第七百三十五章 得水稻者得天下（1/2）

在古代中國，由於人地矛盾演化成嚴重的社會政治矛盾，一個個曾經顯赫的王朝頹然倒下。經過一番動亂，新的王朝在恢復肥效的土地上又重新崛起。

這一治亂循環延續到了唐朝，黃河流域的農業生產終於走到了衰竭的一天。

當時，唐王朝制定出非常出色的土地政策和賦稅制度，使黃河流域的土地開發規模達到了空前的水平，迎來了夢幻般的「盛唐氣象」。

然而，繁榮景象掩蓋下的事實是，黃河中下游地區在唐朝的大規模開發下，終於達到了地力的極限，土地被徹底透支了。

唐朝中期以後，帝國再次陷入激烈的持續動盪，農民起義和藩鎮割據成了唐帝國下半生的主題。

最終，中國進入了五十餘年的五代十國大分裂時期。

與古代中國的情況類似，全世界的農業古文明都在麥田中興起，也在麥田中衰亡。

人類最早的農業文明古埃及、古巴比倫、古印度和中國都是在大河流域附近誕生。

其中古埃及、古巴比倫的人們像中國的祖先一樣，在孕育自己文明的母親河流域內廣種小麥。可以說，這些輝煌的古代文明就是建築在麥田之中的。

可惜，它們都沒能逃過小麥農業衰落的命運。

在埃及的尼羅河兩岸，那些曾經繁榮的地區普遍沙漠化，由此可知當地早已失去了古埃及農業文明存在的條件。

而在伊拉克的美索不達米亞平原上，昔日孕育了輝煌的古巴比倫兩河文明。然而曾經的千里沃野後來也已變成一片寸草難生、板結得硬邦邦的鹽鹼地。

古埃及、古巴比倫文明衰落的原因很大程度上在於，在自然環境的限制下，當地的人們別無選擇地採取了灌溉方法種植小麥。因此，土地鹽鹼化、貧瘠化的命運無法避免，文明也就無法維繫下去了。

到了唐代中期以後，黃河中下游流域小麥種植造成的土地貧瘠無法逆轉，黃河文明已經危機重重。

尤其是小麥種植推廣更早一些的河西和關中地區，土地貧瘠化已經很嚴重，糧食產量銳減。

但是，中國的文明沒有像古埃及和古巴比倫那樣徹底衰亡，而是薪盡火傳，一直延續至今。因為，中國還有另一條大河——長江。

在長江流域，有另一種糧食作物——水稻，給陷入危機的古代中國人提供了另一條解決糧食問題的途徑。

正因為黃河流域小麥農業文明的衰落，當宋朝建立，結束了五代十國的亂世後，水稻種植在中國南方作為一種大規模的農業開始興起。

宋朝從越南引進優質品種的占城稻之後，使得水稻真正擔當起了承載中華文明的重任。

水稻的產量非常高，農民撒下去的種子通常可以收穫二十倍左右的稻穀，這與小麥四倍於種子的產量相比顯然是非常可觀的。

再加上長江流域以南地區氣候溫暖濕潤，一年可以種植兩季甚至三季，這意味著同樣面積的土地，可以種植的水稻要比小麥多出好幾倍，產出的糧食更是多出十幾倍。

更重要的是，種植水稻的土地不需要休耕，只需要每年適當補充養料就可以持續不斷地耕種。再加上水稻常年浸泡在幾十厘米深的水中生長，避免了麥田反覆灌溉使水分大量蒸發造成的鹽鹼化問題。

可以說，長江流域水稻的種植推廣，有效地解決了小麥引發的土地貧瘠、糧食產量不足的問題，一定程度上避免了頻繁的土地兼併、人地矛盾，使得中華文明能夠得以更好的延續。

此消彼長之下，從宋代開始，中國古代王朝的經濟重心便正式從黃河流域轉移到了長江流域。與小麥農業一同衰落的中華文明也在水稻農業中重獲生機。

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