第二卷 A-6 瘋狂，或是──（2/2）

朱雀敲了敲車窗，只見一臉憔悴的鶇探出頭來。

「比想像中還要快呢──」

「鶇，抱歉，我決定暫時先回去。」

「──欸？」

「敵人數量太多了，而且又撿到東西。」

朱雀聳了聳肩，指指身旁的卡娜莉亞。

「……哦……」

一臉茫然的鶇，大嘴張得前所未見的大。

這也難怪，連老天爺都算不到卡娜莉亞會出現在這裡──朱雀才聳了聳肩，可是。

「朱雀，你怎麼──」

鶇的視線，看的卻不是卡娜莉亞。

而是筆直凝視朱雀。

「──笑了……」

鶇大感驚訝。

慢了半晌，看向卡娜莉亞。

然後比對朱雀與卡娜莉亞兩人──

「──噢，對了，原來是這樣。我現在想起來了……」

鶇忽然露出凝視遠方的眼神。

彷佛見到看不見的高塔窗戶。

彷佛仰望無法接近的高空。

「想起什麼？」

「沒什麼。想起公主絕對不會幫忙復仇而已。」

「啊？」

「公主僅擁抱愛而生，這是不會變的……」

深深嘆了一口氣。

「聽不懂你在說什麼……」

「……才不告訴你呢。」

整個人縮在駕駛座上，垂著眉頭的鶇笑了笑。

搶在朱雀質問意義前，鶇忽然深呼吸一口氣，以下巴示意。

「好啦，趁UNKNOWN來襲之前閃人囉，上車吧。」

「得救了呢！啊，不過，我是不是從車外抓緊車子比較好？」

即將坐上車的卡娜莉亞，眼神像是靈光一現般閃閃發光。

「……啊？為什麼？」

「得隨時訓練飛行才行啊！抓著行駛的車輛，手腳在空中晃動，嘿呀，嘿呀！這可是體驗風速感覺的好機會呢！」

「拜託，這樣會死人的吧……卡娜莉亞果然腦袋有問題呢。」

「才沒有問題好不好！沒問題的！知道嗎，努力總有一天會獲得回報！因為──」

卡娜莉亞挺起豐滿的胸部──

「因為未來永遠都是大團圓結局呀！」

滿臉笑容回答。

「……別再說了，上車，快點。」

「啊嗚！？」

朱雀粗魯地一推背後，卡娜莉亞跟著滾落車內，與鶇一起嘰哩呱啦抗議。

無視兩人，朱雀以手掌遮著額頭。

晨曦露臉。

仔細一瞧，太陽正從東邊冉冉升起。

就這樣，凝視著照進白色濃霧的一道光芒，久久不能自已。

7 在世界之中唯一一人

一個陽光耀眼的早晨。

防衛都市東京，中央司令大樓最頂樓。

在富麗堂皇的大樓五樓，林立著辦公室、會議室與會客室等，主要為都市幹部使用的房間。

從窗戶溜進室內的光芒，在鷹匠詩的瞳眸中閃閃發光。此時她正好站在走廊的梯子上，伸長雙手。

「……啊──」

反射性身子往後一仰，失去平衡。

眼看鷹匠要摔在地上時，某人的掌心輕輕從背後撐住她。

「具備羽翼的人，怎麼會連梯子都踩不穩。」

耳邊響起熟悉親切的聲音。

轉過身子一瞧，只見朱雀一如往常板著臉。

「沒有人是萬能的。我剛才示範給你看。」

贗匠露出一本正經的表情，輕巧一躍，跳到地上。

「話都是你在說。」

朱雀的視線瞄一眼梯子另一端確認後，轉向鷹匠的手掌。

握在小小掌心裡的，是一枝古色古香的毛筆。筆尖沾了飽飽的墨汁。

「……原來如此。這是就任第一天的第一項工作嗎？」

「沒錯。」

鷹匠滿足地點點頭，回應朱雀的視線。

梯子面朝的方向，是位於門上高處的門牌。

『主席辦公室』以墨跡畫個大大的叉叉，取而代之，掛在下頭的半張紙寫著修正字樣。

就是『首席辦公室』。

再一次，鷹匠這次對自己，非常滿足地點點頭。

「請自隗始。從這種小地方改變這座都市。」

「……聽起來很漫長。」

看到朱雀聳聳肩，鷹匠用力拍了拍自己的胸口。

「只要是英雄就無所不能。敬請期待。」

「……哼。我就不抱希望也不抱絕望地看戲吧。」

朱雀回答得毫無力道，然後掏出通訊終端。

「總之這是今天暫定的出擊成員表。」

透過裝置傳輸資料的同時──

「我不要求什麼無聊的合作，反正只是湊數而已。已經挑選最低限度，不會礙事的成員。為了我的戰果，確認之後幫忙許可一下。」

「……看你是個大忙人呢。別太專注到忘我囉。」

「你也是啊──鷹匠新首席。」

擺出敷衍了事的敬禮動作，朱雀的嘴角略微上揚。

＊

海洋線據點奪回作戰結束後，過了幾天。

雖然說是作戰，但並未爆發大規模戰鬥。

可能是朱雀早一步開無雙的關係，三都市雖然分別整軍出擊，但大多數UNKNOWN早已撤退。大致上認為，敵人可能也覺得那場侵略毫無意義，或是對那個神經病講戰略講戰術根本緣木求魚。

獨斷獨行的朱雀，雖然遭受各方面嚴厲斥責──

「在最近的戰鬥中，我消滅最多UNKNOWN是事實。如果依靠別人導致他人受傷，我這樣的效率反而比較高。」

朱雀卻一臉泰然自若地反駁，高層也無計可施。

「請各位不要誤會！小壹真的是好孩子！雖然口氣有點壞，但只要仔細翻譯後，各位會明白他是真心為了世界著想！這次的事情，我也會好好罵罵這孩子的！所以，請各位高抬貴手，原諒他這一次吧！」

取而代之，卡娜莉亞卻跑到所有相關單位，不斷鞠躬道歉──

「……卡娜莉亞……」

「沒事，沒事的，小壹！有我陪在你身邊！小壹可以不用擔心任何事喔。遇到困難的時候呀──」

「叫，你，給，我，住，口！擅自行動的你也是同罪！」

「呣嘎嘎嘎！？」

「還有別再叫我小壹了！這是第幾次了啊，不要自以為大姊姊！」

「無～要～拉～啦～！晃～開～偶～啦～！」

鷹匠見過好幾次她被朱雀狠狠教訓的模樣。總覺得他們真是一對活寶，鷹匠心想。

幸好，東京戰鬥科並未追究兩人的責任。

因為大家都自顧不暇。

＊

「不過，雖然這麼說不太恰當──沒想到鷹匠會獲選為首席。」

抬頭仰望門牌，朱雀手抱在胸前。

即使以視線敦促，他始終站在原地，絲毫不打算進入首席辦公室。不是還得準備出擊任務嗎？

「因為原本就是次席，要說理所當然也沒錯，但戰鬥科那幫人和你的關係可沒好到哪去。如果他們共謀推舉不同人選，管理局不是也無法忽視嗎？」

聽起來傲慢，但並非挖苦。這句話很對。畢竟連鷹匠原本都沒想過，自己會成為首席。

前主席──雷鬼頭的嘴廣正式確定送往內地時，戰鬥科的主流派原本對於下屆首席，似乎有中意的人選。

「……不過還是有幾人支持我。」

可是卻有人出乎意料地造反，導致意見無法一致。

有人揭發主流派才是叛徒，還指控戰鬥科迄今的所作所為──東京戰鬥科的權力鬥爭，演變為互揭瘡疤的爛仗。

結果最後由管理局裁

定，讓鷹匠次席晉升為首席。

「真搞不懂戰鬥科那幫人在想什麼。他們還在爭執吧？」

趁他們陷入內鬥局面之際，朱雀也順水推舟，在戰鬥科站穩腳步。

期間內消滅UNKNOWN的數量力壓群雄，晉升排名第一，因此沒有人有意見。

「追根究柢，這座都市從根基就開始腐敗了。為了讓那些囉哩八嗦的傢伙閉嘴，顯而易見的排行榜是最快的方式。」

朱雀輕輕一拍自己的手。

「下屆首席肯定是技壓群雄的人。鷹匠在畢業之前，就放心度過所剩無幾的時間吧。」

「嗯……」

在雙手之間反覆滑動終端，鷹匠同時不經意地嘀咕。

「話說回來，我之前去目送開往內地的列車。」

「一個人去嗎？」

「嗯。不過我在月台上見到了，鶉野。」

「……她哥哥，是嗎。」

鷹匠避免見到哼了一聲的朱雀表情，略為闔上眼睛。

由管理局劃分為不適任者的學生們，會在防衛都市的任期內中途脫離，被送往內地。

這種處分對戰士而言十分不名譽，沒有人希望與自己沾上邊──不過總之，鶉野的哥哥當時在那裡。

為了目送妹妹。

『……有好好談過嗎？』

聽到鷹匠的問題，鶉野的哥哥微微點點頭，跟著滴下一滴、兩滴淚水。

他就是拒絕戰鬥科針對人事的私相授受，強烈拱次席上位的人之一。當時的淚水顏色，鷹匠到現在都還記得。

「我們的付出絕非徒勞無功。應該是這樣。至少我是這麼想。」

「……哼，事到如今還在胡說什麼。」

朱雀咒罵了一聲。

「被送往內地的人，沒有一個回到防衛都市過。被都市踢出去，在廢墟苟延殘喘，最後被送往內地。這就是鶉野珠子的人生。事到如今，不論哥哥努力與否，都已就此畫上句點。」

「但是，他還帶著。」

依然低著頭的鷹匠，嘴裡低喃。

鶉野的哥哥，手裡確實緊緊握著。

卡娜莉亞撿起斷成一截截的手環交給他。他小心翼翼緊握在手中，目送妹妹前往內地。

「……就說了，這些事情我才懶得管。」

朱雀顯得有些焦躁的聲音，從頭頂傳下來。

「我們是戰鬥科。活在悔恨中不是我們的工作，對個人感情也不存在特別的價值。頂多只是完成自己的分內工作。」

「分內工作。」

「戰鬥，獲勝。除此之外，有任何事物值得回首嗎？」

「回首……」

鷹匠鸚鵡學舌地嘀咕，同時再度確認成員表。

伴隨新任首席就職，預定重編戰鬥組，因此目前同意以暫定組別出擊。朱雀要求的成員大多是隨便挑的，名單七零八落，根本沒將他們視為夥伴。

可是名單中，總會出現鶉野哥哥的名字。

「這是……」

「別誤會了。隊伍成員是誰都無所謂，才會加入偶然有印象的名字而已。更何況不論哥哥在戰場上多活躍，都與妹妹毫無關係。這樣根本無法消除任何人的罪過與懲罰。」

朱雀的聲音十分冷淡。

覆水難收，時光無法倒流。朱雀說得沒錯。

可是，即便如此──

鷹匠抬頭露出倚賴的視線時，朱雀的通訊終端忽然響起。

在視線敦促下，朱雀按下通話鍵後。

『哈囉～朱雀同學？是我啦，康介。』

懶洋洋的聲音連走廊都清晰可聞。

『剛才啊，管理局聯絡我。說只要我今後認真訓練，就能讓我加入戰鬥科耶。話說啊，其實管理局很好說話嘛。該不會是朱雀同學推薦的吧？』

「……那真是太好了。對了，你到底是誰？」

『拜託拜託！康介啦！不是一開始說過我叫康介嗎！？』

「沒聽過這名字，重播電話。」

『哪有這樣的啦，朱雀同學！』

朱雀強硬切斷通話，阻隔來自通話口另一端的喊聲。

然後若無其事地輕咳了一聲。

「……打錯電話的。」

「嗯，謝謝。」

鷹匠微笑低頭致意，朱雀隨即冷淡地皺起眉頭。

「為什麼要道謝？剛才有什麼值得道謝的嗎？」

「只是偶然想道謝才說的。出擊要加油喔。」

「呣……」

朱雀哼了一聲，別過臉去。

「不用我提醒，在被我超越的那一天之前，你可別扯我後腿啊──鷹匠臨時首席。」

連朱雀這番傲慢的話，聽在鷹匠耳里都覺得有些愉快。

「你也是，別被大地的枷鎖束縛了啊。翱翔天際者──【Free Gravity】。」

挺直背脊的鷹匠模仿朱雀的聲音，朱雀立刻露出顯而易見的厭煩表情。

「還提那個別名啊……」

「朱雀也去看書就會明白，英雄的作派。我會教你直到畢業為止。讓你群覽各種書籍，肯定會讓你自願報出名號。」

「……哼，隨你高興。我才不會被你這種手段洗腦！」

斬釘截鐵斷言的朱雀，態度就像自尊甚高的公主騎士。

「…………」

「那是什麼表情啊。」

「你可能出乎意料地好騙呢。」

騎士根本不是魔女花招的對手。鷹匠一臉認真確信未來的勝利。

「……聽不懂你的意思。真是的，就算晉升首席，鷹匠愛作夢的這一點始終沒變……我要出發了。總之拜託你同意。」

鷹匠略為猶豫後，開口喊住一臉無奈，轉過身去的朱雀。

「朱雀。關於嘴廣，有件事希望你記住。」

「那是誰啊，沒聽過這名字。」

「……就是剛才打電話的人，他的哥哥──前任主席。」

朱雀的腳步略微一震，然後再度邁開。

「那傢伙的下場也是送往內地。他不在這座都市，也與我無關。」

「他和朋友在同一班列車上。」

「……朋友？」

「冬燕桃華。」

這次朱雀真的停下了腳步。

「他們兩人搭同一輛車。雖然不知道聊了些什麼，不過總之，他們選擇坐在一起。」

目送開往內地的列車時，鷹匠遠遠見到兩人。閉上眼睛，清晰可見當時的那一幕。

在空位很多的列車內，兩人挑了一張雙人座位坐在一起。

眼神柔和的冬燕，以及雷鬼頭散開，一頭長髮的嘴廣，嘴裡似乎嘀咕著──靜靜交談些什麼。

鷹匠強烈相信，他和她在最後一瞬間，肯定望向相同的方向。

「……是嗎，是嗎──」

朱雀緩緩呼出剛才屏住的氣息。

「即使在內地，只要努力完成本分就行。」

宛如口頭禪般重複與剛才類似的話。不過這次聽起來，彷佛向不知名的神明祈禱。

側顏顯得非常溫柔──要是他能一直這樣就好了，鷹匠心想。

「嗯……對了，鷹匠。」

鷹匠呆呆凝視著朱雀，這時他忽然轉過頭來。

「說到本分，我這邊也有話要轉告鶇。」

「鵜飼鶇？」

「嗯，如果你發現她，幫我轉告她。」

他的視線已經恢復平時的傲慢。

「申請轉入戰鬥科遭到拒絕很可惜，但人各有才能，以及應盡的本分。她的能力顯然比較適合工科，事到如今不需要再迷惘出路。」

「……了解。」

「她最近一看到我就開溜。一定要轉告她。」

＊

進入辦公室內，隨即聽見微弱嘆氣聲。

「……還是被他發現了嗎……」

鵜飼鶇累得癱在窗邊。畢竟更改房間門牌，就是她幫忙的。

看到朱雀的身影出現在走廊另一端，才立刻找地方躲起來。

「總覺得與他面對面，有種說不出的難受呢……到底為什麼呢，因為擅自提出轉科申請，卻立刻遭到打槍嗎？」

「呣……」

鷹匠噯昧地側著頭。

從窗外吹進室內的風，搖曳觀葉植物的葉片。鶇的手指指向葉脈，嘴裡不停嘀咕。

「畢竟他都說過，個人感情不存在特別的價值，所以他肯定不會了解我的心情。雖然明知道這一點，哎～哎……只能儘自己的本分了嗎……」

「不再加入戰鬥科

，各方面──徹底死心。是這個意思？」

「有什麼辦法，又不能怪我。看到朱雀與卡娜莉亞跑遍相關單位謝罪之旅，我也只能舉起雙手投降啊。王八配綠豆，破鍋配爛蓋。照顧朱雀的角色只能恭敬地拱手讓人囉。」

「……沒關係嗎？」

「當然沒關係啊。」

鶇爽快地笑了笑。

「我也受夠了被他耍得團團轉。他的腦袋有問題，不理解別人的心情，既難纏，又經常扯一些歪理。」

「……──」

鷹匠一句話也不說，將手掌置於一屁股坐在地上的鶇頭上。

「真的，朱雀是大笨蛋。他人心中的感情明明就顯而易見。」

拍拍兩下，鷹匠仔細撫摸鶇正好位於合適高度的頭。以指尖梳理滑順黑髮之際，鶇輕咳了一聲。

插圖014

「我才不會告訴他。這份心情是我專屬的。在這個世界上，只屬於我一人，只有我自己才知道的特別心情……」

扭扭捏捏抱著腿，望向窗戶的另一端。陽光溫柔反射的側顏，既高貴、高雅又美麗──是隨處可見，青春洋溢的少女。

「……嗯。」

鶇的身影，在鷹匠眼中，顯得特別耀眼。

鷹匠緩緩闔眼，享受柔和陽光傾注在肌膚上的感覺。

自己已經是最高年級，在防衛都市的時間所剩無幾。

下一位繼任首席，實力比自己強得多，應該有能耐全力領導人類吧。如同那名少年所說。

而且最後，不論何時，一定會有最棒的大團圓結局等待著。如同那名少女所說。少年與少女，今後將會一直親臨戰場。而且肯定能建立不少對人類歷史有貢獻戢果。

但是，世界上並非只有勝利與光榮的戰記。

既非過去也非未來，而是現在。既非戰場也非內地，就在這個地方。

閉著眼睛，反覆撫摸鶇的頭──確實感受到，其中流動的血液熱度。

『我們會繼續，努力活著。』

夢境魔女重現為了傳達想法給他方某人，所創造的【世界】。