第五百六十五章 南征北戰（1/2）

呼延灼依靠個人勇武和胯下的寶馬僥倖逃生後，一路疾馳逃回到大營里，見到了同樣損兵折將退回大營的先鋒將韓滔。

「百勝將」韓滔在引兵包抄宋江軍後路時，卻被梁山強盜頭領項充和李兗二人領兵夾擊，陷入混戰之中。

亂戰中，韓滔中了「八臂哪吒」項充的飛刀，險些跌落馬下。幸得身邊將士救護，韓滔方才逃得一命。只是他率領的五千輕騎兵被項充和李兗軍乘機掩殺，折損了不少人馬。

呼延灼嘆息一聲，將自己中了毒計，三千鐵甲重騎兵陷入駱馬湖邊的泥沼里，片甲未得生還的噩耗也告知了韓滔。

呼延灼的三千鐵甲重騎兵是他這支部隊的精銳主力，失去了麾下的鐵甲連環馬，呼延灼軍的戰力下降了不止五成，已經沒有信心再與數萬梁山泊賊軍對陣。

呼延灼和韓滔不敢再留在這馬陵山下，他們收攏敗退的軍隊後，丟下大營和輜重，乘著宋江的賊軍還未返回，馬不停蹄地撤回了泗水南岸的宿遷縣城。

回到宿遷縣城中，呼延灼與韓滔、彭玘二將一起清點軍馬，此次帶到泗水北岸的一萬五千精銳官軍，折損了六七千人馬，幾乎損失過半。算上彭玘留守的五千人，只剩下一萬三千人馬了，且是以步軍為主，戰力大不如前。

雖然呼延灼軍在兩次交戰中也殺傷了那梁山賊寇數千人馬，但賊軍的兵力來自於亂民，只需在幾個縣城走上一遭，又能裹挾數千人補充兵力。

反觀呼延灼軍，最精銳的鐵甲重騎兵被賊軍消滅了，無法通過本地徵兵來恢復實力，須得從東京汴梁城調集禁軍精銳來補充戰力，方才能再與梁山泊賊軍一戰。

呼延灼無奈之下，不敢隱瞞戰敗的消息，只得一面分派兵馬堅守宿遷縣城，一面八百里加急向朝廷求救。

在呼延灼兵敗京東東路淮陽軍的馬陵山下時，江南方臘軍的起義暴動也是如火如荼。

南方的兩浙路，方臘起義軍占據睦州和歙州後，以殺貪官為口號，獲得了廣大飽受官吏盤剝的農民的熱烈擁護和響應。

蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒朱言、吳邦，永康縣方岩山陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等地方好漢，紛紛帶領發動當地農民參加起義，加入了方臘軍的行列。

台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新，衢州鄭魔王等人也領導當地摩尼教秘密組織起兵響應同為摩尼教的方臘。

杭州北面的湖州、常州、秀州等州農民也聞風結集徒眾，準備趁亂攻打州縣，接應方臘軍北上。一時間，整個兩浙路都捲入戰火之中，並波及了相鄰的江南東路和福建路。

兩浙路首府杭州城四面都是戰火，城中人心惶惶，大小官吏和守城官軍也是心驚膽戰，不知何時就會遭遇滅頂之災。

就在杭州快失守，整個兩浙路要落入方臘軍的手中時，江州王稟和黃文炳率領的先鋒軍沿江而下，在江寧建康府的馬家渡登陸了。

王稟軍在江寧建康府會和江南東路調撥的各州官軍後，日夜兼程，向東南直插湖州和秀州，與據城堅守的秀州守將王子武裡應外合，風捲殘雲般地消滅了那裡的方臘亂軍。

掃清杭州城北面的障礙後，王稟和黃文炳統軍進入杭州城，奉旨接管了杭州城的防守重任。

黃文炳派兵在城中張貼朝廷大軍南征的布告，終於穩定了杭州城中的民情和軍心。

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