第一卷 7 『世界』（2/2）

這是再理所當然不過的事情。

在少年生活的世界中，不存在固有名稱。

少年打從一開始就沒有將少女放在心上。

「我們可是戰鬥科耶，有維持勝利，常勝不敗的義務。當然，過程中會有一些犧牲，因此我們得當個隨時可替換的零件，難道不對嗎？」

雷鬼頭少年開朗地說著。既不爭強好勇，也未感到內疚。

在種族之間的生存競爭世界中，不需要針對個體的感情。不能對個人有不必要的特別待遇，不能有優先於全體的個人存在。

「我們必須將思考化為理論，損益化為數值，選擇最有效率的處事方法。」

為了讓個體化為整體而變強，為了不久的將來戰勝UNKNOWN。

「畢竟我最喜歡人類了。」

雷鬼頭少年露出皓齒一笑。

少年的眼前是與少年身穿相同制服，與少年同年紀的另一名少年。隸屬工科，能力應該是操縱重力的男學生。

「────」

男學生沒有否定少年的話，也不可能否定。

因為兩人完全同等。

兩人內心抱持相同的思想，簡直就像照鏡子一樣。

「對了，我說你啊。」

雷鬼頭少年將輸出武裝的杖柄指向空中，然後轉頭望向另一名少年。

「我聽過你的傳聞，但你似乎比想像中強呢。在我們這邊，實力就是正義。希望不久後能拋開飛翔能力這種無聊的束縳，和你一起並肩作戰！」

雷鬼頭少年露出毫無陰影的燦爛笑容，轉身離去。

回到人類再生與勝利的象徵，灣岸防衛都市東京。

＊

逐漸染成蒼藍色的天空，只有黑尾鷗飛過。

鷹匠動也不動，定睛仰望連一片雲彩也沒有的早晨空氣。

冬燕不時發出抽噎哭聲，抱著腿縮坐在冰冷的海邊。

「…………」

朱雀則一直呆站在原地。

朱雀無法理解她們的心情。可能就和雷鬼頭少年一樣。

『我討厭這種世界，討厭到無法忍受。』

鷹匠微弱的心電感應，鑽進朱雀的神經內。

是鷹匠為了避免在一旁哭泣的冬燕聽見，努力擠出來的聲音。即使在技術進步下失去利用價值，依然是確實存在的能力。

『你可能會認為這是喪家之犬的遠吠，但我討厭戰鬥科的自尊心，討厭製作不合格名單，討厭對這些毫不在意的人們。我認為夥伴不該是這樣。』

鷹匠始終面無表情。

當然，她並非生來如此。這是在日常生活中必須獲得的性質。無表情的面貌底下，任何人都隱藏著情緒。

「不論是名單上的成員，被踢出去的成員，或是和你位於相反極端的宇多良卡娜莉亞，我希望你見識這一切，因為我喜歡你，我希望你改變。我認為如果是你，應該會改變這一切。朱雀，你怎麼看？你對世界的扭曲有什麼看法？』

「不！」

朱雀搖了搖頭。

如果是雷鬼頭少年──如果是那不知姓名的少年，肯定會一笑置之吧。

不只他而已，可能絕大多數戰鬥科成員都一樣。

當然，朱雀也一樣。

這個世界根本沒有扭曲，世界壓倒性正確，維持完整的正當性。

「……這世界──」

明明如此，但剛張開的嘴卻不知該說什麼，又緩緩閉上。

感覺有哪裡不對勁。

朱雀不知道這種不對勁的感覺到底是什麼。明明該堅決否定鷹匠的問題，但就是接不上話。

朱雀別過視線。

大海的另一端，有讓UNKNOWN出現的傳送門。伴隨永無止境的漲潮退潮，它們永遠會出現，前來消滅人類。

起起落落的海浪聲，聽起來也像哀傷的哭泣聲。

在這個世界，這個必須為了人類奉獻心力的世界，總是有人在哭泣。一個被拋棄在海邊的人正哭泣著。

朱雀知道自己的世界有所動搖，他感受到自己心中堅固的常識結構產生了裂痕。

但是他絕對不能承認這一點。

朱雀在岌岌可危的界線上踩住煞車。

朱

雀認為有什麼地方失常了。他心裡聯想到卡娜莉亞。自稱是朱雀回憶中少女的她，那深愛一切事物的笑容。和她的笑容一樣瘋狂──或是更甚之。

究竟是我，還是這個世界呢？

其中一邊失常了。

「那樣的世界──」

說到這裡，朱雀眯起單眼。

現在的他還不知道接下來該說什麼。

他還無法承認自己究竟站在哪裡。

但唯有一點非常明確，就是他必須挑戰某些事物。

朱雀目不轉睛地凝視著在大海另一端發出耀眼光芒，絕對正確的太陽。