第七卷 第一章 布局（1/2）

「再待在這裡也沒有意義了。我們應該要回到鎮上，加強防備。」

我向謝麗絲的母親提議應該要返回鎮上。此處已沒有任何該守護的東西了，因為我們的「冰之魔神防衛作戰」以失敗告終。

「我贊成你的意見，不過要如何從那樣的怪物手中保護城鎮呢……」

「這……」

我也啞口無言。

「啊，抱歉。這麼說好像很壞心眼呀。」

謝麗絲的母親自嘲著說道。

「別這麼說。也為了思考這一點，我們快點回去，報告這項威脅的嚴重性吧。」

「嗯，沒錯。所有人員，先返回鎮上，至各處報告情況並進行戒備！為了以防萬一，我護送救世主他們回去。」

在謝麗絲母親的號令之下，在空中飛舞的龍騎士們組成編隊，開始往城鎮飛去。

「話雖說如此，但如果那怪物回來了，憑我一人之力，不知是否能守護你們到底。城鎮的警備也是，不知該如何部署才好。」

謝麗絲的母親一邊苦笑一邊聳肩。

「那機械龍族確實是個威脅，但幸好只有一架。以防禦怪物或猛獸從未開拓地區跑出來的做法為基礎來思考的話——」

在我話說完前，杏奈戳了一下我的手臂。

「幹麼？」

「那架機械龍族是飛往何處啊？」

「不知道。看他毫不猶豫的樣子，是不是有什麼理由……」

「不過，他的目的是解開任務和拿到管理者金鑰對吧？先不提前者，他的目標之一應該是我，但他卻連看都不看一眼。」

「這……」

這確實很奇怪。

理論上不是應該當場威脅我們，或前往城鎮，以獲得更多威脅的籌碼嗎……？

還是說，他是跑去做什麼事前準備……？

「對了，雖然現在已經無法確認，但『北風魔宮』里不系有個刻著謎樣句子的石板嗎？」

「沒錯，天使村落什麼的。」

「啊，的確有這件事……呃……『冰之魔神，守護前往天使所居之村落的道路』……是這樣嗎？」

「天使……」

「天使是什麼喵？」

直到剛才為止，都因為害怕「創世聖龍」而抽泣著的芮雅，抬頭看著我問道。雖然她已經沒在哭了，但仍緊抓著杏奈不肯離開。

話說回來，之前不是已經針對天使說明過了嗎？那時候芮雅應該也在場，她是沒在聽還是不記得了啊？嗯——算了，就算在談話途中，芮雅也會因為有其他引起她興趣的東西而轉移注意力。

「之後再解釋給你聽。」

杏奈如此說道，並溫柔地撫摸芮雅的頭。芮雅好像很舒服似的，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音，一副天使是什麼已經無所謂的模樣。

不過，我和芮雅相反，對天使一詞感到非常在意。

「『創世聖龍』是不是跑到天使的村落去了……？」

「但是，這是為了什麼呀？」

沒錯，問題就在這裡。

「說到底，我們根本不知道天使的村落位於何處，也不知其所謂何意。」

「的確。是否如同字面上的意思也很值得懷疑……」

「義彌同學，現在想這些也沒有用啊。如果『創世聖龍』和幕後黑手有事要辦的話，我們應該趁這段時間構思對策。」

「……說得也是。」

全都是些不確定的情報，沒辦法當作判斷的標準。而且，假設天使的村落真的誠如字面上的意思，而那座村落和天使受到襲擊的話，目前對「創世聖龍」束手無策的我們，就算趕去又能做什麼呢？我們連該趕往何處都不知道，就現況來說，我不認為我們有勝算。

「我們回去吧。除了報告之外，該做的事情堆積如山。」

＊

我們回到城鎮，在與謝麗絲的母親道別之際，我向她提議：

「與那架『創世聖龍』為敵，我認為我們沒有機會可以選擇戰場。考慮到城鎮被攻擊時的狀況，我想最好事先擬好全體居民的避難計畫。」

「話是這麼說沒錯，但要讓他們去哪兒避難……？」

「沒有一處是百分百安全的。不過，位於地底、難易度低且安全，不會太冷也不會太熱的迷宮是較適合的場所。此外，考量到那吐息的威力，能讓人儘量往深處躲藏的地方會比較好，但還要加上這點的話，畢竟太難了……」

「條件還真多呢。」

「即便如此也只是圖個安心。」

居民分散各地的話，受波及的人數只會不斷增加。既然如此，儘量聚集在一處會比較便於保護，也可以在四處奔波時，想著儘量不要讓該處遭受損害。

而且，雖然是初級迷宮，但就像「舊坑道遺蹟」一樣，暗藏著在擴張之後成為日後任務舞台的可能性。既然抵達高塔為重置的條件，他們就不可能隨隨便便消除迷宮吧……若對方掌握了今後任務的預定表，則不在此限，但這方面的敵情，我們無法得知。

雖然我不清楚裝設在機尾的機關槍有多大威力，但考量到對方進行掃射時的狀況，地底要比建築物的內部安全多了。

「可以的話，在每個區域至少選出一座這樣的迷宮。我想事先通知全體居民，在緊急狀況時，自己該至哪個迷宮避難。」

「說得倒簡單啊。」

「我知道這是件難事。不過，這都是為了居民的安全。特別是無法戰鬥的病人、長者和小孩，我們得設法守護才行。」

「被你這麼一說，我也無法反駁了。我答應你會向各方進行交涉。」

「拜託您了。如果有需要的話，也可向學生請求支援。」

「救世主殿下，請別太瞧不起大人。我們龍騎士團，以及堅守防備不讓怪物跑出迷宮的警備隊，都不是抱著隨隨便便的態度在負責維持遊戲加德的治安。」

「這點我很清楚。如果讓您感到不快，我道歉。不過在一同避難之後，也需要有人保護居民以免受到迷宮內的怪物攻擊。連這一點都算進去的話，人手足夠嗎？」

謝麗絲的母親露出嚴肅的表情陷入沉思。

「母親，現在不是拘泥於面子或自尊心的時候呀。」

「唉呀，謝麗絲寶貝，你說得沒錯呀！你已經成為一名能認真思考這個世界狀況的出色冒險者了……！這才稱得上是拉夫羅利亞家的女兒呀！」

謝麗絲的母親露出一臉寵愛不已的表情，緊抱住謝麗絲。不用說，接下來就是謝麗絲喊著：「真是的——！」謝麗絲母親的搭檔、龍族小姐的假咳聲，以及挺直身子變身的整套固定戲碼。

「我會立刻讓上頭批准避難計畫，並擬好人員的配置計畫。正規隊員搭配數名學生予以支援的形式是最有效率的吧。因為前段、中段的學生小隊必須前往前線，所以可從事警備工作的是後段學生，光憑他們的話，恐怕難以勝任吧。」

「……真是不好意思。」

我想提議的事情，她全都替我說了。這個人實在是超級優秀的。不愧是謝麗絲和學院長的母親，只可惜是個溺愛孩子的孩寶啊……

「告辭。」

謝麗絲的母親跳上搭檔的黑色龍族身上，往逐漸被夕陽染紅的天際飛去。

＊

回到學院之後，班長的「聖盾隊」便沖了過來。

「救世主殿下！到底發生了什麼事？」

「牆壁動了啊！」

「作戰計畫失敗了嗎？」

蕾娜和莎莉娜也上前追問我們。

「作戰計畫本身是成功了，但之後情勢整個大逆轉。」

「啥？這是什麼意思……」

「這件事我會在大家面前說明。可不可以幫我傳話，請所有的冒險者——不，相關人士都儘可能到禮堂集合。禮堂的使用許可我們會去申請。」

班長直盯著我的眼睛，並制止似乎還有話要說的蕾娜。接著她點頭說了聲：「我知道了」，並遞出交由她保管的始祖手記。

「在那之前，我先把這個還給你。太複雜的事情我們雖然不懂，但在今天的檢查中，出現了支持是真品的結果。」

「是嗎？真是感謝。」

「還有，這份檔案是拜託其他小隊做成的支援者名單。雖然還沒整理完畢，但目前正快速地進行當中。」

「真是幫了大忙。」

我收下手記和資料，但同時口中也喃喃說道：已經沒必要證明是否是真品了啊。

面對聚集在禮堂的學生和老師，我首先低頭道歉說道：

「就結果來說，任務被解開了，非常抱歉。」

接著大略說明在「北風魔宮」里發生的事。

作戰計畫本身成功了，也擊退了敵人的襲擊。

但之後「創世聖龍」現身，冰之魔神連帶整座「北風魔宮」都被消除。

再接著，牆壁移動，「創世聖龍」不知為何飛往新增、尚未開拓的森林去了。

「你說……消除……整座迷宮……？」

喧嚷與不安的聲音充斥整間禮堂。

「已經沒時間猶豫了。目前，龍騎士團正在擬定緊急時刻的全體居民避難計畫。他們遲早會向我們請求人手支援。沒有自信前往前線的人，會被安排去龍騎士團那裡。」

在喧譁聲尚未停止前，我便強行告知應說的事項。

在這當中，銀色龍族的瑪麗亞貝爾以優雅的姿勢站起身。

「以單發的吐息便將整座迷宮消除的怪物對手，面對它我們會有勝算嗎？」

因為她的提問，禮堂內變得鴉雀無聲。

所有人的視線都集中在我身上。

特別是彷佛在打量我似的瑪麗亞貝爾的眼神。

此時只有一種回答。

「當然。」

我挺起胸膛斬釘截鐵地說道。

「大略的作戰計畫已經完成了，現在只剩下分派必要的人才而已。關於這點，我會參考事前請大家調查好的資料一邊斟酌。」

禮堂內的氣氛緩和下來。從四處傳來「既然救世主這麼說應該沒問題吧」、「我們會得救的」這樣的私語聲。

「總之，決戰應該已經迫在眉睫了。希望大家下定決心，準備好武器防具及做好其他的準備。」

我如此說道做出總結。

究竟還剩下多少時間啊？對於這股不安的心情，我硬是強壓了下來。

＊

晚上。

回到宅邸後。

「作戰計畫真的已經完成了嗎……？」

達莉爾立刻問道。

「怎麼可能。」

我如此回答後，達莉爾露出絕望的表情。

「你別擔心，接下來我會好好研究的。」

「可是……」

杏奈拍了拍依舊看似不安的達莉爾的肩膀。

「在那種場合，必須得這麼說。讓大家感到不安沒有任何好處。」

「話是這麼說沒錯……為什麼大家都這麼平靜啊……！？」

「這當然是因為相信約書亞大人呀。」

「沒錯。」

說得如此肯定我是很高興啦，但謝麗絲和緹娜的話也讓我感到肩頭沉重。

「達莉爾，有這個喔！吃了這個之後就會充滿活力喵！」

芮雅舉起在回家路上所購買、裝著豬肉的袋子。

芮雅在「北風魔宮」里發現了有瀨小姐的智慧型手機，所以我答應要買個東西給她當作獎勵。

於是，在回家途中經過的店內，買了芮雅喊道：「這個！我想吃這個！獎品買這個！」並直盯著看的豬肉。

……不對，讓芮雅著迷的大概是「將豬肉切割成指定重量的魔法裝置」，她只是想看看裝置運轉的情形吧，因為她一直不斷喊著：「好酷喵！」

「不過，我也不是全然沒有頭緒啦。」

我摸著口袋裡的智慧型手機，同時像是自言自語似地說道。

「今天晚上，我會把說出口的話化作現實給你們看。」

我在客廳交互看著人才名單和『冒險之書』，一邊運轉著腦袋。

有沒有能成為提示的東西呢？我帶著這樣祈禱的心情翻閱著頁面，重新閱讀之前自己撰寫的日記，並使用『冒險之書』代替便條紙，一邊思考著人才配置。

沒問題的，模擬RPG是我僅次於一般RPG第二擅長的。儘管來吧，人才配置，交給我吧，人盡其才。

身為始祖的杏奈雙親說過，不要和「創世聖龍」戰鬥，要設法躲避。但是，這有可能嗎？

雖然沒有確切證據，但我覺得那架「創世聖龍」是採用從機身內部進行操控的形式。這樣的話，就需要一個能把古掛光比呂從機械龍族的操縱席拖出來的方法。

不過，古掛光比呂應該也很清楚離開「創世聖龍」是致命的行為。只是一味等待，機會是不會降臨的……

換言之，面對這架以全屬性攻擊無效化，與利用單發吐息就能消除迷宮的攻擊力自豪的「創世聖龍」，針對它的攻略幾乎是跑不掉了——

哈哈。

越想越讓我感到好笑。

最終魔王至少該像個最終魔王一樣，潛藏在某座迷宮的深處就好了吧。但它九成九會主動進攻，真是有夠棘手。

「義彌同學。」

「義彌。」

杏奈和芮雅的聲音把我沉浸在思考的意識拉回現實。

「晚飯做好了喔。」

「啊，已經過那麼久了啊。」

「咦？你還在會泄漏出去的『冒險之書』上寫日記啊？」

「雖說會泄漏出去，但只要不提交就不會被人偷看，所以還有其他用處。」

「的確，或許能拿來當作記事本或日記本。」

「義彌，吃飯了喔！只要吃得飽飽的，一定沒問題！」

「嗯，說得沒錯。」

我粗魯地抓了抓頭，闔上『冒險之書』。

「你還想繼續想事情的話，我就把晚飯端來這裡？」

「不，起碼用餐時要和大家一起吃。」

就算我繼續思考，感覺也不會想到什麼妙計。

我需要有個突破性的進展。這種時候，先暫時中斷思考也是一種辦法。

「義彌，快點去吃飯吧！因為今天是芮雅的肉喔！」

芮雅抓住我的手，往飯廳的方向拉。

我瞭解你想表達的，但這種說法有點奇怪啊，芮雅。

總之，我們三人前往飯廳。

謝麗絲、緹娜和達莉爾已經坐定位在等著我們。

餐桌上，一道熟悉的料理很美味似地正散發著熱氣。

旁邊佐著被切成細絲的高麗菜，是裹著金黃色麵包粉的炸物界王者——炸豬排！

還有白飯、洋蔥味噌湯與西式漬物拼盤，彷佛追隨著被切成一口大小的炸豬排似地被並排放著。

「喔，太厲害了！這不是炸豬排嗎！」

「也有自製的醬汁和黃芥末喔。」

「真的假的！？話說回來，你會做醬汁喔？」

因為有在賣類似芥末的醬料，所以感覺黃芥末應該有辦法做出來，但沒想到連醬汁都……

「嗯。熬煮蔬菜和水果，並利用香辛料就能做出來。由於沒有醬油，我用了味噌上層的清澈汁液替代，因此味道可能會有些不一樣。」

「沒想到能在遊戲加德吃到沾滿醬汁的炸豬排……！」

我非常感動，同時歡欣喜悅地入座。

「約書亞大人，這是這麼厲害的料理嗎……？」

「至少在我們的世界裡，沒有人會討厭。」

「沒這回事喔。不喜歡油膩料理的人應該也不少。」

我不敢相信。真的有這種人嗎？

不，看著緹娜盤子上堆著滿滿的無數片炸豬排小山，那堆積如山的模樣，就讓我胃酸快要逆流了。

「順道一提，這炸豬排用我們世界的語言來說的話，名字中包含了意喻『勝利』的單字在。所以為祈求勝利，我們會在重要的比賽前食用來討個吉利。」（注1）

注1炸豬排日文拼音為TONKATSU，而勝利的日文為KATSU。

「這道是現在一定要吃的料理呀！」

「這不重要，應該要快點開動。」

「芮雅也這麼覺得！」

「是啊，特意準備的料理會冷掉……」

「我同意。」

用餐開始。

在杏奈向遊戲加德的眾人說明炸豬排的吃法時，我在高麗菜和炸豬排上淋上大量的自製醬汁。接著，把黃芥末抹在盤子邊緣。

當醬汁恰到好處地滲進面衣時，我塗上黃芥末，然後一口吃下。

咬下面衣時的卡滋聲彷佛在飯廳中迴響，還有下方兼具軟嫩與彈性的肉片帶來完美的口感。

越咀嚼熱騰騰的炸豬排越是滲出的肉汁，與酥脆的面衣攜手呈現出一場夢幻的表演。

而且醬汁的風味不斷地湧現，也不會感到不協調。

醇厚的醬汁與辛辣的黃芥末是絕妙的組合，彷佛隆重的BGM般，炒熱了豬肉與面衣的舞台。

好吃。

然後，趁著炸豬排還在嘴裡時，用白飯予以追擊的這份幸福感。

太棒了。炸豬排實在是太棒了。

「好美味呀……」

「再來一份。」

謝麗絲和緹娜馬上就吃得津津有味。

芮雅也邊喊燙邊說：

「我喜歡這個！芮雅的肉，好好吃！」

並露出滿臉笑容。

「真的太好吃了。」

我如此說道，並向芮雅豎起大拇指。看到此景的芮雅回了一聲「喵！」並再次露出滿意的笑容。

「順道一提，這個炸豬排用麵包夾住可以做成三明治，也可以用洋蔥、蛋液、高湯稍微煮過，放在飯上做成丼飯喔。」

「咦？但是，煮過之後，這個酥脆感不會消失嗎？」

緹娜目不轉睛地看著被叉子刺穿的炸豬排，同時疑惑歪著頭。

「不不不，面衣的酥脆感確實是炸豬排的魅力之一，但面衣吸飽了醬汁，變軟之後也很美味哩。」

「竟然……！」

「依據高湯的分量和烹煮方式，也可以保留住酥脆的口感喔。看是要讓面衣吸飽醬汁，或是要保留酥脆感，對於這點大家喜好挺分明的。」

所有人都對杏奈說的話，投以興趣盎然的目光。

杏奈苦笑著說：

「你們等一下。」

接著便離開座位進入廚房。過了一會兒，杏奈端回一個冒著熱氣的盤子。

「我用了一塊原本要給緹娜小姐續飯而預先炸好的炸豬排試做了一下。」

杏奈說道，同時把盤子放在桌上。

盤子上鋪滿了洋蔥，上頭端坐著一塊裹著黏呼呼半熟蛋液的炸豬排，也就是所謂的滑蛋炸豬排。

「今天的主餐原則上是炸豬排，所以這道菜大家就各吃一塊吧。」

緹娜立刻伸出叉子，毫不猶豫地拿走正中間最大的一塊，並放進嘴裡。

「這個……！」

緹娜的臉因為驚訝而變得扭曲。

「故意把好不容易炸得酥脆的炸豬排拿去煮，乍看之下像是被糟蹋了。真是了不起的反向思考……！」

大家晚緹娜一步，也都向滑蛋炸豬排伸出手。當然，我也是。

下方濕潤的面衣和上方殘留的酥脆感所呈現的對比。越是咀嚼，滲入面衣的醬汁便越是滲出。醬汁帶著一股醇厚感，是因為蛋汁的關係嗎？此外，保有少許清脆口感的極薄洋蔥的甜味不會太突出，是非常稱職的配角。

如果把這放在飯上做成炸豬排丼，絕對是美味無比。

「我也喜歡這個！」

芮雅吃了一口後，立刻喊道。

「這料理的確非強美味呀……！已經完全是另一道料理了呀。」

「異世界的料理，不論什麼都很好吃……」

「不，沒這回事。這是因為杏奈選了好吃的料理。還有，總歸一句，是杏奈的手藝好。」

「什、什麼啊，稱讚我可沒有任何好處喔。」

杏奈紅著臉，不高興地撇過頭去。

「什麼啊，難得誇獎你說……」

「安娜殿下。」

總是默默不斷進食的緹娜，放下叉子，用認真的表情說道。

「希望你下次可以用這道煮過的料理當主菜。在我們獲勝之後；在我們拯救世界之後。」

緹娜的話里充滿著平靜的決心，對此，所有人都重重地點頭。

「我知道了。就開個滑蛋炸豬排派對來慶祝戰勝吧。」

「真是個好建議呀。」

「是啊……！又多了一項非獲勝不可的理由了……！」

「芮雅也會加油！然後，大家再一起吃肉喵！」

「沒錯。」

也為了這一點，我一定得想出必勝的策略……

滑蛋炸豬排瞬間就被掃光，於是大家又回頭吃晚餐的炸豬排。

「不過話說回來，還真是厲害啊……明明裹著面衣應該看不到肉的狀態，但中心卻完美地熟透，而且熟度還恰到好處……」

達莉爾直盯著被叉子刺穿的一塊炸豬排，同時說道。

「只要能掌握肉塊的厚度和油的溫度，接著只剩下測量時間，就能讓火候恰到好處。」

杏奈微笑著回答。

雖然她若無其事地說道……但能確實掌握這些事情，應該很厲害吧？

「重點是要炸兩次。先用低溫慢慢油炸，讓肉塊熟透，接著用高溫油炸，面衣便會變得酥脆喔。」

這分明是店家的做法嘛，家常菜居然做到這種程度……

我又咬了一口炸豬排，觀察它的剖面。

是確實熟透的炸豬排肉色……

「嗯……」

我稍微思索了一下，向達莉爾問道：

「我問你，紅色龍族對火屬性有完全抵抗性對吧？」

「咦？啊，是的。」

「那麼，達莉爾你會感覺到熱度嗎？」

「會的。泡熱水澡時，皮膚會感覺到，啊、真熱啊。」

「咦？達莉爾輪值浴室的日子，水是灰常燙喔？」

啊——偶爾第一個進去泡澡時，熱水感覺特別燙，原來那是達莉爾輪值浴室的日子啊。

「是、是這樣嗎……？啊，不過要是水沸騰了我會知道……！」

「如果泡到沸騰的水，我蠻可是會死掉呀！？」

「唔……啊，不過，我感覺得到冷！」

「因為那是水屬性的領域。」

「我好像懂，又好像不懂……」

那麼，說不定水屬性的藍色龍族，一口氣吃掉刨冰頭也不會痛？屬性真是深奧啊。

「義彌同學，你想到什麼了嗎？」

「算是吧。不管怎樣，我還有個計策需要驗證一下……總之，明天一早我想去一趟迷宮。大家可以做好準備嗎？」

「嗯。當然沒問題。」

「知道了呀。」

「瞭解。」

「好的……！」

「喵嗚！」

聽到大家的回答，我回了聲「謝謝」，然後再次把美味無比的炸豬排丟進嘴裡。

＊

隔天。

請杏奈做好簡單的便當後，大家便在芮雅早晨的散步時段一塊兒離開宅邸。

我們徒步通過溫泉設施附近，進入目標迷宮內。

在標準的洞窟系迷宮中，我們不斷往地底深入。

「這座迷宮真令人懷念啊……」

達莉爾環視周遭，同時扭動著尾巴喃喃自語。

「嗯，因為這裡是第一次遇見達莉爾的迷宮嘛。」

「是的……嘿嘿。」

你幹麼害羞。

話說回來，我那個時候被依爾賽折騰，一整個狼狽不堪啊。

「對了，為什麼要來這座迷宮？你也差不多該告訴我們了吧。」

如此說道的杏奈語氣似乎有些帶刺。可能是因為我昨晚對作戰計畫的詳情，一個字都沒透露的關係吧。

對杏奈來說，古掛光比呂是雙親的仇人，所以她想知道作戰計畫的內容也是可以理解的。

……不過，有一點。

「在這裡嗎？這裡是迷宮裡，在那些傢伙的監視下喔。」

「話是這麼說沒錯啦……」

杏奈依舊很不滿似地嘟著嘴。

「既然這樣，你在進入迷宮前告訴我們不就好了嗎？」

「我說你，還沒發現吧？」

「什麼？」

我摸了摸離開杏奈身旁、跑來纏著我的芮雅的頭。

「你現在散發著殺氣喔，芮雅都被你嚇死了。」

同時指出說道。

「……那是。」

「哎，這也是理所當然啦。因為是關於如何打倒敵人的事。」

我聳了聳肩一邊說道。

「我沒打算叫你放下怨念或憎恨。如果我站在相同的立場，也一定無法原諒，而且，有些局面確實會因為恨意而發揮力量。不過，在擬定戰略等這類需要冷靜沉著的事情上，會有些扣分。」

「……」

「我不是不信任大家，但作戰計畫難保不會從哪裡泄漏出去，所以掌握全部內容的人最好越少越好。細節部分我接下來才要決定，因此現階段幾乎沒什麼可說的。」

說到底，我是為了確認打算擬定的作戰計畫是否可行，才來到這裡的。

還不到能發表的階段。就像那個，在推理小說中，名偵探說「還沒有證據，所以不能說出推論」的那個。

不過，這樣是對的嗎？我是想可以的話，將最後的處置交給杏奈，以便了結她的心意，但身為知道黑暗杏奈的猛烈程度的人，我又會感到不安，心想這麼做究竟好嗎？

「總之，我們再稍微往

裡頭走一點，之後就來吃早餐吧。」

「安釀的便當！」

芮雅舉起雙手，高喊萬歲。

「真是個好提議。」

緹娜也興奮地拍了一下手。

「等出了迷宮之後再吃不是比較好嗎？沒必要在敵人的監視下用餐吧！」

對於如此說道的杏奈，我笑著對她說：

「正是因為如此啊。要讓他們瞧瞧我們從容不迫的樣子。」

便當的菜色是慣例的味噌絞肉飯檲，還有用昨天剩下的炸豬排做成的炸豬排三明治及玉子燒等等。當我們用這些填飽完肚子時，芮雅動了動耳朵，好像聽見了什麼。

「怎麼了？芮雅，有什麼動靜嗎？」

「喵嗚！那邊！」

芮雅所指的方向，與迷宮的入口呈正相反。這座迷宮裡雖有許多岔路，但死路也多，因此能前往深處的路徑並沒有很多條。

也就是說，最有可能的便是原本棲息在迷宮深處里的怪物，或是用轉移等方式移動至迷宮深處的敵人。

——那傢伙用轉移過來了嗎？

但是，不久後傳來的聲音卻是粗暴的野獸呼吸聲。

不會吧！明明用了退魔護身符啊。

現身的是擁有獅子頭、龍頭、山羊頭，並有著山羊身體，獅子四肢、龍族翅膀和毒蠍尾巴的怪物。

「喀邁拉……！」

在遊戲加德深受人們喜愛的葡萄蒸餾酒「喀邁拉牛奶」的名字便是取自於此怪物。是個可成為烈酒代名詞的怪物。

在我們的世界裡，它是在希臘神話里登場的怪物。傳說中，它擁有獅子的頭、山羊的身體和毒蠍的尾巴。另一種說法則是長著三顆不同物種的頭。包含龍頭在內的三頭造型較為常見，應該是從會噴火的傳說聯想而來的吧。此外，好像還有一種說法是尾巴是一條蛇。在現代，指稱結合複數動物的物種為喀邁拉現象（注2），據說就是由此怪物而來。

注2英文為Chimera，亦譯為嵌合體、奇美拉。

總之，現在在我們面前的，是個全能型的猙獰怪物。從它那龍頭的嘴裡流瀉出的微弱火苗來看，八成會噴出火焰吐息吧……

接著，從喀邁拉背後現身的——

「光一郎……」

光一郎帶著背著巨劍的帕思帕與身著男裝的魔法師薩曼妮，露出淺淺微笑。

夥伴們一看到那張臉便立刻擺好架勢。

「啊——！是壞人！」

芮雅立刻撿起小石子，並拉長了彈弓的橡膠繩。

「芮雅，等等。」

我急忙抓住芮雅的肩膀制止她。遇到「惡人」立即攻擊，你也真是毫不留情啊。

「什麼事？又來受騙的嗎？」

「說話真毒啊……」

光一郎雖然這麼說，但仍露出一臉大膽的笑容。

喀邁拉也依然溫馴地候著。大概是光一郎對怪物進行干預，將它置於自己的控制之下吧。

「看你的樣子，似乎還是沒有投降的意思。我原本想等你實際看到了『創世聖龍』，或許就會改變心意。」

「我蠻才不會投降！」

謝麗絲吐舌。

「約書亞殿下已經想到了打倒『創世聖龍』的作戰計畫。你去轉告他乖乖等著受死吧。」

「唉呀唉呀，真是嚇人……」

光一郎不由得笑了出來。

「謝麗絲小姐、緹娜小姐，不能跟他說太多。沒必要特別奉上我們的情報。」

「以前也說過了！芮雅我們不會輸的喵！」

一副快要狠撲上去的芮雅反駁說道。對此，光一郎再度發出冷笑。

「我只覺得聽起來像是在逞強，你們到底打算做什麼？」

「信不信隨便你。對了，想知道的話，就再去看看『冒險之書』啊。說不定這次我會一時大意，寫下真正的計畫喔！」

「說這種言不由衷的話。」

「如果想說的話只有這些，那就快點回去。我們可是很忙的。」

我發出噓噓聲，並像是趕狗似地揮了揮手。

但是，總覺得這種對話很令人懷念啊。我們在學校時，也有像這樣開玩笑互虧嗎？

「這可不行。可以的話，請你們平心靜氣地交出管理者金鑰。還有，那支智慧型手機也是。」

「是指有瀨小姐的智慧型手機嗎？」

「沒錯。因為那是很重要的東西。」

「想必是如此吧。」

杏奈說道。

「不過，那支手機是託付給我們的。是你先偷走了，還真敢說啊。」

「沒錯。」

我也聳了聳肩，附和杏奈。

「那麼，彼此想說的話都結束了吧？」

「……看來是這樣。總之，既然你們拒絕了，那我們這邊也只能使出強硬的手段了。」

喀邁拉發出低吼，同時往前跨出一步。

「想用喀邁拉這種角色把我們打倒，未免太小看我們了。」

「就是說呀！雖然喀邁拉是高階怪物，但對現在的我蠻來說，一頭喀邁拉算不了什麼呀！」

一想到這番發言是出自這兩人，真是感慨萬千啊。

「的確，這點我不得不承認。說實話，要和現在的各位正面對決，我可是敬謝不敏，因為風險太高了。」

「你還真老實啊，但誇獎我們也沒有任何好處哩。」

「這是我的真心話。雖然志度同學你們的小隊是偏向短期決戰強化型，但你們的水準絕對可以稱得上是最強小隊了。不愧是連我都要甘拜下風的RPG遊戲迷啊，應該這麼說吧。」

「多謝啊。」

怎麼好像沒什麼被稱讚的感覺。

「所以，我們這邊也想了一些對策。」

光一郎話聲剛落，喀邁拉立刻襲擊而來。

不過，這已經在我們的預料之中。所有人都往後跳，避開了喀邁拉的利爪。

而達莉爾不僅只是避開，還在閃避之際朝山羊頭猛烈一踢，展現了機警的一面。

不過。

「咦？」

達莉爾在踢完後，翻了幾個後空翻，拉開距離，同時以奇怪的表情盯著喀邁拉。

喀邁拉的臉部明明被達莉爾踢中，卻沒露出疼痛的表情，並一副無所謂的樣子。

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