第二卷 冰炎共鳴 第四章 廢礦山（2/2）

「白痴嗎。美人的拜託不可能拒絕的吧。＂

「並不是這個問題。＂

確實，也能理解她的擔心。孩子們的父母應該也感到不安吧，是有必要試著調查一次的。

但是擅自地接受了任務會有問題發生。雖然轉彎抹角，但有先回學院提出申請的義務。

在杭帝斯對應該怎應對而躊躇著的時候，紫菀開口說道。

「明白了。交給我們吧。＂

「真的嗎……？＂

城鎮姑娘的表情明朗了起來。

沒問題嗎，對著用這樣的表情看過去的杭帝斯，紫菀回答道。

「在二年級生的部隊中，有像我們一樣，允許以獨自的判斷來執行這樣的臨時任務的部隊存在哦。＂

「優秀的部隊的特權呢！＂

蘿賽得意洋洋地挺起胸膛。

根據紫菀說的話再進一步說，一年級部隊的第29部隊好像能作為」支援部隊＂同行的樣子。

「嘛，你們不用特地跟著來也可以哦。＂

雖然只是杭帝斯的推測，恐怕潛藏在鎮上的流浪者的可能性很大吧。就算報告了也只會被當作下級等級的任務處理吧，但是既然來到這裡卻什麼也沒做便回去也很令人氣憤。

最後，也因為強克的強烈希望，變成了杭帝斯他們也與紫菀部隊同行。

「務必拜託了。＂

對禮貌地低頭的城鎮姑娘，強克大力地拍著胸口。

「交給我吧！……先不說這些，下次，不如一起去喝杯茶——＂

「容我拒絕。＂

破鑼嗓子與笑聲，被岩壁反射響徹那裡。

「接著呢，那個持有男爵爵位的大叔，被我稍微威脅了下後，便尿出來了。吔哈哈哈。＂

「嗚哇，真的嗎大哥。＂

「而且我一說很髒後，便一邊道歉一邊把內褲脫掉喲！誰會喜歡看大叔的那個啊？嘛不過只有那個意外地是個出色的男爵呢！＂

「大哥，我才是，大概，更出色哦。慨嘻嘻……＂

「你給我閉嘴，這個愚弟。＂

那裡是作為採集貴重的礦物類的坑道。

但是，看來是已經成為廢坑很久了。風化了的採掘道具等在周圍散亂，只有男性的五人組在其中前進。

他們這最近，在齊爾庫魯斯和托里斯當相連的街道，反覆進行著略奪行為。是所謂的盜賊。

在熱烈地討論襲擊旅途中的團體的下流話題時，從剛才起便像害怕周圍一樣地東張西望的瘦削男子開口說著。

「……大、大哥，還是不要吧。這裡，好像會有鬼怪出現般令人毛骨悚然……＂

「蠢～才。害怕鬼怪還當得了盜賊嗎。＂

對手下的懦弱發言，被叫作大哥個小個子男子一笑了之。

坑道內比想像中寬廣，像迷宮似的錯綜複雜。在這裡的話就算被紋章騎士追趕，也不會那麼簡單地被抓。是正好躲藏的場所。

再說根據留言，聽說齊爾庫魯斯騎士團現在因為日前的魔物襲擊事件，對約束盜賊的街道巡邏正處於停滯的狀態。

就算如此，還是有必要把握一定程度的坑道內部的構造吧。這樣判斷的他們向深處進發，結果來到了寬廣的空間。

然後，呆立著。

「什麼啊，這是……？＂

對於眼前的光景，他們同樣地睜大雙眼。

卵。而且是能讓人類一人二人乾脆進入般的巨大，把整個地面鋪滿般大量地倒在地上。

「不會是，魔物的卵……？＂

不知從誰的嘴裡漏出這句話。

魔物全由卵孵出的。從母體產落後慢慢巨大化，伴隨著孵化從最初起便是以成體出生的。就現在看來，是無論何時孵化也不奇怪的狀態。一陣惡寒從男子們的背後竄過。

而且，那比通常的魔物的卵要異質。

黑色。

本來應該是白色或綠色的卵的殼，染上了漆黑色。

「啊啦，不行哦，這樣的地方也進來。＂

對在那時響起的嬌艷的女性聲音，男子們驚訝地肩膀顫抖著。

從黑暗走上前來的，是位年輕女子。從披上的外套的間隙中，膚色若隱若現地露出。包裹著那美妙身材的，只有魅惑十足的內衣。

是十足能令粗魯的男子們興奮起來的軀體。

儘管如此他們的身體像被她的震懾到般僵直，從那裡一步也動不了。那是因為，她拿著能輕鬆斬斷人類首級那般巨大的鐮刀。

「不過，正好呢。＂

視線如有粘性般舔舐著男子們的身體，女子妖媚地吐出長舌潤濕朱唇。

「我正無聊著呢。嗚呼呼……能讓我開心一下嗎？＂

坑道內響翩男子們粗野的尖叫，是不久後的事情。

通過雜草茂盛的古老石版路，聯合部隊底達了曾經的礦山鎮。

是因為位於山中，周圍被茂密的木林包圍著嗎，明明太陽還在高升卻是相當陰森的地方。確實是像會出現鬼怪般的氣氛。

聯合部隊立即開始了調查有沒有可疑的人物。

「……這還真是，寬敞呢。＂

眺望著倒塌的房屋的同時，杭帝斯低語道。

少說也有百棟吧。推測過去可能有數百人規模的人類在住著吧。能讓人大致看出城鎮繁榮的模樣般的大型建築也有不少。

「可是，連一個人也看不見呢。＂

繼續探索了一會的時候，紫菀說道。正如他所說，完全沒有人的氣息。也不像有流浪者在鎮上的那裡潛藏著的樣子。

「果、果然，只是單純的流言吧……？＂

瑪隆一邊四處東張西望一邊低語。

向著村莊的深處前進的一行人，發現了坑道的入口。但是看來，好像是被鐵格柵封鎖了。

「啊，好像能從這裡進入哦！＂

米娜叫道。

試著靠近後發現有一部分被破壞了，變得能簡單地穿過去的樣子。

想著之後要記得重新封鎖後，便決定先調查坑道內。雖說是古老的坑道，由於如看到那樣是牢固的構造，崩坍的危險很少吧。

光紋章靈（Ray）做出的照明好像能使用的樣子，但即使如此視界也相當惡劣。注意不踩到散亂的採掘道具的同時，慎重地向深處前進。

「呼、呼嗯。比想像中還要暗呢。……鬼、鬼怪，不會真的出現吧？＂

「因苛刻的勞動而死去的人也不少，這樣說的話，可能是容易出現的場所呢＂

「嘿、嘿唉、是這樣嗎。＂

對於小夜的情報，紫菀臉頰痙攣。

「怎麼紫菀，你難道是害怕鬼怪嗎？

「怎、怎會有可能！＂

杭帝斯半開玩笑地說後，引來了紫菀唾沫橫飛地怒鳴

那樣的她，米娜悄悄地從背後接近，

「哇！＂

「咿呀呀呀呀呀————喂，你做什麼！＂

被米娜嚇倒，紫菀發出了驚人的悲鳴。

嗡嗡嗡，這樣的聲音在坑道內迴響。

「呢哈哈，嚇倒了嚇倒了呣咕咕咕！？＂

小夜強硬地塞住了米娜的口。

「笨蛋，兩人都給我安靜。可能有魔物在潛伏著的。＂

「可惡，為什麼連我也要……＂

被小夜責難，紫菀可恨地吐出這樣的話。

就在那時候。

『呣呣—＇

突然，菲妮克絲現出了身姿。坐在杭帝斯的肩上，一邊瞪視著坑道深處一邊低語。

「怎麼了？＂

『有很駭人的邪氣！＇

邪氣。一般來說，是被說成會引起災害或疾病、令魔物狂暴化的惡質靈氣。

雖然是普通人感覺不到的東西，但是作為高位的紋章靈的她另當別論。

『小夜～～＇

一看，同樣作為高位的紋章靈的莉維坦亦是，擺著不安的表情在小夜的附近出現。

在這前方可能有什麼。

「……根據狀況，可能折返比較好吧。＂

杭帝斯加強了警戒。

「明明很想再享受～會的。＂

在顯得無趣地低語著的女子的腳邊，倒著盜賊的屍體。

化成了不忍直視的肉塊，以至於不留原型。

但是女子很快便失去了興趣，把視線轉向鋪滿地面的黑塊。

「再過數小時便差不多嗎？＂

在那裡的全部是，與日前孵化後去襲擊都市的東西不同，是更加凶暴與強力的魔物的卵。

「終於可以跟煩人的養殖員的工作說再見了呢。真是的，為什麼我不得不做這種事情呢。而且雖說是以防萬一，不過還是用不著這個數量呢。＂

這樣牢騷時，從附近轉來了竊笑聲。

細小的生物從虛空中現身。

背部長著會令人想起蝙蝠的翼，臀部有著末端像箭頭般的尖銳尾巴。

是墮落紋章靈（Vice）。

作為她的眷屬紋章靈的他，一邊空中飛舞一邊告知。

『喂喂，好像又有誰進入了坑道內哦。＇

啊啦，她這樣說著並瞪大雙眼。

「今天客人絡繹不絕呢。反正又是盜賊什麼的吧……是呢……＂

正在女子思考時，咔嚓，這樣細小的破碎聲。

卵的其中一個出現了龜裂。

立即戳破了殼，魔物的手腕從中伸了出來。

那些較早的，好像差不始開始孵化了。

「嗚呼呼，正好呢。那麼馬上便為剛孵化的孩子們餵些餌食之類的東西好了。＂

「……有什麼來了。＂

在坑道內的調查開始後過了半小時的時候，走在前方的紫菀低聲地這樣說著。

一起擺著架勢時，漆黑的身影從坑道的深處接近過來。

不是人類。從腳步聲的節奏來判斷，恐怕是四足爬行的。哈啊哈啊，這種野獸特有的慌亂呼吸在寂靜中響徹。

不久後，從黑暗中現身的是與狼很相似的魔物。但是比普通的狼要大上數圈，那眼瞳像盛燃的火焰般赤紅。

「地獄犬……還真是出來了比想像中要危險的傢伙不是嗎。＂（譯註：地獄犬Hellhound神話和民間傳說中，來自陰間或地獄的惡魔犬。）

這樣碎碎念的同時，紫菀把紋章武裝的戰錘顯現了。然後對杭帝斯他們牽制地說道，

「像那種程度，只有我們便足夠。你們，要迎擊了。＂

「是的！＂」了解。＂」明白了！＂

對紫菀的指示，紫菀部隊的少女們有氣勢地應道。但是在把第29部隊留在一邊，她們正想上前的時候，

「也、也有從那邊過來的！＂

蘿賽指著別的方向叫道。

從現在所在的寬廣通道分岐的，橫洞般的狹窄通道。從那深處看見了另一匹的身姿。

並不止如此。

「嗚哇哇，也有從後面過來的！＂

「被、被包圍了……！？＂

米娜大叫，瑪隆響起悲鳴。

從背後，又出現兩匹地獄犬。

「……沒辦法。蘿賽，在這裡分為兩隊行動。＂

「了、了解！＂

「不，這裡交給我們吧。＂

「喂，等——＂

在紫菀說完前，第29小隊早已擺出戰鬥態勢，以後方兩匹為對手採取了行動。

「嘁＂

雖說紫菀不服般地咋舌，但最後好像還是把精神集中在前方的兩匹上。

各自的部隊分別負責兩匹地獄犬。

「喝啊啊啊啊！＂

縮短距離後的小夜，用水的斬擊問候前面的一匹。把地獄犬的身體利落地割開，從那裡激烈地噴出血花。

「……唔！＂

但是地獄犬立刻露出獠牙向小夜反擊。

「喔哩啊啊！＂

從那裡的側面，米娜做出強烈的一擊。咕嗯地鳴泣，顎骨碎了的地獄犬在地上翻倒。

「頑強的傢伙呢。＂

即便如此還想起的來的時候，希絲莉涅把西洋劍刺在它的脖頸上。地獄犬痙攣了一會後，完全地氣絕了。

「嘎嗚嚕！＂

但是在三人一起打倒地獄犬的那段時間，另一匹從她們的旁邊穿過直迫杭帝斯。

躍起身體，猛撲過去。

杭帝斯壓低身體躲開銳利的牙齒，同時用《獄炎劍（Purgatory）》放出斬擊。

地獄犬的右前足在空中飛舞。

但是就算是失去了單足而破壞了平衡的地獄犬依舊勉強著地，跟著那勢頭向著在後方的瑪隆襲擊過去。

「——黑暗降臨。奪去汝之視覺與希望！＂

就在那時，強克的詠唱完成了。

他放出的是，暗系第二階〈暗轉（Black Out）〉。

視界被奪去的地獄犬，因看失了瑪隆而東跑西竄。

「——殘忍的風之利刃，撕裂一切吧！＂

這時，瑪隆立即發動〈風刃（Wind Cutter）〉。地獄犬的身體被風之刃切裂。

緊接著，杭帝斯使出的斬擊把後面兩腿一起切斷，地獄犬撲通一聲倒在地面

上。怎麼說也已經起不來了。

改變視線後，正好紫菀她們也擊倒了二匹地獄犬。

「……呼嗯，不是意外地挺行嗎。＂

紫菀好像心情不太好地鬧著變扭的同時，向著這邊走近。

「小心點！還沒完的！＂

小夜那與平常不同的帶著焦躁的聲音，在坑道內迴響。

從坑道的深處，又再有四匹地獄犬出現了。

「這、這邊也有……！＂

再接著從右邊的橫洞有三匹，後方有五匹的地獄犬出現。察覺到時已經被全方位包圍了。

「咱們真受歡迎呢……＂

「太好了呢，強克。這些傢伙大概，全部都是雌性哦。＂

「我喜歡的是人類的女孩子！＂

就算同樣是狼系的魔物，地獄犬也比地精要大上兩圈（譯註：地精（Kobold）），因那特點動作也很敏捷。像剛才那樣只對付一匹也要用上數人。

那樣的怪物，一次出現了十二匹。

單純只算數量的話，也是對面更多。

地獄犬們一邊警戒這樣的動靜，一邊逐步迫近縮小包圍網。

「沒辦法呢……喂，要向著進來的道路強行突破了！＂

就連紫菀也，想要避開正面戰鬥的樣子。對於那個判斷，杭帝斯也沒有異議。

「……了解了。一邊保護瑪隆和強克，緊接著紫菀她們一口氣衝出去！由我來殿後！＂

「明白哦。（小夜）＂」明、明白了……！（瑪隆）＂」明白了。（希絲莉涅）＂」了解。（強克）＂」嗯！（米娜）＂

對於杭帝斯的指示，第29部隊的每一個人都分別回應道。

「走吧！＂

以紫菀的大喊作為信號，聯合部隊互相緊跟著一起快跑起來。

「噢啦啊！＂

跑在前面的紫菀揮舞著戰錘，把二匹地獄犬一起橫掃。然後，一口氣跑著穿過那空出來的間隙。

魔犬立即從兩側迫近，但被在兩邊的隊員們擊退，總算是突破了包圍網。

「——震盪大氣的熱唱聲響。爆炸吧、毀滅吧、火焰的濁流！＂

後面追上來的地獄犬杭帝斯發動火系第三階紋章術〈炎波（Blaze Wave）〉試圖阻擋它們的腳步。雖說是對火有很強耐性的魔物，即便如此正面遭受到的話應該不是燒傷程度能了事的。

但是在數公尺前方，再有四匹地獄犬在埋伏著。

「還有啊！？＂

嗚哦哦哦哦——嗯。

「礙事！＂

向著遠處吠叫的魔犬，紫菀毫不理會地突進。

「……等等！紫菀，停下來！＂

正當杭帝斯大喊時，在前面的地獄犬們的眼前浮現出火紋章靈的紋章。

「不好……＂

紫菀倒吸了一口氣。然而那時，小夜已經在加速著衝出來。

「莉維坦！＂

『在這～～＇

小夜追上紫菀的同時叫出撘檔，藉助眷屬紋章靈的力量無詠唱地放出水系第三階的〈瀑布（Fall）〉，幾乎同時，排成一列的魔犬一起發動了第三階的〈炎波（Blaze Wave）〉。

水與炎互相衝突。

以相性來說水是處於優勢。但是，變成了四匹的分量的話便不是這樣了。

「壓制不住……！＂

波濤一瞬便蒸發，那蒸氣被推開，火焰的波浪迫近過來。

「——為極寒之暗吞沒吧。大地、海洋、蒼穹、萬物的時間為之停滯！＂

希絲莉涅立即放出〈寒波（Cold Wave）〉援助。好不容易才能把火勢推回去。

但是對被絆住的聯合部隊，地獄犬從後面襲擊過來。

「可惡！＂

用《獄炎劍（Purgatory）》放出劍閃把帶頭的一匹斬倒，但是卻有數匹地獄犬從杭帝斯的旁邊穿過。

陣形一口氣崩潰，隊友與魔物混雜在一起。

『小夜～～大～招～～要放嗎？＇

「不行，莉維坦！這種亂戰下使用不了紋章術的！＂

揮舞著二刀的同時，小夜對眷屬紋章靈的話語搖頭。

「喝哩啊啊啊！

「這個狀況，相當不妙啊！？而且說不定還有其他呢！＂

對著米娜揍飛的一匹，蘿賽一邊說出悲嘆的話說一用槍補上最後一擊。

事到如令已經使不出像訓練時的協作。放下部隊間的隔閡，只能和附近的夥伴一邊採取臨時的協作一邊把魔物名個擊破。

就在那時，能聽到從其中一個橫道傳來地鳴。

「巨怪！？＂（譯註：巨怪（Troll）北歐神話中一種智力低下的食人巨人。）

巨大的影子跑出來的瞬間，杭帝斯發出了驚愕的聲音。

「騙、騙人的吧？＂

「不妙啊不妙啊！＂

被厚重的脂肪覆蓋，比食人魔要巨大的身軀。（譯註：食人魔或巨魔（Ogres）是歐洲傳說中的怪物。）而那東西，捲起塵土的同時闖向亂戰的最中心。拿著粗野棍棒猛衝過來的魔物，令聯合部隊感到戰慄。

「混蛋！＂

紫菀怒號的同時，狠狠地高揮纏著紫電的戰錘。

與巨怪的棍棒猛撞，震耳欲聾的聲音響徹。

「咕……＂

在力量上輸掉的是紫菀那邊。平衡被破壞，腳步蹣跚。

但是巨怪那邊也通過棍棒受到了電擊，痛苦的聲音響震開來。

抓准那空隙，小夜縮短距離。

「〈貳煌雷光〉！＂

兩條斬閃奔走，巨怪的身體血花飛濺。即便如此，由於有大量脂肪的關係，不能像食人魔那樣容易地打倒。

哦哦哦！

發出兇猛的吼叫，巨怪驅使蠻力揮舞棍棒。

小夜把身體彎曲，在極限的距離迴避毆打。但是以怪力猛地揮出的強烈一擊，砸向了支撐坑道的鐵筋。

經過長年累月磨損了的鐵筋受到那衝擊後連一會也撐不了，一瞬便粉碎散落。

緊接著，

——砰

「唔！？＂

頭上傳來不好的聲音，杭帝斯向上仰望。

天花板出現龜裂。惡寒在背後遊走。

「不妙！快離開這裡！＂

「嚇噫……！？＂

立刻拉著瑪隆的手，把擋路的魔犬強行橫掃的同時，杭帝斯飛快地跳進附近的橫洞。強克與米娜急急忙忙地在後面跟上。

僅遲了一點，小夜與紫菀部隊的蘿賽滑行進來。

但是被巨怪的巨體阻礙，剩下的人們的步代被阻擋住。然後，

崩塌。

在巨怪的頭上岩石與大量的砂土如瀑布般落下來。

魔物的吶喊。但是那也被落石的轟隆聲掩蓋掉。

「隊長！＂

「小希絲……！＂

「別停下腳步！往更裡頭逃！＂

砂土像洪水般涌到撗洞前。

就算被捲起了的粉塵吞沒，杭帝斯他們仍全力地奔跑，住更深處避難。

坑道在鳴動。所幸，沒有引起連鎖崩塌的跡象。

粉塵散開，視界慢慢地恢復。

通道被完全阻塞。

現在在這裡的只有，杭帝斯、小夜、瑪隆、米娜、強克、然後還有紫菀部隊的蘿賽而已。

「隊、隊長！大家都沒事嗎？＂

蘿賽顯得焦躁的同時，向著封住了通道的砂土的牆壁接近。

「小、小希絲也……＂

瑪隆也因擔心希絲莉涅的安全而聲音顯得顫抖。

正在那時，埋在地面的一部分砂土湧起了。

「隊長！？＂

向著那邊跑的蘿賽，在即將到那之前停下腳步。

從土中現出身姿的是，變得滿身泥濘的數匹地獄犬。

雖然擔心著紫菀與希絲莉涅等的安危，但是現在首先是要打倒眼前的魔物。

杭帝斯他們開始迎擊魔物。