第20章 蘇祿人（1/2）
陳守序喝了口水，眼前是九位艦長。
「先生們，我們為同一個夢想來到亞洲。在關島之後，我們向前的每一海里都距離實現它更近了一步。看看港口的艦隊，我們的實力很強，但你們都知道，現在我們是一隻一次性的艦隊。在船板朽壞之前，我們必須得到一個港口。」
副司令馬爾蒙對其他艦長道，「為了滿足艦隊的需求，我們需要一個貼近貿易航線，並且可以給艦隊提供後勤支援的港口。在東南亞，這樣的地方並沒有多少，我們的目標其實很明顯。」
亞洲有很多面積不小，遠離航線且先天條件優良的港口。但那些地方無法提供艦隊所需的白銀。同時具備這些條件的港口，海圖上都標著。
「是的。」陳守序輕聲重複，「我們很強，強到足以強攻目標。不過我想了一段時間，如果不管船蛆對外板的輕微侵蝕，我們大約還有兩個至三個月的使用周期，也許期間我們可以做一些事，讓奪取目標變得更簡單一些....」
菲利普愛德華：「司令你的意思是？」
陳守序：「我們艦隊的第一擊將最為有力。但在那之前，我們需要給艦隊的好小伙子們好好補充一下營養。」
阿勒芒：「劫掠菲律賓的城市？」
科林伍德站起身，指著地圖，「黎牙實比，薩馬，民都洛，還是……」
斯特林：「還是馬尼拉。」
陳守序輕笑一聲，「先生們。我絲毫不懷疑我們現在積蓄的能量能占領任何一座除馬尼拉以外的城市。但那然後呢？除非我們能占領整個菲律賓，否則將會面臨西班牙人無休無止反擊。我們現在的資源並不足以與菲律賓打一場長期戰爭。」
羅伯茨：「那我們該如何做？」
「我們的艦隊現在只有這些士兵。所以必須在介入亞洲的同時，儘量保存艦隊的實力。我們需要一些打手。」
阿勒芒：「難道要去求人？比如荷蘭人。」
「不，我們得依靠自己。雖然我們並不了解亞洲人的底細，但我們知道誰會有求於我們。」陳守序指著和樂島，「蘇祿人。」
事情很顯然。
西班牙人占領了菲律賓南部最主要的兩個穆斯林國家的首都，馬巾達腦的萊米丹與蘇祿的和樂島。
馬巾達腦蘇丹退入了棉蘭老島的拉腦湖區域，那裡位於棉蘭老島的腹地。雖然蘇丹庫達拉特丟掉了他的要塞，丟掉了他的大炮，甚至差點丟掉了他的老婆孩子，但他還有廣袤的山區和眾多的部落。
陳守序：「我不會把士兵消耗在棉蘭老島的崇山峻岭和森林沼澤之中，那不屬於我們。」
那麼，只剩下和樂島。蘇祿蘇丹國。
蘇祿群島的伊拉諾人與棉蘭老島的拉腦人共同組成了菲律賓海面最大規模的海盜。他們水上戰鬥力很強，幾乎每年都會出動船隊襲擊呂宋，掠奪人口，將改信基督教的菲律賓人掠為奴隸。
西班牙人經歷了多次失敗，最後在耶穌會的強力要求下，西班牙人在直面蘇祿群島的三寶顏半島修築棱堡。這座棱堡由耶穌會修士梅爾喬.德.梅拉主持修建，像一顆釘子般深遠地楔入了穆斯林地域。西班牙人用三寶顏的保護女神德爾.皮拉爾之名將棱堡冠名為皮拉爾堡。
有了皮拉爾堡，西班牙人終於有了進攻蘇祿群島的堅強基地。他們攻占了蘇祿首都和樂島。
陳守序站起身，「蘇祿人是個非常依賴海上貿易與劫掠的穆斯林國家，和樂島是他們經營數百年的貿易中心和修船基地，蘇祿人肯定不能承受失去和樂島的代價。」
科林伍德：「消滅皮拉爾堡的駐留艦隊，切斷和樂島與三寶顏半島的聯繫。和樂島就是囊中之物。」
「是的」，陳守序在地圖上虛劃了一條線，「蘇祿，和樂島將是我們的起點。」
—
艦隊收拾完東西，帶走在關島繳獲的全部軍用物資，直接向西。抵達薩馬島近海轉而向南，航程2000海里。
為了不驚動西班牙人，陳守序將艦隊保持在海岸的目視距離以外，避開近岸航線上可能出現的船隻。
在蘇拉威西海，艦隊直接橫穿外海洋面直航蘇祿群島。
蘇祿蘇丹除了蘇祿群島和棉蘭老島南部，在北婆羅洲也很有實力。西班牙人攻占和樂島雖然重創了蘇祿蘇丹，但蘇祿人在蘇祿群島南方的島嶼或者北婆羅洲一藏，西班牙如今的實力根本不可能滅掉這個國家。
在蘇拉威西海，靠近婆羅洲的海岸，艦隊逮住一艘爪哇喇叭唬商船。這艘船排水量有200噸以上，是本地最大型的東南亞商船。兩根桅杆上的長方形三角帆是船隻的典型特徵，靠近後還會發現船首有明顯上翹的舷弧。很顯然，這是一種帶有濃厚印度洋阿拉伯三角帆船血統的東南亞商船。船尾有兩隻兼做船舵的搖櫓，也許這是種很落後，抗風浪性能也很差的船舵，但在東南亞近海，這種還能兼做船槳的舵，存在也有其合適的應用範圍。
喇叭唬商船看見陳守序的艦隊立即就轉換方向，逃向近海。艦隊看向旗艦，陳守序猶豫了好一陣。長水號在顯得略微有些遲緩的反映中，命令卓越號與冒險號前出，捕捉那艘商船。
戰鬥本身沒有懸念，兩艘有八門炮的戰艦追擊一艘滿載，沒有炮裝的東南亞商船。逼近後開了幾炮，商船就投降了。
卓越號在俘虜身上試驗了幾種語言，最後發現荷蘭語可以供雙方交流。
俘虜的首領被押上長水號，
陳守序看著卓越號遞上來的報告，「船主先生。整整一艘船的大米，你們這是航向哪裡？」
俘虜閉嘴不言。
陳守序冷笑，「你是穆斯林。你不說我也知道，一百多噸大米總不會是去提供給三寶顏的西班牙人。那麼在，蘇祿群島能夠有如此多大米需求的，也只有蘇祿蘇丹了。」
俘虜雙眼赤紅，嘴上說著陳守序聽不懂的話，試圖掙脫士兵的束縛。
「你說什麼？我聽不明白。」陳守序皺著眉頭，「我猜你的意思是讓我收下大米，然後燒掉你的船是吧。好的，士兵，士兵……」
「住口！異教徒。」
陳守序對士兵擺擺手：「哈，終於會說人話了。」
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