第六卷 1 約會造成大混亂（1/2）
「這位是來自國外的公費留學生，大家要跟新同學好好相處喔……」
班導師·鳥井美津子老師帶點困擾地說出這句話。身材高佻、頭髮微卷、加上戴著一副圓框眼鏡的她，給人不拘小節的印象。她現在之所以會露出一臉困擾的表情，是因為1年A班本來就已經有個問題學生了，現在居然還要加入一個奇特的新學生，於是一股類似自暴自棄的心情就此油然而生。
問題學生名叫紗伊阿九斗，是個眼神頗為兇惡的少年，現正坐在教室最後面的座位上。明明是個有如從畫裡走出來的美男子，卻因為與生俱來那雙銳利的眼神和面孔，令他飽受同學們的誤解。此外，問題不只有外表這麼簡單，主要原因是來自於他被從未失準的預言系統宣告未來將會成為魔王。實際上，他也確實曾經一度成為傳說中的大魔王。只不過後來歷經一番波折後，使得他又再度變回具備魔王候選人身分的少年。然而對班上同學而言，箇中細節根本無關緊要，反正結論就是這個世界的破壞者正與他們待在同一間教室裡面，這也導致整間教室無時無刻都充斥著一股奇特的緊張氣氛。
實際上，阿九斗的個性不僅正經八百，還會時常自我反省，所以班上同學們不明究理地對他心生恐懼，使他感到煩惱不已。
——轉學生啊……假如新同學是個不怎麼怕我的人就好了……
阿九斗由衷地期盼著。
「來，瑩娜同學，請進來吧。」
隨著美津子老師叫喚聲而走進教室的轉學生，是名金髮碧眼、臉上帶著活潑天真笑容的可愛美少女。
阿九斗的目光瞬間駐留在她身上，久久無法移開。
他不是受到她的長相吸引，而是發現那個小鳥造型的髮飾竟然在她金色的發梢上綻放著耀眼光芒，令他看得目不轉睛。
——那、那是我在離開孤兒院時，親手送給螢娜的……
少女一看到忍不住站起身的阿九斗，頓時睜大了雙眼。
「啊，是你！」
只見少女從講台旁邊一鼓作氣跑到座位在教室最後一排的阿九斗身邊，張開雙臂摟住了他的頸項。
「你、你還記得在孤兒院答應過我的約定嗎？我是瑩娜！我好想你喔！」
自稱瑩娜的少女如此說道。
——什麼？怎麼有兩個螢娜？
阿九斗不由自主轉頭望向留著一頭紅髮的螢娜。她正乖乖地坐在她的座位上，驚訝地看著阿九斗及金髮的瑩娜。
「啊啊，我絕不會再放開你了，我的達令！」
瑩娜說道。
Ｏ
讓我們先來追溯一下阿九斗以前的記憶吧。
阿九斗出身於一所孤兒院。
當他準備離開孤兒院時，用全部的財產買了一枚髮飾送給一名與他擦身而過的女孩，並立下將來再會的誓約。
照理說，擁有那個髮飾的少女應該是留著一頭紅髮的曾我螢娜才對。她是阿九斗的同班同學，總是一臉慵懶，說好聽一點是柔和，說難聽一點則是有點散漫過頭，光是看著她的臉就讓人直想打瞌睡。總之，她是個最喜歡吃白米飯，以及只擅長飛翔魔法及透明魔法的奇妙少女。
但是……如今阿久斗的眼前確實出現了兩個髮飾。
Ｏ
「為、為什麼她頭上會別著同一款髮飾……而且還有著孤兒院時代的記憶……」
阿九斗腦筋一片混亂，交互看著螢娜及瑩娜。兩人頭上都別著同一款髮飾、雖然價格相當昂貴，但那肯定是一款大量生產的商品。因此就算這名轉學生別著同一款髮飾，實際上也沒什麼好好大驚小怪，但問題是……
——為何她會記得孤兒院時代的事情呢？這麼說來，難道她才是我……
「啊——！」
此時，螢娜也跟著站了起來，並伸手指向瑩娜。
阿九斗則是一臉緊張地注視著螢娜的臉。
——該不會是螢娜回想起什麼事情，因此覺得這女孩所說的話有點不太對勁吧……
「你的名字跟我一模一樣耶！」
螢娜笑逐顏開地大聲喊道。
知道阿九斗與螢娜兩人之間關係的班上同學們紛紛自椅子上跌落，阿九斗則在自己的內心為之抱頭苦惱。
——如今回想起來，不管我說再多次，螢娜也總是回答她沒有在孤兒院與我見過面的記憶……
「哪，達令，那個女孩是誰啊？居然裝出一副跟我很熟的樣子！」
瑩娜如此說道。
「你說她在裝熟……可是她不也是你的同班同學嗎？還有啊，我這麼說或許有點失禮，不過我覺得你的行為還比較像是在裝熟吧。我們不是才初次見面嗎？」
阿九斗此話一出，瑩娜便突然換上一張非常悲傷的表情。
「哦——怎麼這樣！我好傷心！你居然說我們是初次見面！我可是把達令以前在孤兒院送給我的髮飾當成唯一的心靈支柱，才能堅強地活到現在耶！」
「我送髮飾給在孤兒院哭泣的你？但在我的記憶當中，那個小女孩明明就留著一頭紅髮啊？」
「小時候也常常有人認為我這頭金髮看起來很像一頭紅髮呢！你看，我們的記憶果然一模一樣！你就是我的達令啊！」
瑩娜不斷用臉頰來回磨蹭阿九斗的胸口。
「別、別鬧了啦，老師已經要開始上課了……」
阿九斗困擾地出聲制止，但隨即聽見另一陣聲音加入戰局。
「夠了，你們在教室裡面搞什麼鬼啊！就算你是轉學生，在踏進這間教室的那一瞬間起就是這個班上的同學，就該遵守這裡的規矩！」
班長服部絢子伴隨怒罵聲站起身來。雖然她有著一副既冷酷又高傲的美貌，但從她那略顯尖銳的眼神中，多少可以看出隱含於個性之中的頑固。
瑩娜側目瞄了絢子一眼。那是一道略帶嘲諷，或者該說是充滿惡意的眼神。
「達令。那個女孩子是不是因為喜歡達令，所以在嫉妒人家啊？她是在嫉妒對吧！一定是這樣沒錯！」
「明明是個外國人，居然還懂得使用反詰法！而且我又不是因為這種原因才開口警告你！我真正想說的是，你不是連自我介紹都還沒完成嗎？」
絢子氣急敗壞地破口大吼。
「果然是在嫉妒人家。」
瑩娜一邊斜眼瞄著絢子，一邊故意炫耀似地伸手勾住阿九斗的頸項。
「我、我就說不是那麼一回事了……！」
絢子滿臉通紅地極力否定。
此時，阿九斗輕輕解開瑩娜的手臂，斬釘截鐵地對她說道：
「是啊，服部同學絕不會產生什麼嫉妒的念頭。」
「沒、沒錯。可、可是……那個……你講得這麼斬釘截鐵，讓我有點……」
絢子頓時支吾其詞了起來。
「喏，趕緊到講台前面自我介紹吧。」
阿九斗向她點點頭，瑩娜也跟著點頭回應。隨後只見她小跑步回到教室前面，活力十足地高舉著雙手說：
「各位帝國的同學們，請多多指教！我是來自合眾國的瑩娜·多倫斯！雖然聽說帝國向來奉行死板生硬的霸權主義，不過看起來好像並非全都是壞蛋，所以我想以後我們應該可以相處愉快才是！」
瑩娜脫口飆出一段亂七八糟的自我介紹。
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「那名轉學生真的是大哥的朋友嗎？」
提出這個問題的人叫做三輪寬，是阿九斗為數不多的朋友之一。他的身材矮小，又長得一副壞小子模樣，崇拜阿九斗到了開口閉口就是大哥的程度。
「算……是嗎？等等，說老實話，連我自己也搞不清楚。」
跟阿寬並肩坐在學生餐廳里一塊享用午餐的阿九斗如此回答。
「大哥，你所謂的搞不清楚，究竟是什麼意思啊？」
「這個嘛，老實說，就算她真的是我記憶中的那個女孩，但我們當時也只有短暫交談過幾句話而已。就算到了現在這種年齡再度相逢，其實也跟初次碰面的陌生沒啥兩樣吧。所以就算你問我她是不是當初那個女孩，我也……」
「這樣講似乎也沒錯。」
「嗯。此外，她還有一點非常奇怪。」
「很奇怪的地方……嗎？」
「我沒辦法說得很清楚，但她的很多動作都給我一種極不靈光的感覺。」
當阿九斗說完這句話的瞬間，餐廳一角立刻傳來一陣喧譁聲：
「喔——！這個地方非得排隊不可嗎！還得付錢？學院裡面的東西不是應該統統都免費才對嗎！」
那是瑩娜的吶喊聲。
看不下去的阿九斗一站起身，發現他身影的瑩娜馬上揮手向他求救。
「達令！救命啊！人家搞不懂這間餐廳的規矩啦！」
「你碰到什麼困難了嗎？」
阿九斗走到她身旁。
餐廳內頓時一片譁然。畢竟阿九斗的姓名及長相早已在全校出盡風頭——當然是就負面的意義而言。
原本因為被瑩娜插隊而火冒三丈的學生們，立刻以飛快的速度分成兩半，在阿九斗面前開出一條寬敞的通道。
——那個……你們這麼害怕，會讓我很困擾耶。
雖然內心這麼想，但阿九斗有個壞習慣，就是會在公共場所不自覺地裝模作樣耍起帥來。他一邊提醒自己儘可能地使用謙恭有禮的措詞及語氣，一邊大大方方地向兩旁同學們揮手致意。
「抱歉。她是剛來不久的留學生，還不習慣我們這邊的規矩。看樣子她好像連錢都忘記帶出來了。」
話一說完，立刻有好幾名學生連忙從自己的皮夾里掏出大鈔，恭敬地遞到瑩娜面前。
——我、我沒有這個意思啊……
然而瑩娜卻相當開心地收下其中一張鈔票。
「謝謝你喔！一開始便這樣做不就好嗎！啊，我要點這個A套餐！」
「啊……」
阿九斗試圖出聲阻止，但瑩娜早已完成點購A套餐的動作了。
——這樣子真的不太妙啊。
阿九斗不自覺地皺起眉頭，周遭頓時竄出一股緊張的氣氛，站在阿九斗旁的學生們個個都不敢輕舉妄動。另一方面，位於餐廳另一側底端的學生們則紛紛開始起身逃離現場。
阿九斗邁步緩緩走近遞錢給瑩娜的學生身旁。
只見這名可憐的學生嚇得雙腳不停發抖，臉上也浮現出緊繃的僵硬表情。
「噫……噫呀！請問您有什麼吩咐嗎？」
「我剛才那段話並沒有向你要錢的意思，所以她拿走的那筆錢就由我還給你吧。反正她本來就打算叫我幫她付錢，所以請你不必在意，儘管收下吧。」
阿九斗邊說邊掏出一張鈔票，這名學生則是伸出顫抖不已的手接過鈔票。
「付錢的那個傢伙也真夠蠢呢。魔王明明就是個出了名的花花公子，那傢伙居然偏偏挑魔王準備耍帥時出手干擾。」
「唉——看樣子他已經被盯上囉。那傢伙以後肯定會成為第一個慘死在魔王手中的可憐蟲吧。」
周遭學生們開始交頭接耳，小聲講起類似的話。
——我壓根兒就沒有那個意思啊……
阿九斗雖然暗自嘟囔了一番，但此時瑩娜卻已經一手牽起了阿九斗，另一隻手則端著A套餐的托盤。
「達令，咱們到那邊一起吃吧！話又說回來，這個國家的餐點用了好多好多小碟子唷！我嚇了一跳耶！只不過碟子裡的菜餚看起來都很寒酸，跟高貴上流的我一點也不搭調！」
學生們一面目送連袂步行離開的阿九斗及瑩娜，同時又再度小聲地竊竊私語起來。
「真搞不懂～～～為什麼可愛的女孩子們統統都會主動靠近那傢伙啊？」
「當然是因為他是魔王嘛，想必在各方面一定都很強大吧。」
「超想變得跟他一樣喔……」
「超不想變得跟他一樣呢……」
兩人背對著這些嫉妒的言詞，一路走回阿寬所在的餐桌旁邊，這才發現螢娜也坐在同一張餐桌前面。
「小阿，還有瑩娜……這樣叫實在有點奇怪，還是改叫多倫斯吧……多倫妹妹也一起來啦？」
螢娜一邊大口大口地將眼前的套餐掃進嘴裡，一邊出聲向他們打招呼。所謂的套餐，指的是因為她的強烈要求而開發出來，專門提供給她享用的『K套餐』。這是一款以白米飯、炸米餅（將煮熟米飯裹上一層以白米磨成的粉衣，再下鍋油炸而成的食物）、白米沙拉、米紙春卷、米粉湯等菜餚組合而成，說穿了就是白米飯全餐的特別菜單。據說K套餐別名又叫螢娜套餐，或者也能解讀成白米套餐的簡稱。這款套餐雖然其他學生也能要求點購……但至今仍無人能夠成功吃完整份套餐，可說是份傳說菜單。
「說是一起來，應該說是因為剛才她一個人在那邊大吵大鬧的關係。」
「這間學院的餐廳系統完全令人摸不著頭緒啦！居然連個說明都沒有，真是太不親切了！」
瑩娜坐下時嘴裡一邊抱怨，一邊開始吃起眼前的套餐。由於她點的是A套餐，所以菜色很普通。只見她咬過一口天婦羅配菜，再用叉子撈起一口白米飯送進嘴裡後，卻露出感覺非常難吃的表情，用力搖了搖頭。
「喔！這種叫白米飯的食物究竟是什麼東西啊！味道簡直糟糕到難以下咽呢！跟高貴上流的我一點也不搭調嘛！」
面對這番批評，螢娜很難得地猛然起身反駁，椅子還發出了『咔嚏』的聲響。
「沒這回事啦！白米飯很好吃耶！」
「你說好吃，那是只有你自己才這麼認為吧！我就是覺得白米飯很難吃，事情就是這麼簡單！」
瑩娜雖然輕易否定了她的說法，螢娜卻不肯就此作罷。
「先撇開好不好吃的問題不談，白米飯因為富含營養成分，所以可說是最棒的完美食物喔！人類光是吃白米飯就能健健康康地活下去呢！」
——不不不，光吃白米飯的話會因為維他命不足而罹患腳氣病耶……
阿九斗在心裡暗自吐槽起來。
不料瑩娜卻衝著與上述論點完全無關的理由，使勁搖頭表示反對。
「就算真的很有營養，我也絕對不會認為人只要光吃同一種食物就可以了！況且你根本就沒有資格開口批評我的飲食習慣跟想法觀念嘛！我還是改吃麵包算了！」
瑩娜一從座位上起身，立刻拿著方才找剩的錢去買了一些三明治回來。她將手中的三明治擺在餐桌上，隨即開口高聲宣言：
「人只要單靠麵包就可以活下去囉！」
——這還真是一段極端缺乏精神性的宣言呢……
阿九斗在心裡暗自吐槽起來。
不料螢娜卻衝著與上述論點完全無關的理由，使勁搖頭表示反對。
「白米可是必須經過八十八道手續才能精製完成的耶！」
之後兩人又持續爭執個不停，同時還一邊狼吞虎咽地吃著K套餐及三明治。
「話說回來，大哥啊，桌上多出了一份A套餐耶。」
阿寬指著瑩娜留下的托盤說道。瑩娜只咬了一口天婦羅之後，便徹底撇下子整份A套餐。
「……咱們分一分吃掉好了。」
就在螢娜與螢娜爭論不休的期間，阿寬及阿九斗不僅解決了自己原來的餐點，一併吃光了多出來的A套餐。當這對哥兒們放下筷子之際，爭論的戰火也同時延燒至阿九斗身上。
「總覺得自從第一眼看見你開始，我就對你極端、非常、超級、完全地看不順眼！你一定也很嫉妒達令對不對！」
瑩娜伸手扣住了阿九斗的手臂。
「我一點都不嫉妒小阿！小阿可是跟我互相許下誓約的好朋友呢！」
螢娜用力拍響餐桌。
瑩娜則露出略帶嘲諷的目光蔑視螢娜。
「呵呵，朋友是吧？既然如此，那你就靜靜閃邊看著我們約會的親密模樣吧！」
「約會？」
螢娜大吃一驚，瑩娜卻無視於她的反應，整個人逕自靠在阿九斗身上。
「你不曉得約會是怎麼一回事嗎？意思就是指一對男女為了測試有沒有機會成為男女朋友，一同前往一間有著既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用的療愈型店家的行動啦！在那種店家喝茶聊天，只要彼此中意的話，就可以當場成為一對男女朋友囉！」
——約會是這麼一回事嗎？還是說在合眾國約會就是這麼一回事嗎？
阿九斗感到相當不解。
「只要彼此中意，就可以成為一對男女朋友……？」
「是啊。雖然要用什麼方法向對方表態完全看個人喜好，不過在喝完茶之後，男方就會開始追求女方。從那一刻開始，這對男女就踏上了結果只有成功或失敗的命運十字路口囉！」
瑩娜自信滿滿地說道。
「後天放學之後，跟我去約會吧！請達令事先選好要去的店喔！因為那是男性應該負責的準備工作啊！我希望去一間提供既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用，還能加速男女雙方戀情進展且最適合約會的療愈型店家唷！」
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「雖然東扯西扯地被迫答應了她的要求……」
當天課程結束之後，回到宿舍個人寢室的阿九斗開口找躺在床上的美少女商量這件事。
一頭柔嫩的綠色髮絲，加上一張宛如洋娃娃一般完美的姣好面貌。美少
女仿佛一名形同藝術家精雕細琢而成的理想少女雕像。然而此刻的她卻邋遢地趴在床上一邊翻閱雜誌，一邊伸手從擺在旁邊的袋子裡拿出人形燒送到嘴邊。這種態度不僅跟她所具備的美貌極不搭調，甚至還帶著只有中年歐巴桑或遊手好閒窩在家裡的年輕人才有的懶散。
「這樣啊。」
可蘿奈說道。她是為了監視被判定將來會成為魔王的阿九斗，而由政府派遣過來的人造人監察員。
「這樣啊……等等，你的回答就這麼簡單？」
「因為這是你的個人問題，用不著我出手加以干涉啊。而且你連想找我商量什麼都沒說，是要我怎麼給你回答？」
「啊，說的也是。呃，我記得好像只要憑著約會結束之後的回答，便可決定能不能成為一對男女朋友，因此我打算明確地加以拒絕。」
阿九斗斬釘截鐵地說道。
「這種做法未免也太過斬釘截鐵了吧。」
原本埋首翻閱的可蘿奈抬頭做出回應。
「因為我跟她一點都不熟嘛。男女之間本來就該先以一般朋友的身分相處過一段時間後，再進一步考慮交往的問題，不可以操之過急啊。」
阿九斗一臉正經八百地堅持己見。這種個性既是他的優點，也算是他的缺點。
「既然如此，那你早點向她表明你的想法不就得了嗎？」
「可是多倫斯同學卻很堅持她非得等到約會結束之後，才願意聽我給她的答覆。」
「就人類行動模式而言，這種要求確實頗為反常呢。好像她相當渴望能夠依照她個人的既定程序完成心愿一樣。」
可蘿奈以分析般的語氣說道。
「所以啊，我也只好勉為其難地配合她的既定程序啦。因此我想請你告訴我，哪種店家才稱得上是所謂提供既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用，還能加速男女雙方戀情進展且最適合約會的療愈型店家。」
阿九斗開口說道，他的記憶力還真不是蓋的。
可蘿奈起身坐在床上，正面定睛注視著阿九斗。
「你自己上網搜尋不就得了嗎？」
「我已經試過啦，可是卻怎麼也抓不到那種感覺。」
阿九斗拿出學生手冊，利用上面的瑪那螢幕顯示出將自己所挑選的咖啡廳情報。每一間都是相當適合成年人前往的行家首選。例如入夜便改為酒吧的咖啡廳、堅持只提供冰滴咖啡的咖啡廳、安排和式包廂供客人享用抹茶的會員制茶館、講究使用國外少數民族特有裝飾品的店家等等。
「統統都不是高中生約會時會想到要去的店呢。你怎麼有辦法調查出這些毫不相關的店家情報啊？」
「提供既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用，還能加速男女雙方戀情進展且最適合約會的療愈型店家。我在網路上搜尋符合上述所有條件的店家，結果就秀出這堆情報啊。不對，因為『加速男女雙方戀情進展』這段描述太過抽象，所以連網頁搜尋引擎也無法理解。」
阿九斗臉上掛著一張相當認真的表情。
可蘿奈則目不轉睛地回看阿九斗。
「打從以前開始，我就覺得你真的是個不折不扣的大笨蛋耶。」
「我也有在反省這一點，畢竟我真的沒有知識跟經驗嘛。」
阿九斗臉上的表情更加正經八百。
可蘿奈也更加目不轉睛地回看阿九斗。
「那我就提供一個建議給你參考吧。說到約會，就不能不說到情人咖啡廳。」
「情人咖啡廳？」
看見阿九斗露出一副『聽不懂你在說什麼』的樣子，可蘿奈便開始為他進行詳盡的說明：
「所謂的情人咖啡廳呢，是指只有成雙成對的男女才能進入消費的咖啡廳。座位全都是用隔板區隔而成的狹小空間，以便男女雙方能夠並肩坐在一起。大多數的情人咖啡廳都採行自助式飲料無限暢飲且不雇用服務生的經營方式。店裡則只開啟最小限度的微弱燈光，好讓周遭其他客人看不見彼此的身影。」
「這不就是……」
「就算在那裡發生性行為，店家也不會出面干涉阻撓。至於專門服務有暴露癖好族群的情人咖啡廳，店裡不但光線相當明亮，就連飲料區與廂房也都分得很清楚。在這種咖啡廳裡面，會看見許多喜歡玩換妻遊戲，並且在對方面前做愛的夫妻群出沒。另一種允許男性獨自進入消費的店家，則會發生謊稱純屬意外的裸女突然出現在消費者面前，並試圖勾引消費者與之發生性關係的狀況。至於要不要接受對方的邀約，就看你自己了。」
可蘿奈伸長手臂直指阿九斗。
阿九斗頓時嘆了口大氣。
「我懂了，看來你完全沒有認真回答我問題的打算。」
「那是當然的。有誰會想要幫助別人談情說愛啊？而且對方還是自己喜歡的男人跟來路不明的女人。」
可蘿奈如此說道。
「咦？」
阿九斗怦然心動地回看了可蘿奈一眼。
可蘿奈的舌頭仿佛傳真用紙一般，緩緩從緊抿成一條橫線的嘴唇之間吐了出來。最後擺出一張完全沒有任何表情可言的鬼臉。
「開玩笑的啦～～」
「……被你開了這麼多次玩笑，我還以為自己已經習慣了。不過每次看到你這樣面無表情地開我玩笑，還是會讓人覺得很受傷耶……」
阿九斗不禁感到垂頭喪氣。
可蘿奈則緊接著高高舉起雙手，擺出將食指豎在頭頂兩側的姿勢，面無表情地對阿九斗發動另一波無情的追加攻擊。
「開玩笑的啦。」
Ｏ
隔天阿九斗也是一大早就被瑩娜·多倫斯糾纏，同時對挑選咖啡廳一事傷透了腦筋。
「達令，你找到提供既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用，還能加速男女雙方戀情進展且最適合約會的療愈型店家了嗎？」
「呃，這個嘛～嗯，雖然還沒找到，但我會設法搞定的。」
「這麼窩囊可是會讓人家感到很頭痛喔，達令。不過，我相信憑達令的能力，一定有辦法實現人家的願望對不對！反正啊，如果達令真的對這件事沒輒，也只要吩咐旁邊這群僕人去處理就可以了嘛！」
瑩娜指著班上其他學生說道。
當然啦，同學們都露出了不太開心的表情，只不過沒人敢當著阿九斗的面直接脫口飆出內心的不滿或憤怒。
「不可以隨便說出這種無厘頭的話啦。」
阿九斗輕聲叱責，瑩娜卻沒有把他這句話當一回事。
「喔——達令對僕人們還真是溫柔呢。」
「就說不是那麼一回事了……」
——真不知該說她任性，還是說她單純得跟小孩一樣……
當他還在思考著這個問題時，忽然有陣聲音鑽入他的耳中：
「今天要上的是實習課喔。」
講話的人是絢子。
「啊，服部同學，原來今天是實習課啊。那多倫斯同學該怎麼辦？」
阿九鬥話一說出口，絢子立時氣得噘起嘴唇。
「現在是由得你顧慮留學生的時候嗎？班上大概只有我能擔任你的練習對象，為求實習過程一切順利，你非得給我好好鼓足幹勁不可。」
在這間教導魔術相關知識學問的學院當中，最主要的課程就是魔術實習。這堂課程包含具備強大破壞力的魔術控制技巧，因此非常地危險。阿九斗因為體內擁有過於源源不絕的強大魔力，因此總是很容易在實習課程上引發驚人的混亂事態。
「這我知道。我會在不傷害到你的狀況下，好好上完這堂實習課。」
阿九斗說出了這句解讀角度的不同，便會聽起來讓人覺得相當做作的台詞。雖然這只是他的壞習慣作祟，但絢子的臉還是突然脹紅了起來。
「笨、笨蛋，不要用那麼奇怪的說法回答啦！」
此時，聽完整段對話的瑩娜從旁插嘴說道：
「哈！別笑死人了！憑你這種貨色根本沒辦法擔任達令的練習對象嘛！」
「你說什麼？開口閉口就只會達令、達令……之前是因為顧慮到你是留學生，我才對你的言行舉止睜一隻眼、閉一隻眼，不過魔術實習就由不得你繼續為所欲為下去了。魔術可是帝國的獨有技術，外國人士要是瞧不起實習課程，結果只會害自己受傷喔。」
絢子及瑩娜彼此僵持不下。
「我並沒有瞧不起魔術啊，我只是說達令跟我搭擋絕對沒問題而已！」
「那就是我所謂瞧不起魔術的態度！帝國的技術……」
「我聽說過這個國家奉行國粹主義，歧視外國人的情況相當嚴重，原來真有其事呢！」
「你說什麼？既然你這麼堅持，那就儘管跟那傢伙湊成一組，親自體驗一下被他炸飛出去的滋味吧！然後到時候再來對自己的愚蠢感到後悔莫及！」
絢子氣沖沖地逕自走向教室另一側。
——這下子可頭大了……
雖然阿九斗困擾不已，但下一堂課還是準時地來到。
今天的實習內容是運用念動力進行精密作業。也就是學習利用魔法控制細小的物品，讓這些東西最小能以公厘為單位隨意移動的技巧。
「由於顯微測量器及擺設在桌上的道具數量有限，因此請各位同學以兩人為一組，再輪流開始進行練習。等到訣竅都會了之後，記得順便跟你的夥伴攜手挑戰一下聯合作業喔。」
美津子老師如此吩咐，接著又補上一句：
「至於紗伊同學呢，就麻煩你到遠一點的地方練習囉。還有，你也不用參與聯合作業練習了。」
其他學生們明明都站在擺設於教室課桌上面的大小不一之方塊前面，但美津子老師指給阿九斗的地方，竟是一張孤伶伶擺在操場正中央的小桌子。
「算了，反正我早有自知之明了。」
阿九斗老實地來到操場上，不料瑩娜卻也一路緊跟在後。
「達令，一起加油吧！」
「咦？但老師吩咐我要自己一個人練習耶。也許你很在意班長剛剛說的那些話，不過你不用勉強自己啦。」
「放心放心。只要我們倆人聯手的話，一定可以順利完成練習！」
瑩娜就這麼帶頭領著阿九斗走到操場正中央。
「可以順利完成……話可不能說得這麼輕鬆，我對這種精密作業最沒輒了。雖然說自己講這種話感覺很蠢，但這感覺就跟一個人企圖使用飛彈打開罐頭的狀況沒啥兩樣。你看，大家也都在叫你趕緊回教室去呢。」
站在操場中央的兩人回頭望向教室窗戶。只見以美津子老師為首的班上同學們全都站在窗邊，大聲呼籲瑩娜快點回教室去。
但瑩娜卻對他們的呼叫一笑置之。
「啊哈哈，沒問題啦。只要讓他們見識一下我們兩個的羈絆就可以了！」
瑩娜牽起阿九斗的手，引導他的手掌對準擺在桌上的方塊。
「哎呀，我就說不行了……」
阿九鬥話剛說到一半，隨即因為感受到被瑩娜握住的手掌產生一股暖流而噤聲。
——怎麼回事？力量竟然……
「你看，完全沒問題啊！」
瑩娜對阿九斗展露笑容。
那是當然的，因為阿九斗壓根兒沒有動用自身力量的打算。但是他被瑩娜握住的那隻手掌，確實出現了一股密度極高的瑪那能量奔流。
瑪那能量散布於大氣之中，這股能量會與儲存於體內的瑪那產生共振現象，再對物品造成一定的作用。而這也是導致一個人若體內儲存的瑪那能量愈龐大，便愈難精確控制自身力量的主要原因。
另外，想要干涉他人體內的瑪那能量也是非常困難的一件事。因為每個人體內的瑪那能量都擁有固定的波動頻率，而這種頻率也只會與當事人的腦波產生共振。
——她跟我體內的瑪那能量固有波動頻率產生了共振……？
阿九斗的腦中只能聯想到這個結論。也就是說，瑩娜能操縱阿九斗體內的瑪那能量，並成功控制他所擁有的強大魔力。
阿九斗內心的驚訝之情同樣也對遠在教室內的同班同學們造成了影響。
美津子老師利用教室內的瑪那螢幕播映著阿九斗與瑩娜周遭的影像，看到擺在桌上的小小方塊展現出受到精準控制的整齊動作。其中最小的物體裝在透明樹脂方盒裡面，只見—大堆極小且幾乎形同粉末的渺小正方體，很有規則地疊合成一面牆壁。
「這、這怎麼可能！」
連絢子都忍不住放聲大叫。
O
「你說有個留學生？」
出聲的人是江藤不二子。表面上她是學園首席偶像兼成績名列前茅的女子宿舍舍長，同時也是全校男女同學心目中的頭號憧憬對象；但是私底下她卻是一名醉心於阿九斗魔王之名的黑魔術信徒。
而少數知悉她廬山真面目的其中一人，也就是身為學生會長的白石莉莉，此刻正坐在不二子前面。這次也是她主動找不二子到學生會辦公室的。
「沒錯。表面上是如此宣稱啦，不過實際上她卻是個身分不詳的神秘客。」
莉莉一邊伸指撥弄戴在頭上那頂時髦尖帽的帽沿，一邊開口說道：
「身分不詳這幾個字聽起來還真是給人很不安的感覺呢。基本上，在這個帝國境內，根本不可能出現所謂身分不詳的人士嘛。如果你打算聊靈異現象的話題，能不能麻煩等到下次再說啊？」
不二子一臉無趣地回應。察覺到她對此事興趣缺缺的莉莉，利用浮現於辦公室的瑪那螢幕，播映出方才那堂實習課程的上課內容。
「看過這段影片你就知道，她似乎是一名跟紗伊阿九斗有所關連的神秘人物。」
螢幕當中映照出瑩娜輔助阿九斗進行精密作業時的模樣。
「這、這是……！」
不二子倒抽了一口氣。
「沒錯。不曉得她到底是用了何種方式，竟能成功控制住紗伊阿九斗體內的瑪那能量。換句話說，這代表……」
莉莉正準備開口做進一步的解釋時，卻被不二子的吶喊聲給硬生生打斷。
「那個女人居然敢嘻皮笑臉地亂摸我家阿九斗大人的手掌！」
她氣得全身汗毛倒豎，因為情緒過於激動而高舉雙手猛然拍向莉莉的辦公桌。
就連莉莉也不禁嚇得整個人往後仰。
「……不對不對，那不是你該深入追究的重點啦！」
「啊！呵呵……哦呵呵呵……！想也知道我只不過開開玩笑罷了嘛！你說的沒錯，這個現象確實令人相當感興趣。」
不二子靠著大笑來掩飾自己的尷尬。過了一會之後，她似乎才真正察覺到事態的嚴重性，立刻換上一張嚴肅表情重新面對莉莉。
「你方才說她的真實身分不詳對吧？」
「沒錯。目前只知道她是個突然出現在這世界上的人物，而且據說好像是在那場戰爭的廢墟之中被人發現的。」
那場戰鬥，指的正是不久前由阿九斗化身為魔王，親手埋葬了斯哈拉神的誅神戰爭。不過，當戰爭落幕之後，阿九斗的身影卻從大部分人們的記憶當中消失，人們的腦海中也只留下了『前代』魔王摧毀了斯哈拉神這段記憶。
「這麼說來，就代表她或許與動手將那部分事實從眾人記憶中徹底抹除掉的存在有所關連囉？」
不二子交抱雙臂說道。
「就是這麼一回事。那個被稱為自同律的存在，曾經透過曾我螢娜的身體顯現出其神秘意志。」
「你是為了查明那名留學生的真實身分，才找我過來商量對策的嗎？」
不二子開口詢問，莉莉隨即搖頭加以否定。
「不是。面對這種連半點頭緒都沒有的狀況，就算再怎麼想查明真相，不知道的事情還是不知道。我只是猜測該不會是你在胡作非為，所以想好好確認一下罷。」
莉莉露出充滿挑戰意味的目光注視著不二子。
不二子雖然不快地皺起眉頭，但是她卻清楚地理解到隱藏於莉莉這段發言背後的真正涵一我。
「或許你會懷疑我是幕後黑手，但這件事與我先前培養出來的阿九斗大人身體細胞，以及利用培養細胞釋放出瑪那波動頻率的研究完全扯不上邊。因為在那場戰爭即將結束的前夕，我手中的那個陶壺已經被人偷走了。說來實在慚愧啊……」
「被那個橡膠怪人偷走了嗎？」
莉莉面露驚訝神色
不二子點了點頭。
莉莉頓時『嘖』地咂了下舌。
「照你這麼說，那就代表是那群傢伙利用陶壺裡的……等等，這麼推算起來，時間點還是不一致啊。」
莉莉自言自語一番之後，這才對不二子輕輕揮了揮手。
「我知道了，謝謝你。特地麻煩你過來一趟，真是不好意思啊。」
「無所謂。能夠看見那名留學生，我來這趟也算是有所收穫了。」
「你打算深入調查她的底細嗎？總之，拜託你可別做得太過火啊。」
「你誤會了，我只是純粹感覺到內心湧現出一股強烈的鬥志罷了。」
不二子臉上浮現出一抹殘酷的微笑。
Ｏ
到了放學後，絢子突然被人出聲叫住。
「服部同學，我想請教你一件事。」
「想請教我一件事？」
復誦了同一句話後，絢子才察覺到叫住自己的人是誰。
原來是阿九斗。
打從昨天開始就一直糾纏著他的瑩娜並未出現，大概是放學時間一到，便先行回去女生宿舍休息了吧。
「這真是難得呢，你竟然會說出『想請教一件事』這種話。」
話一說完，絢子隨即輕咳了幾聲。因為察覺到此時狀況的她，內心瞬間變得非常緊張。
在籠罩著夕陽餘輝的走廊上，就只有他們兩人的身影。
仔細回想起來，雖然絢子在先前那場戰爭當中曾經大膽宣言，說自己不惜做出背叛本家之舉，也要死心塌地跟隨阿九斗，但對於身為被告白的當事人的阿九斗本人，絢子到目前為止仍舊隻字未提。
「那、那麼，瞧你一副慎重其事的模樣，究竟是想問我什麼問題啊？」
為了不讓阿九斗發現自己雙頰羞紅的模樣，絢子刻意轉頭望向夕陽，開口詢問。
「我想請問服部同學是否知道哪裡有比較適合當做約會地點的咖啡廳……」
阿九斗以若無其事的語調說道。
「約、約會？」
絢子相當驚訝地發出了尖銳的嗓聲。
「嗯。光憑我自己實在查不到適當的店家，雖然我也找可蘿奈商量過，結果卻只有換來一大堆莫名其妙的回應，所以……」
「原、原、原、原、原來如此啊。」
絢子顯得非常驚慌失措。
「你還好吧？」
「沒、沒，我沒事。好、好了……我想想喔。車站前面那間……等等，那間店家不太適合當做約會地點。走出車站之後往右轉，沿著大馬路前進，在穿越商店街進入宅區之後再繼續往前走，就會發現一間附有露天雅座的咖啡廳。店長本身是一名甜點名師，同時還可以向咖啡廳旁邊的店家購買蛋糕。」
絢子開口說明之後，阿九斗隨即滿意地點了點頭。
「這樣一來大概就沒問題了。」
「提前一天預約座位，才是確保萬無一失的最佳方案。話、話又說回來，你打算挑什麼時候去呢？」
「就明天啊。」
「明、明天是吧。原來如此……」
——這也太過突然了吧。我該怎麼辦哪……是不是該去買套新衣服呢？不行不行，採取這麼積極的行動似乎有點奇怪。基本上還是應該裝出一副毫不在意的樣子吧。可是話又說回來，既然他都已經主動開口邀約了，就表示百分之百不必擔這個心吧。換句話說，只要別想太多、保持自然從容的態度，這次約會過程就絕對不會發生任何問題了。可是……隨便就接受邀約的話，又好像會讓他以為我是個很輕浮的女孩。再說，把大半的主導權交在他手上似乎也有點不太好。對了，我就乾脆假裝明天已經有約了，面露難色給他看如何？稍微讓他傷腦筋一下，感覺也不壞……
絢子經過一陣胡思亂想後，最終決定就這麼維持著撇頭望向旁邊的姿勢，開口對阿九斗說道：
「雖然說明天我已經有約了……不過，其實也不是什麼大不了的事情啦。只是我妹妹要辦一場活動，所以叫我過去捧場一下。不過，如果你真那麼堅持的話，要我以你這邊為優先也是沒有問題的啦。反正我妹妹時常舉辦活動，一次沒去也沒什麼關係。哈哈、哈哈哈……」
但由於絢子的音量實在太小，阿九斗根本沒聽見她講的這段話。
「哎呀，真是太感謝你了。都是因為多倫斯同學說要去什麼提供既高貴上流又符合樂活主義且精緻美味的甜點給人享用，還能加速男女雙方戀情進展且最適合約會的療愈型店家，害得我大費周章地到處打聽情報。」
阿九斗露出天真無邪的笑容說道。
絢子則是宛如瞬間墜入極寒世界一樣，整個人陷入完全僵硬的狀態。
「……等、等一下，你所謂的約會，對象是指那名留學生？」
聽她這麼一問，阿九斗不疑有他地點了點頭。
「嗯，純粹只是因為對方拜託我跟她約會，所以我才決定陪她一起去喝個下午茶而已啦。」
「這、這這這……給我等一下……難道說，你這傢伙……真的純粹只是衝著『她拜託你』這個理由，就決定跟那個留學生約會？」
「嗯，因為她都開口拜託我了。而且，連喝個茶都拒絕的話，感覺也很奇怪，不是嗎？況且名義上說是約會，但合眾國的人似乎習慣把這個字定義成單純的休閒活動呢。」
「這、這樣啊……說的也是呢。哈、哈哈、哈哈哈……」
「服部同學，你、你沒事吧？總覺得你臉色好像突然變得十分難看耶？」
雖然阿九斗相當擔心，但大受打擊而導致臉色慘白的絢子早已經踩著不穩的步伐搖搖晃晃地逐漸遠去。
——原、原來如此……為什麼我從來沒想到這一點啊？只要開口拜託，就可以輕鬆簡單地跟那傢伙一起出去約會……對啊，一點也沒錯啊。那傢伙確實就是個這麼好講話的男生嘛……
Ｏ
「監視對象向店家預約時間？店家名稱是？『巴赫廷咖啡廳』？預約日期及時間是……」
學院地區的百夫長面露緊張的神情接聽念話通訊，並立刻將情報鍵入手冊當中。
騎士團輪值室瞬間充斥著一股緊張氣氛。雖然共有將近二十名驍勇善戰的騎士在此執行勤務，不過此時所有人全都起身注視著百夫長的表情。
「……了解，我等將竭盡全力執行戒備任務。」
結束念話通訊之後，百夫長環視了部下們的臉龐一圈。面對這群臉上表情夾雜著期待與恐懼意念的部屬，百夫長語調堅定地宣布任務內容：
「方才收到來自內閤府的聯絡，指出身為魔王候選人的少年將於明天下午三點左右，前往位於二段的『巴赫廷咖啡廳』消費。為了保護市民的生命財產安全，我們從此刻起將正式展開戒備任務！」
部下們發出了『喔喔喔！』的吶喊聲做為回應。
這次的任務並不代表擔任監察員的可蘿奈怠忽職守，而是阿九斗的一舉一動本來就會逐一回報告給政府機構。當阿九斗有什麼動靜之時，位於『康士坦魔術學院』所在地區的騎士團輪值室，便會成為率先收到相關報告的政府單位。
只不過，身為孤兒、沒有故鄉可回、放假也只能窩在宿舍的阿九斗實在很難得會來到市區逛街。因此對駐紮於此地區的騎士團而言，這也是他們首度面對的大規模作戰行動。
「立刻聯絡『巴赫廷咖啡廳』！派遣女性團員以女服務生身分潛入咖啡廳，並要求店家讓女性團員們在明天中午之前上完整套服務生訓練課程！戒備計劃選用1B，隨身只攜帶不會讓市民心生不安的輕便武裝即可！別忘了向附近的騎士團尋求支援！最最重要的一點，就是千萬不可讓市民受到任何傷害！」
百夫長大聲咆哮。
隨著騎士們的手臂點擊，顯示於騎士團輪值室內那面大型瑪那螢幕之中的地圖上漸漸多出了一個又一個的紅色標示記號。
隔天……成了百夫長人生當中，午後時光最為漫長難熬的一天。
Ｏ
「那個，學姊，不用這麼大費周章也沒關係啦……」
阿九斗感到非常誠惶誠恐。
鏡子當中映照出他換上一襲輕便服飾的身影。這次跟由他自己自行挑選服裝的狀況截然不同，不僅顧及上下半身的款式搭配，還追加了些許裝飾品，而幫忙挑選的人正是不二子。雖然阿九斗擁有的衣褲數量本來就不多，但不二子只是稍稍代為思考服裝搭配方案，就讓他這身打扮變得相當時髦帥氣。
「不行。我所崇拜的魔王大人啊，非得隨時都維持著威風凜凜的裝扮不可呢。」
不二子『呵呵呵』地笑了幾聲，同時伸手將阿九斗的衣領弄得筆挺，接著又拿起發臘替他整理髮型。
這是不二子借用學院的家政課教室，從旁協助阿九斗換穿便服的現場實況。身材高佻的兩人身穿便服在換裝打扮的這一幕，其上相程度完全不亞於專業的時裝模特兒。甚至還有許多女學生及少數男學生擠在窗外窺探教室裡面的情景。
「啊啊，不二子小姐真是太美麗了……」
「可是，為何不二子小姐偏偏愛上了這個亂世魔王呢……」
「雖然相當不甘心，但光就外表而言，他確實非常帥氣呢。如果他不是傳說中的魔王的話……」
「不對，就算不是魔王也不可原諒！」
「沒錯！居然搶走了我們的不二子小姐……」
「但是，咱們打架大概也打不贏他吧。」
學生們交頭接耳地說道。
另一方面，不二子則是無視於圍觀學生們的反應，將確實打點好外觀裝扮的阿九斗送出教室。
「好
了，打扮完成囉。還請一路小心。」
阿九斗向面露溫柔微笑的不二子鞠躬致謝並轉身離開家政課教室，內心卻對不二子不同以往的態度產生疑慮。因為平常就算他只是與其他女孩子走得稍微親近一點，不二子也絕對不會善罷干休。
其實阿九斗的擔心確實成真了。目送阿九斗行經走廊轉角之後，不二子立刻快速整理好家政教室，展開了跟監阿九斗的追蹤行動。
「我哪有可能這麼老實地放任你去跟別的女孩子約會！如果對方不是那個身世成謎的留學生，我早就立刻動手送她下地獄去了啦！」
等到學生們的身影自周遭徹底消失之後，不二子這才面露邪惡笑容，獨自一人輕聲低喃。
「是啊，是該好好證實一下留學生之謎的時候了。」
現場突然傳來一陣回答不二子自言自語的聲音。
不知何時，可蘿奈已靜靜佇立在不二子背後。
「你、你是什麼時候出現在我背後的啊……」
「我想你的背後應該沒有這麼難以靠近吧？更何況身為監察員的我追蹤監視對象，本來就是天經地義的行為啊。」
可蘿奈似乎也打算前往市區，還難得換上了一身便服打扮。
「算了，雖然覺得麻煩，但這也是沒辦法的事了。」
不二子嘟囔了一番，但為了不跟丟阿九斗，還是決定與可蘿奈一同展開追蹤行動。
不料，當阿九斗步出校門之際，尾隨在後的不二子又隨即撞見另一名跟蹤者。
「學、學姊……！你怎會出現在這裡？」
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