣風向變幻無常，要使一支共有十餘艘船隻的艦隊溯江而上，是不大相宜的。守序和金士英對於長江內的航行情況一無所知。考慮到吳淞口明軍可能會出擊攔截，守序在艦隊主力駐紮崇明島期間派出加列船黃埔號探索確切的航道，在部分曲折的航道放置浮標。在一兩處比較最重要的地段，還設置了水標船。哈里斯多次跟隨黃埔號一起察勘航道並為艦隊的通過作好準備。

船隊特別需要察勘的一段，是吳淞口可能會爆發戰鬥的水域。明軍沒有攔截黃埔號的偵察航行，但讓哈里斯感到尷尬的是，黃浦號放下的航道浮標一夜之間就都不見了。不是明軍乾的，兩岸的中國漁民趁夜把這些新奇玩意撈回家了。好在明軍沒有出擊，造成的影響不大。

南京和吳淞的距離約為一百七十海里，這段由吳淞口直抵中國古都南京為止的長江航道，兩岸都是秀麗的河山。

青翠的鄉間升起一排排起伏小山。山下間或有許多天然的小湖，如同水盆一樣，周圍種植著柳樹。在沒有丘陵阻隔，視野開闊的地方，能看到丘陵間低洼的平原，都用狹窄的土埂隔開著，這些都是耕地。農舍雜處在田地之間，炊煙裊裊升起，一副寧靜祥和的江南農村景象。

對金城海軍和登州水師來說，長江都是完全陌生的航道。艦隊的每隻船都有陷灘擱淺的可能，沒有遇到這種事，是因為海道經起了巨大作用。從南京龍江關開始，海道經標出了觀音山、鞏山、龍潭驛、儀真、金山寺、焦山門、五聖廟、江陰、巫子門等等數十個航行地標，在各地標附近，都以方位表明了淺灘、暗礁、急流。

書本始終是不精確的，只能大致提醒船隊注意航道變化的範圍，具體的航行還是要依靠中國引航員。明朝的引航業務十分發達，沿海各衛所水寨都提供老水手接力引航，長江也是如此。只不過長江內的引航業務由民間負責。這些來自於長江下游和東南沿海地區的富有航運經驗的船戶，被人們稱為「慣熟艄工」或「火長」。火長們有報酬地給初次在長江上航行或不熟悉航道的商船指引航向，官府的漕運船也用高價請他們引航。

海道經加引航員，還是避免不了事故。這種時候，加列船富餘的動力就起了很大作用，往往需要兩艘加列船一起牽引，才能將陷在灘上的船拖下來。

在梅爾維爾號第三次擱淺時，守序的臉有些掛不住了，「哈里斯，長江的航行日記你們詳細記錄了沒有？」

「全部記錄了，閣下。我向你保證，我們四個航海參謀輪流倒班，沒有錯過任何細節。」

吳淞口以上的長江航道中，淺灘暗沙變化沒有江口處劇烈，這次積累的長江水文資料將會是十分寶貴的檔案。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。